– Насколько я понял, мне нельзя появляться в Нарлаке ближайшие два месяца, правильно?

– Да. Добычу, что ты получил в сокровищнице, можешь оставить себе, но я прошу, не приказываю – прошу, оставь этот город. Хотя бы на два месяца. Мы с Властелином уже приняли решение, что, как только в Нарлаке появится постоянный Хранитель, этот город перейдет под мою юрисдикцию. Хватит баловать власти Нарлака лишней свободой, но это будет только через два месяца…

– Я понял и могу обещать, что по своей воле в ближайшие два месяца в Нарлаке меня не будет. Если позволите, у меня есть вопрос: что с Сердцем Хаоса? Как продвигаются его поиски?

– Движение идет с огромным скрипом, но идет. Объединенным силам Малабара и Картоса катастрофически не хватает Хелфаера, Анастарии, Плинто и прочих высокоуровневых Свободных жителей, поэтому продвижение в сторону Армарда идет крайне медленно. Мы проиграли девять битв из одиннадцати, в большинстве случаев наши войска просто-напросто давят массой. У Гераники нет ни одного воина ниже 250-го уровня, в основном все 330-го, поэтому нам приходится крайне непросто.

– Сразу возникает вопрос – зачем ломиться напрямую, если можно пролететь на грифонах?

– Ты многого не знаешь об Империи Мрака, – усмехнулся Наатхи. – Над территорией этой империи запрещены полеты.

– Ассасины или Разбойники? – вспомнил я Рептиля, сумевшего пробраться во дворец Нарлака.

– Единственным известным мне разумным, способным пробраться мимо 330-уровневых стражников, является Плинто Кровавый. Но ему еще месяц предстоит отдыхать в связи с блокированием способностей. Других достойных в Малабаре нет, даже кобольд, с которым ты ограбил Нарлак, провалил все шесть своих попыток – его схватили и отправили на перерождение. Поэтому остается уповать только на грубую силу, и здесь нам очень не хватает всех тех, кого я уже назвал…

– В Империи Мрака такие же ограничения по полетам, как над городами? – уточнил я волнующий меня вопрос.

– Я понимаю твое стремление сохранить Реноксу жизнь. Не нужно удивляться – я в курсе того, что ты обладаешь этой информацией, однако вынужден тебя огорчить: даже если ты проберешься в Армард: тебя в нем не ждет ничего, кроме перерождения. Один, не имея возможности работать с Духами… Даже если ты возьмешь одного попутчика – затея лишена смысла. Не подумай, что я отговариваю – лишь обрисовываю перспективу, надумай ты сунуться в Армард в форме Дракона. Сожалею, но Реноксу придется покинуть этот мир…

– Он уже его покинул…

– Все, что хотел, я тебе сказал, – закончил Император, вставая из-за стола. – Каким образом действовать далее – сугубо твое решение. Вестники доставят тебя обратно…

– Выходит, супруга Императора, она же мать Властелина, жива и находится в лапах Гераники, – скорее для себя произнесла Анастария, когда я рассказал ей суть разговора с Наатхи. – И Гераника шантажирует обоих Императоров этим фактом, не позволяя приближаться к Нарлаку. Почему?

– Что – почему?

– Зачем Геранике быть Хранителем? Это накладывает огромные обязательства и очень сильно отвлекает от боевых действий, что проводятся сейчас на его территории. Для чего Геранике этот город?

– Порт, – тут же заявил Кальран, начавший ходить за Анастарией, как собачка. Тоже мне – грозный и страшный пират…

– Порт? – Даже Настя недоуменно посмотрела на пирата, не понимая, для чего Геранике порт.

– Если я правильно вас понял, то основной удар объединенных армий, даже можно сказать, единственный удар приходится по суше. В то время как по воде никто даже и не пытается добраться до Армарда. Учитывая, что буквально в сотне километров от этого города протекает огромная река, впадающая в океан, – удивительно, что этим фактом до сих пор никто не воспользовался.

– У тебя есть карты Мрака? – тут же «встала в стойку» Анастария.

– Только рек. В глубь империи мы не ходили – нам там делать нечего, однако основные реки – наши. К тому же мы активно торгуем с представителями Армарда, поставляя им рабов. У Малабара и Картоса единственный свободный выход в море – Нарлак, который сейчас находится под влиянием Гераники. Естественно, что ему неинтересно отдавать власть в городе кому-то другому, так как это практически прямой путь к его столице.

– Дим, ты думаешь о том же, что и я?

– Скорее всего, да. Думаю, что будет совершенно неплохо нашим рейдерам устроить небольшую прогулку на корабле. В том числе и Плинто – хватит ему строить из себя страшного вампира.

– Скажи, Кальран, а какие отношения у пиратов с Мраком? – спросила Настя пирата. – Вы его подданные, союзники, партнеры или просто проходили мимо и решили заглянуть на огонек?

– Скорее всего, последнее. Основная наша база расположена в Кадисе, куда вас вызывает Грыгз, однако Мрак позволяет нам базироваться в Вердаксе – огромном городе на берегу моря.