Даже если продукты, усиливающие сексуальные возможности, не угрожают жизни, большинство из них неэффективны, FDA утверждает, что ни один из афродизиаков не работает. И все же не все ученые согласились отказаться от исследований, не доведя их до конца. Открывшиеся им факты удивят вас.

Женьшень — китайское название «мужского корня», и описывает оно корень, похожий на фигурку человека, — как турнепс, с ручками и ножками. Несмотря на внешность тролля, женьшень обладает множеством полезных свойств, по мнению ученых. Прежде всего он повышает активность нейротрансмиттеров в мозгу и увеличивает приток крови к тазовой области, помогая при всех проблемах, связанных с постелью. В одном двойном слепом исследовании с применением плацебо, результаты которого были опубликованы в журнале «Journal of Urology», корейские ученые давали 900 мг красного женьшеня три раза в день пациентам с эректильной дисфункцией в течение 16 недель. После окончания приема прогресс у мужчин зафиксирован в лаборатории с помощью двойной ультрасонографии пениса, которая использует звуковые волны для подробного снимка вен и артерий, Мужчины также отвечали на вопросы теста, называемого Международным индексом эректильной функции (International Index of Erectile Function), который оценивает, как часто они имеют эрекцию и занимаются сексом. К концу эксперимента мужчины, принимавшие женьшень, показали улучшение по всем параметрам — частота эрекции, проникновение, либидо и сексуальное удовлетворение по сравнению с теми, кто довольствовался плацебо.

Другой продукт, предназначенный для женщин, называется «Zestra» — мазь, наносимая на гениталии, содержащая комплекс трав, каждая из которых обладает повышающим возбуждение эффектом. Масла буречника и энотеры содержат в больших количествах гамма-линоленовую кислоту, которая увеличивает приток крови и нервную чувствительность. Экстракт «coleus forskohlii» действует как стимулятор. Экстракт корня дягиля содержит химическое вещество, стимулирующее производство гормонов. В 2007 году 256 женщин, страдающих от проблем с либидо, возбуждением или оргазмом, приняли участие в двойном слепом исследовании с применением плацебо, в котором они использовали «Zestra», и отчитывались о своей интимной жизни с помощью вопросника, называемого «Индекс женской сексуальной функции» (Female Sexual Function Index — FSFI). Тест учитывает 19 различных параметров, в том числе частоту возникновения и силу сексуального желания, легкость достижения оргазма и степень удовлетворения женщины после достижения ею пика. У женщин, принимающих «Zestra», индекс повысился значительно по сравнению с теми, кто принимал плацебо, что подразумевает, будто это снадобье не просто маркетинговый ход и звучное слово, оно действительно работает.

Что касается других кандидатов, то к ним следует отнестись с осторожностью. Возьмем зверобой. Эта трава содержит icariin, компонент, который действует как PDE-5-ингибитор — химическое вещество, обнаруженное в организме, которое доносит кровеносные сосуды по всему телу, включая пенис. Активный ингредиент виагры сильденафил также PDE-5-ингибитор, хотя он в 80 раз эффективней, чем икариин в зверобое, согласно исследованию итальянского ученого Марио Делль Агли. Когда Делль Агли выделил экстракт икариина из растения и создал модифицированную версию, он нашел новую формулу, которая могла препятствовать PDE-5 так же, как и сильденафил. Но поскольку изобретение Делль Агли не было протестировано на живых существах, его влияние на человека неизвестно, и нужно провести несколько исследований, а потом только говорить о результатах. И все же Делль Агли планирует проводить тесты и дальше в надежде наткнуться на выигрышную формулу.

Другой афродизиак, эффективность которого тоже ставится под сомнение, это Tribulus terrestris, фрукт в форме звездочки, который сначала приобрел дурную славу в Соединенных Штатах, после того как болгарские атлеты использовали его как секретное оружие для победы на Олимпийских играх. Активный ингредиент похож на протодиосцин — химическое вещество, которое связано с DHEA, прогормоном, обнаруженным в нашем организме, который служит исходным веществом для тестостерона, эстрогена и других субстанций, поддерживающих наш сексуальный мотор заведенным. Исследования показали, что на крыс Tribulus производит явно возбуждающее действие, но влияние Tribulus на людей пока не изучено. Болгарские ученые провели эксперимент, в ходе которого выяснилось, что уровень тестостерона у 21 участника исследования оставался неизменным вне зависимости, принимали ли они Tribulus или нет (результаты опубликованы в журнале «Journal of Ethnopharmacology»).

А как насчет афродизиаков, которые, по слухам, скрываются в недрах наших холодильников или в ближайшем ресторане? Шоколад. Устрицы. Что-нибудь из этого работает? Если вы просто посмотрите на состав химических веществ, которые входят в шоколад, то он выглядит многообещающе. Шоколад содержит фенилэтиламин — вещество, которое высвобождается в мозгу, когда люди влюблены — вот секрет коробочки «Годивы», подаренной на День Св. Валентина. И все же ученые, никогда особо не отличающиеся любовью к сентиментальным праздникам, решили проверить эту гипотезу в лабораторных условиях. Они измерили уровень фенилэтиламина у женщин, съевших шоколад, и тех, кто его не ел. Между двумя группами не обнаружилось никакой разницы, и ученые сделали вывод, что фенилэтмламин из шоколадки расщепляется в желудке задолго до того, как достигает мозга, и может произвести эффект влюбленности. В другом исследовании, опубликованном в журнале «The Journal of Sexual Medicine», итальянские ученые сравнили значения индекса женской сексуальной функции у 163 женщин, некоторые из них сообщили, что они съедают кусочек шоколада в день, другие — более трех кусочков и третьи не едят шоколад вообще. Индекс у всех женщин был примерно одинаков. Шоколад может стать причиной внезапного повышения сахара в крови, но это не тот подарок, который зажжет вас, поэтому не думайте, что, подарив вашей любимой коробочку конфет, вы решите все проблемы.

А как насчет устриц? По крайней мере, они выглядят сексуально вызывающе, и этим можно объяснить, почему Казанова поедал их дюжинами, готовясь к своим сексуальным марафонам. Логика сторонников этого афродизиака в том, что устрицы богаты цинком, а дефицит этого элемента вызывает импотенцию. Съешьте пищевую добавку с цинком и, по мнению ученых, получите повышенное либидо, уровень тестостерона и более активный секс. Однако в таблетках цинка гораздо больше, чем в нескольких дюжинах устриц. Поэтому если вы не едите устриц целыми днями круглый год, мы сомневаемся, что вы почувствуете разницу в постели; к тому же дефицит цинка — очень необычное явление для современного мира. Многие афродизиаки, в том числе и устрицы, на самом деле работают, когда не хватает определенных питательных веществ для выполнения сексуальной функции. Рог носорога, например, богат кальцием и фосфором, которые нужны для поддержания необходимого уровня энергии. Если энергия древних людей была на нуле, вполне возможно, что доза этого снадобья приводила их либидо в норму.

В одном исследовании, озаглавленном «Кофе, чай и я» («Coffe, Tea and Ме»), Фэй Гуаррачи из Юго-Западного университета провел такой эксперимент: дал крошечную дозу кофеина более сотне самок крыс, затем пустил их к самцам на поиски партнера. После первого спаривания крысы с кофеином быстро восстанавливались и были готовы ко второй попытке. Гуаррачи считает, что кофеин стимулирует нейротрансмиттеры в гипоталамусе, которые играют ведущую роль в сексуальном возбуждении. Однако этот эффект может проявляться у тех людей, которые не пьют кофе регулярно.