— А все же для чего? — настаивал Ручинский.

— Да вот хочу сделать одно приспособление.

— Ну-ка, что ты там надумала?

"Это хорошо, — подумал Алексей, — что и девушки начали мозговать".

— Понимаете, какое дело. Вчера я начала обрабатывать детали к "Сибиряку". Мне их дважды приходится ставить на станок и менять резцы. А я вот что придумала: сконструировать два резца и укрепить на одной болванке. Так я смогу проводить несколько операций. Девочки тоже не хотят, чтобы их на комсомольском собрании склоняли.

— Склоняли? — спросил Алексей. — Этого еще не было…

— Но могли склонять.

— Это вы вместо предисловия?

— А у меня и предисловие набросано. Вот, смотрите! И она вытащила из кармана комбинезона большой лист бумаги.

— Я хочу предложить совершенно новую технологию обработки. Уже составила записку.

— Ты смотри, Гладышева — рационализатор! — воскликнул Михаил.

— Можно подумать, что мы такие уж бестолковые, — сказала Юля, — ничего и придумать не можем.

— А что ты придумала? — приставал Михаил. — Как с завода сбежать!

— А я, может быть, и раздумала уходить! Ты-то что себя к рационализаторам причисляешь? Что-то твоего голоса не слышно.

— Он хочет сразу удивить весь завод! — за него ответила Светлана.

— Хочу, — просто ответил Михаил.

— Небось что-нибудь придумал? — спросил Ручинский.

— Пойдемте, — вместо ответа сказал Михаил и пошел к своему станку. — Вот смотрите. — Он достал из тумбочки металлический предмет, напоминающий внешностью черепаху, и положил перед ним на тумбочку. — Блок собственной конструкции.

Алексей взял блок с четырьмя небольшими резцами, торчащими в разные стороны, и с нескрываемым любопытством стал рассматривать.

— Я с Татьяной Ивановной советовался, — продолжал Михаил. — Она говорит, стоящее дело. С помощью этого блока можно проводить все операции, не снимая деталь с токарного станка. Я думаю, мне помогут товарищи довести задумку до конца.

И он посмотрел в сторону Ручинского: мол, куда вы денетесь.

— Это хорошо, что новый заказ заставил многих думать, — сказал Ручинский.

— Да, жаркое лето, — промолвил Алексей.

— Не то слово, Алексей Иванович. Не жаркое, а горячее.

— Пожалуй, вы правы, Николай Тимофеевич, горячее лето, хоть и делаем машину для Севера.

Изобретением Михаила заинтересовались Ручинский, Олег, Светлана, Федор. Каждый из них внес свои соображения по усовершенствованию блока. Даже молчаливая Венера, и та дала дельный совет.

— Хорошее твое предложение, Михаил, — наблюдая, как ловко тот обрабатывает обойму для "Сибиряка" с помощью нового приспособления, похвалил Алексей. — А помнишь, прибеднялся, мол, какой я рационализатор.

— Да разве оно мое, Алексей Иванович? — Живые светло-серые глаза заблестели. — Его целая бригада создавала.

— Но оно же твое. Ребята просто подсказывали, и только.

— А я бы назвал это комплексной бригадой рационализаторов. Будем работать вместе, — предложил Михаил.

"А что, Михаил прав, — рассуждал Алексей. — Ведь с изобретением блока родилась сама комплексная бригада рационализаторов. Только бы определить туда всех наиболее талантливых людей. А они пусть будут своего рода штабом. Создадим широкую творческую лабораторию, где не только будут изобретать, но и учиться пользоваться новыми приспособлениями, изготовленными у себя в цехе".

Радужное настроение у Алексея слова испортилось. Экономисты доложили, что на шестнадцать процентов допущено повышение себестоимости изготовленных деталей и агрегатов. Инженерно-технический персонал будет лишен премии. Вот тебе и повышение качества продукции. А тут еще освоение новых деталей для "Сибиряка". А все почему? Да потому, что зачастую цех снижал себестоимость за счет качества. А теперь предстоит процесс обратного действия.

— Таня, что у тебя там с начальником цеха? — спросила Октябрина Никитична, как только дочь вернулась с работы. — Ты что, с ним дружишь? Увлеклась?..

Мать об Алеше говорит. Да без Алеши она себя и не мыслит. Он давно вошел в ее сердце. Тогда, во время размолвки, она не находила себе места, ночи напролет не спала. Вся извелась. Рядом быть с ним, думать о нем, думать о нем просто приятно. Ей нравилась его улыбка. Нравилось, что он не похож на других. Принципиальный. Даже главного инженера не побоялся. Другие боятся слово ему сказать, а он говорит напрямик. Ну и пусть будет таким… Молчаливый? Ну и что же. Ей нравилась его походка. Твердая, ровная. Она бы его узнала по походке среди тысяч.