Чтобы подытожить наши переговоры, я скажу: наш клан подчиняется законам Замара, принимает подданство замарского короля. Если на нас нападут – мы будет драться и уничтожим всех, кто нам угрожает. Мы намерены выстроить здесь крепость, которая станет оплотом на крайнем северном побережье Замара и защитой от набегов ардов.

Мне хотелось бы сотрудничать с вашим гарнизоном, майор, а не воевать. Я намерен основать здесь город. И вот еще что – прошу в деревню не входить, у нас негде остановиться. Две тысячи человек ардов заняли все более-менее пригодные для проживания дома и сараи. Вставайте лагерем на реке – мои люди покажут вам удобное место, а завтра отправляйтесь назад, в казармы, в город – мы не хотим воевать и не собираемся на вас нападать, если вы не нападете. Хотите – удостоверьтесь, где и как живут арды, живы ли жители деревни и все такое прочее. Приходите в гости! Сами не хотите – можете послать… ну хотя бы вашего лейтенанта и еще кого-нибудь, кому доверяете. А сами пока отдохните с дороги. Я все сказал.

Нед замолк, все молчали. Майор о чем-то мучительно раздумывал, лейтенант улыбался себе под нос, маг сжал тонкие губы, покраснел и с ненавистью взирал на Неда, будто не замечающего его взгляда.

Наконец Ютрок прошипел:

– В отличие от вас, майор, я знаю, в чем заключаются мои обязанности! И я уничтожу этого наглеца и всю деревню наглых разбойников! Можете отводить полк. Мне не нужна помощь ваших олухов! Я сделаю все с помощью магии, и никакие демонологи мне не помешают это сделать! А если погибну, то погибну как честный человек! А вас запомнят как труса!

– Ютрок, мне казалось, вы умнее, – осуждающе покачал головой майор, – а вы, оказывается, дурак. Все-таки не зря наши армейские так не любят магов! Ваша спесь, ваше самомнение, ваша тупость не имеют границ! Господин Нед, прошу указать место, где полк может переночевать. Надеюсь, никаких инцидентов за эту ночь не будет?

– Не будет, господин майор, – кивнул Нед. – Клянусь, что мы первые на вас не нападем. Своих людей к нам пришлете? Или, может быть, сами в гости сходите?

Майор подумал, хмыкнул и отрицательно покрутил головой:

– А чего я там, в деревне, не видал? Пусть Сирус вон сходит. Возьмет пару человек и сходит. Для очистки совести. Так-то я вам верю, но пусть уж все убедятся, что вы не врете. Ютрок, я в вашей авантюре не участвую. Более того, отмечу в донесении, что вы отказались выполнять приказ командования о прекращении боевых действий. Фактически подняли бунт против власти.

– А вы отдали такой приказ? – усмехнулся Ютрок. – Тогда да, я отказываюсь выполнить ваш преступный приказ и прекратить боевые действия против Неда Черного, так как он является адептом запрещенной магии. Можете делать что хотите.

Ютрок повернулся и пошел к фургонам, возле которых стояли его маги, майор же крикнул ему вслед:

– Только скажите вашим людям, что вы не выполнили мой приказ о прекращении боевых действий! Пусть сами решат, с кем они!

– Скажу-скажу, – многообещающе и язвительно ответил Ютрок, даже не потрудившись обернуться, – все скажу!

– Видали, – страдальчески скривился майор, – с кем приходится работать? Вот что арды делают с такими магами, которые отказываются выполнять приказы командира?

– Башку с плеч долой! – хмыкнул Геор. – Что еще с ними делать?! Воин главнее, чем маг. Воин – это… воин, а не какой-то там жалкий колдун!

– Мне начинают нравиться арды, – усмехнулся майор, – хотя бы за правильное понимание того, где место магов в этом мире. Ну что, кто покажет нам, где устроить ночевку? Сирус, иди возьми пару людей – и сюда. А вы дайте нам проводника.

– Я покажу! – пискнул охотник, опасливо поглядывая на Неда, стоящего в двух шагах от него. – Я знаю, где можно разместить весь полк! Там и вода есть, и палатки можно поставить!

– Показывай, – нахмурился майор и добавил, уже для Неда: – Ну что, ждите неприятностей от этого злобного мага – если что, вы видели, что я отдал ему приказ, а он не подчинился. Принц, вы все видели. Маги у нас что-то слишком высоко подняли голову. Пора их поставить на место. Искренне желаю вам удачи. Надеюсь, еще встретимся.

Майор кивнул и зашагал к колонне, держа лошадь под уздцы. Деревенский охотник поспешил за ним, косясь на Неда, а Нед со спутниками пошли к воротам, где их ожидали Харалд, Васаба, телохранительницы Неда и все арды, что стояли на защите деревни.

– Ну что? – с волнением спросил Харалд, встречая Неда встревоженным взглядом, – воюем, нет?

– Солдаты воевать не будут, – коротко ответил Нед, – а вот маги… там у них совершенно безумный черный маг. Желает крови демонологов. О том, что они теперь узаконены, и слышать не хочет. Обещал нас уничтожить. Так что готовимся к неприятностям. Как только полк уйдет с дороги – надо ждать магической атаки.

– Ничего себе! – присвистнул Харалд. – Это что же здесь будет?! Землю трясти будут? Огнем плеваться? Что тут будет-то?!