Судя по палинологическим данным, в первую половину времени образования среднеашельского слоя климат в районе пещеры был очень теплым. В лесах росли теплолюбивые породы: дуб, граб, лапина, дзельква, грецкий орех. Это время сопоставляется с лихвинским (миндель-рисс) межледниковьем. Во вторую половину среднеашельского времени климат стал значительно холоднее, началось днепровское оледенение.

На протяжении рисс-вюрмского межледниковья ашельский человек освоил и высокогорные районы Главного Кавказского хребта. На южном склоне Большого Кавказа, в пределах Юго-Осетинской АО, расположены многослойные пещерные памятники — группы Кударо и Цона. Пещера Кударо I расположена на высоте 1,6 тыс. м, а Цона — 2,1 тыс. м над уровнем моря. Споровопыльцевые исследования показали, что во время формирования ашельских слоев в районе пещеры преобладали елово-пихтовые леса с участием широколиственных пород, сейчас занимающих средние и верхние ярусы горных лесов. Судя по анализу фауны, местные жители охотились в основном на пещерного медведя, однако добычей их становились и обезьяна (макак), носорог, бурый медведь, благородный олень, зубр (бизон) и другие животные.

Как показывают исследования глубоководных отложений, глобальное похолодание началось уже около 115 тыс. лет назад, а 110 тыс. лет назад летняя температура поверхностного слоя воды в Северной Атлантике стала на 5–6° ниже, чем в рисс-вюрмское межледниковье. Дальнейшее развитие климата было пульсирующим. Периоды потеплений чередовались с более продолжительными похолоданиями. Начавшееся понижение температур отразилось на облике растительности Европы. Почти повсеместно преобладали ландшафты типа лесотундры. Только на защищенных горами северных побережьях Средиземного моря — в Греции, Италии и Испании — сохранились сильно разреженные леса. Последнее четвертичное оледенение в Альпах известно как вюрмское, в Центральной Европе — как вислинское. На Русской равнине его называют валдайским.

В раннем вюрме первая волна холода сменилась потеплением 95–90 тыс. лет назад. Температура воды в Северной Атлантике повысилась на 7–8° В Западной Европе это потепление лучше всего изучено на территории Голландии (в местечке Амерсфорт). Здесь произрастали сосновые и березовые леса. Летние температуры поднялись на 4–5°, достигнув 14–15 °C. Затем наступило новое похолодание, которое сменилось 82–81 тыс. лет назад потеплением брёруп. Тогда в Западной Европе распространились широколиственные леса, а летние температуры поднялись до 16–17°. В течение последовавшего похолодания средние летние температуры упали до 10—6 °C.

За последние годы палеогеографы получили новые данные, которые позволили несколько прояснить природную обстановку непосредственно в области Средиземноморья в эпоху вюрмского оледенения. На протяжении этого времени несколько раз резко менялась увлажненность региона: периоды сравнительно хорошей обеспеченности влагой чередовались с длительными засухами. Правда, довольно трудно установить, каким был климат Средиземноморья в раннем вюрме. Благодаря палинологическим исследованиям отложений реки Эль-Аси в Сирии удалось определить фазу увлажнения, датированную 56–46 тыс. лет назад, и аридную фазу — 46–45 тыс. лет назад. К сожалению, для радиоуглеродного метода, с помощью которого произведены датировки фаз, эти величины близки к предельным; действительный возраст обычно значительно древнее. Однако, насколько омоложены указанные даты, сказать трудно. Что касается Северной Африки, включая Сахару, то здесь на протяжении раннего вюрма сохранялись резко засушливые условия.

В период, соответствующий средневюрмскому потеплению, на большей части Средиземноморского бассейна установились влажные условия. В долинах рек Ближнего Востока, по данным спорово-пыльцевого анализа, произошел расцвет широколиственных лесов. 40 тыс. лет назад в районах, расположенных севернее и южнее Атласских гор, отмечено увеличение осадков. Резко поднялся уровень воды в озерах к югу от Сахары.

Максимальное продвижение ледников на территории Европы совпало с установлением повсеместно в Средиземноморском бассейне холодных и резко засушливых условий. Снеговая линия на востоке опустилась не меньше чем на 600 м. В долинах рек и в предгорьях почти совершенно исчезли леса. Понизились уровни озер во внутренних котловинах Малой Азии, на Аравийском полуострове, южнее Сахары (в Чаде и озерах Афара). Исследования состава донных фораминифер в восточной части Средиземного моря показали, что около 18 тыс. лет назад летние температуры поверхностных вод понизились на 4 °C. Одновременно уменьшилась соленость.

Один из механизмов, которым можно объяснить колебания увлажненности аридной зоны в зависимости от развития оледенения в умеренных широтах, связан с изменением положения так называемой зоны внутритропической конвергенции. Это переходная зона между пассатами и муссонами, совпадающая с полосой пониженного давления. При межледниковых потеплениях зона внутритропической конвергенции отодвигалась к северу и летние муссоны беспрепятственно переносили влагу в область пустынь. В периоды похолоданий зона перемещалась ближе к экватору и пустыни оказывались во власти сухих пассатов, что приводило к их резкой аридизации. По данным грузинских палеогеографов, по-видимому, в течение раннего и позднего вюрма происходило двукратное продвижение горно-долинных ледников. В центральных районах Большого Кавказа ледники опускались на 800—1000 м ниже, чем сейчас.

Согласно полинологическим исследованиям климат в течение последних эпизодов оледенения неоднократно менялся. В отложениях Кударских пещер, соответствующих раннему и среднему вюрму, обнаружена пыльца, которая свидетельствует о том, что в верхнем ярусе гор сосновые и березовые леса чередовались с безлесными ландшафтами.

Как показало изучение торфяника в районе города Сухуми, на протяжении средневюрмского потепления (41–40 тыс. лет назад) на Черноморском побережье Кавказа росли буково-пихтовые леса с елью. Климат был умеренно теплым и влажным. Судя по радиоуглеродным датам, уже около 38 тыс. лет назад климат стал холодным и влажным. На побережье произрастали почти исключительно сосновые леса.

Холодный и сухой климат удерживался на Кавказе большую часть позднего вюрма. Как показали исследования разрезов в нижнем течении реки Иори в Восточной Грузии, около 20 тыс. лет назад здесь была распространена растительность типа лесостепи с разреженными сосновыми лесами.

Климатические колебания в конце позднего вюрма (14–10 тыс. лет назад) изучены достаточно подробно. Продолжалось общее потепление климата, на фоне которого происходили относительные потепления и похолодания. Первым интенсивным потеплением был бёллинг (13,2—12,3 тыс. лет назад). В это время климат на большей части Европы был уже теплым. После непродолжительного похолодания наступило новое потепление — аллерёд (12–11 тыс. лет назад). Затем опять похолодало, восстановились условия полярной тундры. Новая волна тепла (10,3—10,2 тыс. лет назад) ознаменовала окончание последнего оледенения в Европе.