– Спасибо. Кстати, не в курсе, откуда у него способность работать с Императорской сталью? Это же 400-й уровень специальности…

– При этом у него такой же Архитектор, что вводит Кирону в состояние лютой зависти, а также Портной. Он такие вещи может сшить – закачаешься! Как думаешь, почему я хожу в нелепом костюме? Потому что Гнум, по доброте душевной, сделал мне подарок в виде плаща на +20 к Наложению чар.

– Угу… – глубокомысленно заключил я, тут же отправив Лэйте письмо с просьбой добыть нужные мне вещи. Причем в тройном размере – я отправил слитков в три раза больше, чем требовалось, поэтому и ингредиентов нужно столько же. Каких только игроков не бывает в Барлионе… – Не забудь и его пригласить на объединение.

– Он не пойдет, даже просить не буду. Гнум мизантроп еще тот, причем ярко выраженный, и пускать в свою голову людей не будет. Но порядка пятидесяти игроков я тебе могу обещать, если нужны они будут послезавтра.

– В девять утра, – я уточнил на всякий случай. – Послезавтра – понятие растяжимое…

– Махан, Свард, – поприветствовала нас Анастария. – Хотите, угадаю, что опять задумали – очередное объединение?

– Мелко мыслишь, – ответил я. – Грядет масштабное мероприятие: и тебе в нем будет отведена одна из ключевых ролей.

– Какая?

– Нужно будет координировать действия двух защитных кругов – Жрецов и Паладинов, пока ремесленники будут заняты объединением.

– Сколько планируешь подключать игроков?

– Свард говорит о пятидесяти, поэтому у меня будет к тебе просьба – пройдись по своим каналам и вытащи всех, кто имеет Ремесло. Нужны абсолютно все специальности…

– Хорошо, что хоть задумал делать?

– Камень Света, – бросил я.

– Ты… Дим… это же… – застыла Анастария, глядя на меня широко открытыми глазами. Невероятно! Я смог шокировать Великую! Срочно бонус мне! И что мне больше всего нравится, Анастария знает, как делаются Камни, иначе ничем другим ее реакцию не объяснишь.

– Я только что встречался с Верховной Жрицей, она мне все рассказала, – ответил я на незаданный вопрос. – Не вижу причин не попробовать сделать так, как указано на барельефе. Кто знает, может, тот, кто его создал, был гением…

– Я поняла… Хм… Почему Колотовка?

– Потому что там находится Преобразователь, на котором мы будем экспериментировать. Там находятся мои волки и призраки уничтоженных тобой гоблинов.

– Они не могут уйти? – догадалась Анастария. – Обычными амулетами пробовал?

– Спрашиваешь! Едва не спалил одного.

– От Императора, как я поняла, тебе нужна сфера. В личное пользование на два дня?

– Угу…

– Это нереально, но я тебя проведу… Махан, я с тобой!

Как я и планировал, используя приглашение Анастарии, нам не составило никакого труда добиться аудиенции у Императора. Свард отказался идти с нами, сославшись на то, что ему срочно нужно собирать народ. Единственное, что он попросил, – если нам не удастся получить сферу, предупредить его.

– Сфера объединения, – задумчиво протянул Наатхи, когда я объяснил ему цель нашего визита. – Судя по активизации Паладинов и Жрецов, которые начали собирать всех высокоуровневых Свободных жителей, вы уверены, что получите Сферу. С чем связана такая уверенность?

– С тем, что предстоит битва с Гераникой, – просто ответил я. – Получится у Свободных жителей вернуть Сердце Хаоса или нет – в любом случае Гераника останется, и он будет так же силен, как прежде. Если у нас получится – Империя получит еще одно оружие против Повелителя Мрака. Если нет – мы просто потеряем время, вернув сферу. Империя ничего не теряет, только приобретает…

– За всю историю Анхурса Сфера объединения ни разу не покидала стен дворца, – продолжил Император, на что у меня был подготовлен ответ. Я знал, что Наатхи так скажет!

– За всю историю Анхурса еще ни разу Мастер Картоса не становился Императором Малабара. Все течет – все меняется…

Император задумался. Судя по остекленевшим глазам, Имитатор сейчас в режиме ошпаренной кошки занимается обновлением, а разработчики сценариев и предметов матерят меня на чем свет стоит, подготавливаясь к процессу создания Камней. В том, что он состоится, я уже не сомневался, оставался вопрос: для чего мне нужны Паладины?

– У меня есть условие, без согласия с которым я не отдам Сферу, – наконец произнес Император. – Вы не должны следовать по пути Карлиория.

– У меня нет желания уничтожать сотни разумных, чтобы получить нужный мне результат, – тут же ответил я. – Остаться в истории еще одним безумным гением я не хочу…

– Сфера будет доставлена Вестником в твой замок в восемь утра послезавтра, – решительно произнес Император, после чего повернулся к Анастарии: – Мои сожаления, но текущая встреча нужна больше тебе, чем мне, поэтому я забираю у тебя право посещения меня в любой момент времени. Если у Махана получится создать Камень – вы оба получите такое право, если нет – прошу записываться в очередь. Господа, не смею вас больше задерживать!