Нед с ходу врубился в полукруг шатриев и мгновенно убил двоих, даже не успевших понять, что происходит. Остальные обернулись и попытались достать конора ножами, но теперь у него было преимущество – Нед легко уходил от ударов кинжалов, а меч, пусть и не такой длинный, как его «Правый», позволял доставать врагов на дальних подступах.

Последние оставшиеся в живых три шатрия сорвались с места и побежали куда-то в сторону служебного входа, из которого раньше выносили напитки, но мелькнувшие в воздухе летящие клинки навсегда остановили их бег.

Через двадцать минут Нед, Бордонар и Гира шли по улице в сопровождении хмурых охранниц, так и не добравшихся до врага.

Нед был опустошен как морально, так и физически, но в глубине его души таилось облегчение. Похоже, это все. Наконец-то он выбил всех, кто мог противостоять ему в этом городе. Всех атроков и шатриев. Всех ли? Скорее всего, всех. Почему-то он в этом не сомневался.

– Ты опять полез в пекло! Разве ты не чуял: там что-то намечается! Нед, ты что творишь? И не смотри на меня такими глазами, не боюсь! Ты опять подставил себя!

– Я не чуял, Хара, – устало ответил Нед, обхватывая руками лохматую голову. «Пора бы уже и подстричь волосы – отрастают не по дням, а по часам!» – Мы беседовали с купцами, потом этот… забыл, как его… предводитель зарата купцов… втюхивал мне что-то про исключительные права на поставку металла в город. Надо еще разобраться – что там за права такие. Поганцы, похоже, монополию на поставку металла организовали – через главу Шусарда. А еще о покупке жемчуга – деревня занимается добычей жемчуга испокон веков, а зарат купцов желал, чтобы вся торговля шла только через него. Хлеботорговец один долго доставал, пока Гира не увела меня танцевать. Потом дамы какие-то пытались соблазнить. Наглые, как крысы! Особенно молоденькая такая… Я так и не понял – она надела на себя что-нибудь или нет. Какие-то ленточки, тряпочки на ней – как не стесняется в таком на люди-то выходить?!

– Это была дочь главы, – усмехнулась Гира, – известная девица. О ее похождениях уже легенды ходят. Увидела известную личность, о которой говорит весь город, решила прибрать к рукам. Так охотница стремится украсить стену головой зверя.

– Угу, – криво усмехнулся Нед.

– А как ты узнал, что атрок уже в зале? – поинтересовался Харалд.

– Почуял… как-то, – уклончиво сказал Нед, не глядя на друга. – Почуял, что он уже здесь. Не знаю как. Гира, а ты почему не вмешалась? Почему ты не бросила в шатриев огнешар? Или еще какую-нибудь пакость?

– Я белая, – нахмурилась Гира, – не могу. Я же лекарка. Все, что могу, – это бить руками и ногами. Как простой человек. Что я могла сделать?

– А как так получилось, что тебе врезали по лицу?

– Полезла к нападавшим, вот и получила, – потупилась Гира.

– Ты врешь! – неожиданно вмешалась Хелда. – Не так все было! Конор, она врет – я все видела!

– Что именно видела? – холодно спросил Нед и почувствовал, как от Гиры плеснуло волной страха.

– Она стояла рядом, когда ты убежал к оркестру. Потом пошатнулась, схватилась за грудь и упала. Вот тогда она и приложилась лицом об пол. Я думала, ей конец. Потом думать стало некогда – полезли эти придурки и мне пришлось туго. Хорошо, что мы зажались в углу – там было тесно и нападавшие не могли как следует размахнуться. И еще мне показалось, что эти бойцы слабоваты – не такие, с которыми мы бились прежде. Ощущение, что это были какие-то уличные наемники – трясли своими железками довольно шустро, но как-то… неумело, что ли? Но это так – одни ощущения.

– Хм… у меня такие же ощущения, – кивнул Нед. – Слишком легко мы их положили. Хелда, дай мне нож. Дай, да – метательный, с перевязи. Ага. Итак…

Нед примерился и коротким движением ткнул себя в левую руку выше запястья. Руку обожгла боль – ранка оказалась глубокой.

– Ой! – вскрикнула Гира, осеклась и застыла в своем кресле, не глядя на Неда. Нед выждал, задумчиво взял нож за лезвие ближе к кончику и снова чиркнул по руке, прочертя на коже глубокую царапину.

Гира не подала виду, но Нед заметил – она побледнела и закусила губу, стараясь не выдать своей боли. А ей было больно – Нед ясно ощущал это. А еще она боялась. Боялась так, что ее сердце норовило выскочить из груди.

Гира минуту сидела молча, потом встала, отодвинула кресло и упала на колени перед Недом:

– Я не хотела причинить тебе вреда! Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь! А если ты умрешь – умру и я! Прости!

– Это что такое? – озадаченно спросил Харалд. – Что за представление? Нед, ты чего там занимаешься членовредительством? Мне кто-то объяснит, что здесь происходит? Гира! Что это все значит?

– Я, кажется, догадываюсь, – произнес сдавленным голосом Бордонар, и его лицо вытянулось, как будто он увидел свежий труп у себя в постели. – Нед, ты как это допустил?! Нед?!

– Вот так и допустил, – устало ответил Нед, глядя на коленопреклоненную Гиру, склонившуюся к его ногам. – Ну и что с тобой делать? Кто ты? Расскажешь? Зачем ты это сделала?

– Да что сделала?! Что?! – с отчаянием в голосе спросил Харалд и зарычал: – Ну, гады! Что вы рожи такие многозначительные сделали? Игар! Ты что-то знаешь? Магар, Арнот!

– Я не знаю, но догадываюсь, – кивнул Игар. – Лучше промолчу. И ты помолчи, Хара. Мне кажется, сейчас все узнаем. Бордо, может, ты пояснишь? Мне тоже интересно!