Перед кабинетом ректора я остановилась. Подумала, что в последнее время я тут на удивление часто появляюсь.

— Войдите, — пропищал кто-то над дверью.

Я подняла голову — мыши. Летучие. Штук двенадцать.

— А Пауль где? — поинтересовалась одна из крылатых.

— В комнате остался, — с запинанием ответила я.

— Жаль. — Мышка тяжело вздохнула. — А ты иди. Как Дастел ушел, лорд Гаэр-аш тебя ожидает.

— Даже есть не пошел, — добавила вторая.

— Значит, голодный и злой, — резюмировала я.

Идти сразу расхотелось.

— Ждет, — напомнили мыши.

Тяжело вздохнув, я постучалась.

Дверь открыло привидение. Призрачный субъект окинул меня взглядом и растворился в воздухе, видимо, приглашая войти. Преодолев себя, сделала шаг, еще шаг, и еще один. Другое привидение закрыло дверь. Затем все присутствующие духи, занятые вытиранием пыли, расставлением книг и какими-то бумагами за секретером, разом взмыли вверх. Мышей тут уже не было, так что, взглянув на сидевшего за столом ректора, я поняла, что мы остались совсем одни. То есть вообще.

— Добрый день, — произнес лорд Гаэр-аш, сидя за столом и сложив на груди руки.

— Трупов, — тихо ответила я, продолжая стоять у двери.

— Это ваше? — продолжил беседу ректор.

Я огляделась. Ничего моего здесь точно не было.

— Речь о заявлении, — уточнил некромант и кивнул на стол.

Осторожно подошла, посмотрела в указанном направлении. На столе лежало заявление от имени адептки Рии Каро, с просьбой о переводе на факультет Практической некромантии. Причем действительно все заявление от моего имени, разве что подпись не стояла. Так, значит, Дастел уже был у ректора, и разговор о моем переводе состоялся.

— Да, — решительно заявила я, — это мое.

И так же решительно посмотрела на лорда Гаэр-аша. Некромант не отвел взгляда, и это меня почему-то смутило. До такой степени, что, уставившись на наиболее безопасное место — пол, я угрюмо спросила:

— А вам что, почерк не нравится?

В кабинете повисла тишина. Она висела долго, настолько долго, что я решилась поднять глаза на ректора и пожалела — выглядел лорд Гаэр-аш не лучшим образом. Злой был. Как умертвие. Боевое.

— Начнем с того, адептка Каро, что это мужской почерк, — отчеканил он.

— И давайте на этом закончим, — нервно выпалила я.

Длинные пальцы некроманта забарабанили по столу. Заканчивать ректор не желал, видимо.

— Сядьте, — приказал лорд Гаэр-аш.

— Значит, разговор будет долгим, вот Тьма, — расстроенно подумала я.

А потом поняла, что сказала это вслух.

Шок. Абсолютный. На ректора было страшно глаза поднять! И пошевелиться тоже! Что я несу?! Зачем я вообще это сказала?!

— Сядьте уже, — произнес лорд Гаэр-аш. — Я постараюсь не задерживать вас надолго.

— Да задерживайте, если нужно, у меня все равно дел невпроворот, и до шести все не успеть, — снова вслух выпалила я.

Узор на ковре тоже был уверен, что я сошла с ума! Да что со мной?!

Пройдя к креслу, села, не поднимая головы, сжала руки на коленях и язык прикусила, так, на всякий случай, а то опять сболтну лишнее. Безумно стыдно стало.

— В шесть тренировка? — вопросил ректор.

Все так же разглядывая узор на ковре, я тихо ответила:

— Да, я же в команде Некроса.

Мы помолчали. Затем лорд Гаэр-аш вдруг произнес:

— Адептка Каро, а вы понимаете, для чего Культяпку и его владельца адепта Эдвина Харна Дастел держит в запасных?

Осторожно подняла голову, посмотрела на ректора — ректор выглядел суровым и взирал на меня вопросительно. Вот он, момент истины? Что ответить?! Сказать правду, что я не дура и все понимаю, или же отыграть свою партию до конца. Умом понимаю, что нужно играть, но почему-то хочется сказать правду. Всю правду. Но, вспомнив наш вчерашний разговор и отношение ректора к девушкам в Некросе, я… не решилась.

— Мое решение участвовать в Мертвых играх капитан Дастел поддержал, — тихо произнесла я, отводя взгляд.

Тишина длилась недолго.

— Адептка Каро, вы ведь поняли мой намек, — глухо произнес лорд Гаэр-аш.

Я промолчала.

— Жду ответа, — холодно напомнили мне.

Иногда мы совершаем совсем не те поступки, которые следовало, по одной простой причине — память хорошая. И сейчас мне вдруг вспомнилось его злое: «Таким образом, это не победа, адептка, это очередная демонстрация женской подлости и бесчестности, свидетельствующая о том, о чем я уже неоднократно говорил на совете учредителей — женщинам не место в Некросе!» И я как-то совершенно безразлично произнесла: