May съела вторую тройку, потом третью тройку. Но, когда она хотела взять четвёртую тройку, раздался тревожный звон, доска на стене закачалась, из-за неё протянулась пластмассовая рука и ударила May по пальцам.

Тау предостерегающе поднял палец:

– Ты снова неправильно посчитала, May. Ты проиграла. Я выиграл!

Пётр хотел сказать, что он уже давно выполнил заданное условие, но потом подумал: пусть себе радуются. И промолчал. May сидела огорчённая, опустив голову.

– Возьми единичку, – незаметно подсказал ей Пётр. Она смерила его гордым взглядом и сказала:

– Обычно мы обращаемся друг к другу на «вы», – но единичку взяла, и пластмассовая рука скрылась за доску.

– А теперь займёмся нашим примером, – нахмурился Тау. – Я поделюсь с вами, молодой человек, его решением. В нём заключено много бессонных годов и ночей. К сожалению, решение неверное, об этом сказал мне пятьдесят лет назад Господин в чёрной шляпе.

– Он был здесь? – Пётр вспомнил о лифте.

– А что в этом удивительного? – Голос Тау был очень решительным. – Вы что-нибудь имеете против него?

– Нет, конечно...

– То-то же!

Тау подвёл Петра к одной из стен, нажал там синюю кнопку, и доска повернулась.

– Читайте! – предложил Тау. Пётр стал читать:

– Окончательный результат – сорок пять, – подтвердил Тау.

– Нет, не правильно, – улыбнулся Пётр.

– Я и сам знаю, что не правильно, – огорчился Тау, – но где же ошибка?

– Везде.

– Ого, мой молодой друг, вы слишком самонадеянны. Эти смелые слова вам придётся мне доказать.

– А я и докажу, – смело заявил мальчик. – Какое условие примера?

– Такое, – показал странный математик:

– Сотрите с этой доски, – самоуверенно потребовал Пётр. Даром что у него не пятёрка по арифметике.

– С той, где моё решение? – испугался Тау. – Никогда! Пишите на соседней! – И он стал следить за тем, как Пётр решает пример.

«Буду решать постепенно, как и он, – подумал мальчик. – Чтобы случайно не ошибиться. Вот был бы позор!»

Он начал:

– Неужели? – с недоверием спросил Тау. Он нажал кнопку, на потолке отодвинулась другая доска, и оттуда медленно спустился серебряный телефон. Тау набрал номер; 888-888.

– Алло! – сказал он в трубку. – Говорит Тау. Попросите... А, это вы сами… Добрый год. Да, я хочу сообщить решение того сложного примера. Ответ… Можно говорить?.. Значит, в ответе получается… тридцать. Как? Правильно? Да, да. Что? Помогал ли мне кто-нибудь? Ну… – Он искоса посмотрел на Петра, потом пробормотал что-то совсем невразумительное. И сразу продолжил: – Так билеты у входа в цирк? Три, да. Спасибо, спасибо. Доброго вам года! – Он передохнул, как после тяжёлой работы. – Итак, – торжественно сказал он May и Петру, – итак, дети, мы идём в цирк!

О поездке в цирк мы лучше умолчим (у Петра ещё до сих пор болит всё тело).

Но я вижу, вы удивляетесь. В зрительном зале такая масса кресел, а сидят в нём лишь три зрителя: Пётр, May и Тау. Знаете что? Я приподниму немного тент, а вы под ним пролезете и тоже сможете посмотреть представление.

Внимание, уже прозвучал гонг, цирковое представление начинается.

Программу открывает клоун, он улыбается во весь рот, острит, играет на скрипке, которую можно поместить в коробочке от кнопок. Но всё это он делает как-то неохотно, как будто ему скучно. Наконец он объявляет первый номер программы.

Слон и мышь вместе выбегают на арену. Увидев слона, мышь начинает воинственно топать и бросается на него. Слон поднимает хобот, испуганно трубит и удирает. Мышь преследует слона по кругу.

Программа продолжается: канатоходцы, воздушные гимнасты, прыгуны на подкидных досках, тюлень с восьмицветным мячом – всё как в цирке где-нибудь в Праге.

Потом вышел фокусник с кенгуру. Кенгуру стояла как столбик, на задних лапках. Фокусник подозвал Петра, чтобы тот заглянул в сумку кенгуру. Да, карман совершенно пуст – Пётр даже мог бы дать честное слово искорки. Но что это? Фокусник лезет в сумку к кенгуру и вытаскивает оттуда... кота. Кот с важным видом садится, машет лапой публике и начинает петь, вернее, мяукать длинную песню. Жаль только, что Пётр понял не все слова: он просто ещё не выучился по-кошачьи. Он даже и не предполагал, что кошачий язык сможет ему когда-нибудь понадобиться.

Фокусник снова полез в сумку кенгуру, и у него в руке оказался... кролик. Кролик поклонился публике, занял исходную позицию, перекувыркнулся, сделал свечку, ещё раз перекувыркнулся, сделал сальто, а потом стал прыгать в высоту и в длину. Надо ему поаплодировать.

Фокусник снова погрузил руку в сумку кенгуру... и залаял пёс – фокстерьер. А как интересно он одет! На нём шапочка с колокольчиками, маленькие сапожки и рукавички. Он поприветствовал публику коротким «тяв-тяв» (но я думаю, что даже вы не очень-то понимаете собачий язык), заиграл невидимый оркестр, и фокстерьер начал танцевать.