Ещё Татьяна подумала, что она не похожа ни на отца, ни на мать. Может, характер только смахивает на отцовский. Да и то с какой стороны посмотреть. Конечно, у мамы манеры мягкие. Только в гневе она страшная. Но её уважают в художественной студии при Дворце культуры. Увлечение абстрактным искусством у неё прошло.

Вышли на большую привокзальную площадь и направились к машине. Отец поставил чемоданы, нашарил в кармане ключ, открыл дверцу. Татьяна села на заднее сидение, взглянула, на спидометр — двадцать пять тысяч. Отметила про себя: за полмесяца машина пробежала всего сто километров. Наверное, ездили за грибами. Но тут же отбросила эту мысль: какие грибы в такую засуху?

Машину они купили полтора года назад. Мать настояла: «Машина не роскошь, а предмет первой необходимости». Гараж был выстроен рядом с сараями из жжёного кирпича, под шифером, с бетонным полом и ямой для ремонта. Татьяна тоже обязательно кончит курсы водителей и получит права. Это она сделает после защиты диплома.

Машина легко катит по городу. Даже мотора не слышно. Сквозь стекло видно, как навстречу, словно быстрая река, течёт дорога. Падают листья: с тополей — зелёные, с лип — жёлтые, с клёнов — золотые. Липовый и кленовый лист разметало по улицам и тротуарам, а тополиный лежит кругами возле деревьев, серея шершавой изнанкой. Потускнели цветы и травы. И в городе казалось людей значительно меньше.

Отец держит во рту трубку, тихонько посасывая. Татьяне стало покойно возле отца и матери. Знала: когда отец так курил — на заводе всё в порядке. А когда случалось что-то, трубка клокотала.

— Поздравь отца, — сказала мать и улыбнулась. — Орденом наградили.

— Ой, папочка, поздравляю! — воскликнула Татьяна, и её руки потянулись к плечам отца. — А каким?

— Трудового Красного Знамени, — ответил отец.

— А директора орденом Ленина, — добавила мать.

«А кого ещё в цехе наградили? — думала Татьяна. — Наверно, Вербина, токаря Ручинского», Но расспрашивать не стала. Чтобы не нарушить затянувшееся молчание, сказала:

— Я вместе с одним автозаводцем ехала. Интересный такой парень, с бородкой, Алексей Коваленко.

— Тоже мне интересный! — ответил отец. — Их с десяток на заводе. Дай волю — и, прости-прощай, дирекцию меняй каждый год. Со Степаном Степановичем не сработался. Теперь — испытатель автомобилей.

— Что ты, папа? Он вроде на крикуна не похож… — Она испытующе посмотрела на отца, по тот только покачал головой.

Татьяна вспомнила выступление Алексея на комсомольской конференции. Нет, речь его была интересной, совсем ничего возмутительного. Тогда между ними и пробежала доверительная искра. И потом, если он такой, то почему избран в завком комсомола?

На том и кончился их разговор об Алексее. Уже подъезжая к дому, мать сказала:

— Что же это тебя Тарас не встречал? Всегда бывал, а сегодня не видно.

— Я не сообщила ему.

— Вон как, а я подумала, что вы поссорились. И не звонит…

— А почему он должен звонить? Он же знает, где я.

— Раньше-то звонил, интересовался тобой, — тихо сказала она.

Татьяна промолчала. Машина въезжала до двор.

В гостинице, как и ожидал Алексей, свободных мест не оказалось.

— Вы езжайте домой, — сказала Алексею попутчица по вагону Жанна Найдёнова, присаживаясь на чемодан, — а я буду ждать, может, вечером освободятся места. Спасибо, что проводили.

«В воскресенье вечером места не освобождаются, — подумал Алексей. — Места могли освободиться в пятницу или субботу. Может, к себе в комнату отвезти, а я как-нибудь с ребятами в общежитии перебьюсь. Хотя нет, к себе не годится, что подумают соседи?»

— Вот что, Жанна Васильевна, определю я вас на ночь у работницы завода Полины Афанасьевны. Я там до получения комнаты квартировал.

— А удобно ли? — Жанна доверительно посмотрела на него.

— Она женщина отзывчивая, место всегда найдёт, тем более для девушки.

Они вышли на широкую улицу Халаменюка.

— Дойдём до остановки третьего троллейбуса, — сказал Алексей и взял её чемодан.

— Вам не тяжело?

— Что вы, мой ведь пустой.

— Скажите, Алексей Иванович, почему эта улица имени Халаменюка? Такую фамилию я встречаю впервые.

— Капитан Халаменюк первый ворвался в Зеленогорск на своём танке.

— И где он?

— Погиб в Германии. Посмертно… Герой.

Дальше шли молча. Первой нарушила молчание Жанна: