Она не боялась сознаться себе в том, что, если бы Макар обладал опытом, мощью и осознанием мощи, какими обладал Кравцов-старший, — цены бы Макарушке не было.

Ведь и без того младший Кравцов в свои годы достиг очень и очень многого — он был не только талантливым журналистом, стабильно имеющим своего читателя. Макар Кравцов пользовался определенным влиянием в политических кругах, и его благосклонный взгляд, а то и прямая поддержка со страниц газеты, помогали в решении многих проблем у определенных кругов и политических сил. Кроме того, руководство газеты, в которой работал Макар еще со студенчества, очень хорошо чувствовало его силу и перспективность, а потому всячески способствовало его успешному продвижению по служебной лестнице. Начиная с репортерской работы на «пятьдесят строк в номер», Макар Кравцов за считанные годы прошел должности корреспондента отдела политики, парламентского корреспондента, обозревателя отдела журналистских расследований и, наконец, обозревателя при главном редакторе.

Макар Кравцов получил с помощью газеты однокомнатную квартиру в Кунцево, позволял себе передвигаться по Москве на «Джипе-Гранд-Чероки» и в принципе никогда не испытывал особых осложнений с наличностью в портмоне.

Лолита все это понимала, видела и чувствовала, как видела, понимала и чувствовала его любовь к ней. Он неудержимо рвался к ней каждую секунду, если только… не задерживался на работе.

И все же было в отношениях Лолиты и Макара что-то неуловимо досадное.

Она, привыкшая видеть в своем отце надежду и опору семьи, фундамент всей их крепости, в которую чужому хода нет, автоматически перекосила этот образ и на своего будущего мужа и не находила в Макаре необходимого спокойствия и ощущения надежности.

Она не могла, да и не пыталась ничего анализировать, но она твердо знала — молодой Кравцов не умеет так смотреть, как это умеет ее отец и… Кравцов-старший.

Собираясь в гости к Кравцовым, она думала почему-то только о Степане Николаевиче, переживала и проигрывала в голове сценарий своей встречи именно с ним. Что сказать? Как подать руку? Признаться ли, что они уже так внезапно познакомились там, на приеме в посольстве (почему-то она не сказала Макару о той их встрече)? В конце концов, что надеть?!

Переворошив целую кучу платьев, костюмов, блузок, пиджаков и тому подобных нужнейших всякой женщине вещей, перемеряв пятую часть своих нарядов перед зеркалом с десятком вариантов прически, вконец обессиленная Лолита приняла-таки единственно правильное решение — черное облегающее платье со слегка открытыми плечами и свободно ниспадающие на эти плечи волосы. Она знала, как струятся, переливаясь в свете ламп, ее чудесные локоны, и знала, какой эффект производит их чудесный блеск на мужчин.

Так что к моменту, когда Макар позвонил из машины, сообщая, что он в трех минутах езды от ее дома, Лолита была полностью готова. Придирчиво оглядев себя в очередной раз и захватив миниатюрную сумочку с косметикой, девушка поспешила во двор, где у подъезда уже переливался никелем и синим перламутром джип Кравцова-младшего.

Дверь им открыла Светлана Васильевна и сразу же широко и приветливо, по-русски, гостеприимно улыбнулась:

— Здравствуйте, здравствуйте, заходите, пожалуйста!.. Привет, пропажа! — чмокнула она сына в щеку. — Скоро совсем дорогу к родителям забудешь…

Она повернулась к Лолите:

— Здравствуйте, очень рада вас видеть. Лолита?..

— Лолита Паркс, — почему-то на западный манер и с усиленным акцентом ответила девушка.

— Мне сын о вас рассказывал…

— Надеюсь, только хорошее? — улыбнулась Лолита, и снова ямочки заиграли на ее щеках.

— Еще бы! Он, по-моему, совсем из-за вас потерял голову, даже про родителей забыл… — Светлана Васильевна улыбнулась в ответ, и обе тут же поняли, что ничего в принципе пока что не имеют одна против другой. — Да что же это мы в коридоре!.. Проходите, садитесь… Степан Николаевич сейчас на какой-то презентации, но с минуты на минуту обещал приехать.

Они прошли в зал, посреди которого стоял великолепно сервированный стол, и расположились в глубоких мягких креслах.

— Макар, ну будь хозяином, пока отца нет. Приготовь нам с Лолитой по коктейлю, — распорядилась мать.

Макар подошел к бару-холодильнику, встроенному в стенку, взял два бокала и занялся коктейлем на основе «Чинзано». Светлана Васильевна, извинившись, отлучилась на кухню, а Лолита, пользуясь моментом, решила осмотреться.

Беглого взгляда на квартиру Кравцовых хватило бы, чтобы с уверенностью сказать, что материальных затруднений семья не испытывает. Итальянская мебель, немецкие обои, панельный потолок, чешский сервиз и хрусталь на столе, хороших фирм видео- и аудиоаппаратура, факс на журнальном столике и роскошные светильники… Лолита была приятно удивлена множеством книг, заполнявших огромные блоки секции, доходящей до потолка. Она умела ценить книгу и с уважением относилась к людям, которые разделяли с ней эту любовь.

— Привет! — раздалось с порога, и Лолита увидела невысокую девчонку лет тринадцати-четырнадцати, запакованную в крутой джинсовый костюм.

— Привет! — ответила девушка, а Макар, отвлекшись от приготовления коктейлей, прокомментировал явление коротко:

— Это моя ужасная младшая сестра Наташка.

— Ладно тебе, ужасный старший братик, — скорчила недовольную рожицу девчонка, ни на секунду не отрывая глаз от прекрасных волос Лолиты. — Я сейчас… И присоединюсь к вам.

Вместо Наташки на пороге комнаты тут же возникла Светлана Васильевна, и Макар, который справился, наконец, со своими коктейлями, протянул их женщинам.