– То есть, если мы предложим Грыгзу немного повоевать с Мраком, он может согласиться? – елейным голосом, в котором звучали нотки Сирены, продолжила допытываться Настя.

– Все зависит от цены, которую вы предложите, – честно ответил Кальран. – Если Грыгза и его офицеров, включая меня, она устроит – да, мы готовы будем, как ты сказала, немного повоевать с Мраком. Ведь мы будем выступать в качестве обычных наемников, поэтому с нас спрос простой.

– Ты сказал, офицеров. Сколько их всего?

– Пятеро, если считать со мной. Обычно мы собираемся каждый месяц и хвалимся добычей, но в этот раз мне не повезло – шторм кинул нас на купол защиты, а маги Нарлака спеленали корабль…

– Когда следующее собрание офицеров?

– Завтра. – По всей видимости, Анастария включила подчинение на полную катушку, так как Кальран начал рассказывать такие вещи, о которых игрокам знать не положено. – В таверне «Три кальмара» Кадиса в три часа дня состоится очередная встреча. Уже сегодня все подступы к таверне перекрыты, так что встреча пройдет как обычно – без эксцессов.

– Ты сможешь провести нас на встречу?

– Да, мне позволено взять с собой троих сопровождающих. Но обычно это Дариус – мой помощник – и два капитана моих кораблей, которые выбираются в зависимости от успехов за месяц. Мне будет крайне тяжело обосновать, почему вместо всем привычных пиратов я взял с собой трех Свободных…

– Кхм, – рядом раздался вежливый кашель Вестника. – Анастария, прошу прощения, но я вынужден объявить вам очередной выговор за неправомерное использование навыка Сирены. У вас осталось всего три предупреждения – будьте осторожны. Многие возможности влекут за собой многие обязанности, помните это…

– Три? – удивился я, как только Вестник нырнул обратно в свой портал, а Кальран замер с дебафом «Оцепенение» на двадцать минут. – У тебя же как раз три и было?

– Значит, ты подслушивал! Я знала! – довольно воскликнула девушка. – Отец мне говорил, что автор проклятой вещи может присутствовать при первом ее использовании, однако я не верила – прецедентов не было. И ты молчал? Тоже мне муж называется! Следить за женой, между прочим, некрасиво!

– В тот момент ты не была моей женой, и вообще я тебя расценивал как врага народа, старающегося вырвать у меня Шахматы, – парировал я. – Ты так и не ответила.

– Выходит, я сейчас не враг народа? – улыбнулась девушка. – Вредный ты… Что касается предупреждений – раз в полгода одно из них обнуляется, разрешая мне еще раз повлиять на кого-то. Этого ты, естественно, не знал, так как Хелфаер об этом не говорил, да? Сыщик ты мой любимый…

– Еще посмотреть нужно, кто из нас вредный, – пробурчал я. – Что делать будем?

– Прежде всего нужно познакомиться с Грыгзом, а там уже разбираться, для чего нас вообще пустили к пиратам. Заметь – до сего момента, то есть за пятнадцать с половиной лет Барлионы, никому еще не удавалось наладить с ними контакта. Во всяком случае, я об этом не знаю. Это же практически игровое Эльдорадо – начиная от Первых убийств различных монстров глубин, заканчивая торговлей и безопасным путешествием на другие материки. Главное, грамотно воспользоваться этой возможностью – обязательно возьми меня на встречу. Уверена, Эволетт тоже возьмет с собой Златана.

– Кого?

– Есть у него один башковитый парень. Подожди, сейчас я поговорю с дядей…

За двадцать минут, в течение которых Кальран находился в замороженном состоянии, население Альтамеды стало на двух игроков больше. Как Анастария и планировала, Эволетт прибыл к нам вместе со Златаном – огромным 288-уровневым орком-Магом. «Мозг» Темного Легиона выбрал своему персонажу такую простоватую физиономию, что одного взгляда на это создание хватало для того, чтобы сделать заключение о его умственных способностях. Точнее – об их полном отсутствии.

– Миледи, прошу прощения, как-то я уснул, – виновато пробасил Кальран, как только пришел в сознание. – По всей видимости, заключение далось мне нелегко… Кто эти двое представителей Картоса? Я не помню, чтобы нас знакомили…

Эволетт, как мы и договаривались, продемонстрировал пирату задание на встречу с Грыгзом, чем вызвал несказанный интерес. Оказывается, Кальран никогда прежде не видел живого орка. Вернее, видел, но только в качестве раба или противника, с которым особо не поговоришь. Вот он и прикипел к Златану, расспрашивая того о сущих мелочах – откуда, куда, зачем. Пирату было интересно все, что связано с орками, но буквально через десять минут я обнаружил, что Златан и Анастария каким-то непонятным образом перевернули разговор с ног на голову, начав задавать свои вопросы Кальрану, который увлеченно на них отвечал. Да, напрямую вопросы не касались количества офицеров и матросов под руководством Кальрана и пиратов в целом, однако ответы на «сколько мешков с едой приходится брать в поход?» и «тяжело после похода искать место для размещения?» говорили о многом. Я с огромным изумлением слушал перекрестный допрос, устроенный пирату двумя игроками, и понимал – такой уровень мне не грозит. Это космос…

Как только Анастария и Златан вытащили из Кальрана все, что хотели, было принято решение лететь в Кадис и начать задание с пиратами. Эволетт, а тем более Анастария уже не видели объективных причин откладывать задание, поэтому мне пришлось согласиться. Притащив в Альтамеду пиратов, которых Рептиль вывел из тюрьмы, мы открыли портал прямо в центр Кадиса, благо ни у кого из нас не было отрицательной репутации с этим свободным городом. До повторной встречи с Крием оставалась практически целая неделя, так что мы должны успеть разобраться и с пиратами, и с Реноксом…