– Нет, - закричал вдруг Дик.
– Ни в коем случае не выбрасывайте карт. Дайте их лучше мне.

– Я вам не дам, - сказал Рэм, отстраняя руку Дика.
– Хватит того, что они уже сделали. Зачем давать им возможность еще раз искушать демона.

– Дайте ему эти карты. Пусть попробует счастье, - сказал я.

– Но я прошу, умоляю вас, - с идиотским упорством настаивал Дик.

Рэм пожал плечами.

– 62 -

– Вы настаиваете?
– резко спросил Рэм Дика.

– Да, настаиваю.

– А вы не возражаете?
– обратился он ко мне.

Я пожал плечами:

– Пусть пробует.

– Тогда давайте два доллара и карты ваши.

Дрожащими руками, торопливыми движениями Дик обшарил свои карманы, ища деньги. На его лице отразился неподдельный ужас, когда он обнаружил, что с ним не оказалось кошелька.

– В долг, - закричал он, - я принесу деньги через пять, через 10 минут. Вот мои часы в залог.

Не в силах видеть это, я дал Дику деньги.

– Это заем?
– спросил Рэм.

– Как хотите, - ответил я.

Дик выжидательно уставился на Рэма, со страхом ожидая, что он скажет, готовый в любую минуту бросить деньги, если они не годятся для покупки карт, только на деньги принадлежащие ему, он может купить эти карты.

– Значит, это заем, - догадался я.

– Да, заем. Я отдам тебе, Фред.

Дик взял коробку с картами и быстро всунул в карман своей куртки, заторопился уходить. Попрощавшись с Рэмом и, дав ему еще 50 долларов, мы вышли, Дик в восторге был вне себя и на все мои обращения к нему отвечал каким-то невыразительным мычанием. Вскоре радист принес Дику телеграмму. Его сестра сообщала, что мать попала под поезд, вызвала его на похороны и дележ наследства. Утром следующего дня Дик уехал домой из Лондона, больше я его не видел. С Рэмом мы расстались так же в Лондоне.

Г Л А В А XII

Прошел год. Я стал плавать старшим помощником капитана на большом комфортабельном пассажирском судне “Нора”, Брантфут Неве компания. Наше судно постоянно находилось на линии Бостон - Ливерпуль - Гамбург. В одну из теплых ночей, летом, мы подходили к Гамбургу. В дали уже мигали огни маяка и разгоралось электрическое зарево. Я только что сдал вахту и не желая идти в душную каюту, остался на палубе. Пассажиры еще спали убаюканные легкой зыбью, мерно покачивающей судно. Такое тихое и задумчивое время я всегда вспоминал Дика. Где он, что с ним. Ни на одно из писем я не получил ответа. Исчез человек. Меня мучило какое-то тяжелое предчувствие.

– Какая великолепная погода и ночь!
– Услышал я за спиной искренние восхищение. Я обернулся. Мимо меня, держа под руку очаровательную женщину, прогуливаясь, прошел очень знакомый мужчина.
– А ты не хотел идти со мной, - укоризненно сказала женщина.

– Скоро, наверное, уже Гамбург.

Они остановились недалеко от меня. И, облокотившись на леере, стали смотреть вниз, на черную воду, стремительно бегущую вдоль борта. Я силился вспомнить, где и когда я видел этого мужчину. Странно, что мне он показался очень знакомым.

– Который час?
– спросила женщина. Мужчина поднес руку.

– Я забыл часы в каюте, но 12 еще нет. Мы вышли без 12 минут. Сейчас, - мужчина обратился ко мне.
– Простите, вы не скажете, который час?
– он пристально посмотрел мне в лицо.

– 63 -

– 23 часа 55 минут, - сказал я и невольно улыбнулся. Я узнал лицо мужчины. Это был Рэм, но не зная его фамилии, я не решился обратиться к нему.

– Пойдем, уже пора, - женщина потянула Рэма за руку.

– Иди, Салли, я сейчас приду.
– Когда женщина ушла, он подошел ко мне.
– Если я не ошибаюсь, мы с вами где-то встречались.

– Вы не ошиблись. Мы действительно встречались. Кабачок для моряков… гостиница… карты…

– Дик, - перебил он меня.
– Да, да, я вспомнил.

– Я вижу, ваши дела поправились.

– О, да. То страшное время я вспоминаю, как кошмарный сон. Мне трудно поверить, что это было наяву. Я бесконечно благодарен вам за то, что вы с таким вниманием и участием выслушали меня тогда. Вы спасли мне жизнь, и я перед вами в большом долгу.

– Ну, что вы. Я сделал то, что мог бы любой порядочный человек на моем месте.

– У вас есть свободное время? Пойдемте в мою каюту. Салли будет очень рада познакомиться. Она все о вас знает.

– Я свободен до 6 утра.

– Ну, вот и чудесно. Пошли.

Салли, очевидно, не ожидала прихода посторонних и встретила нас в черном пеньюаре, отороченном белоснежным мехом. И, хотя она предстала передо мной почти голая, она вела себя так просто и непринужденно, что я не мог испытать какое-либо неудобство и через несколько минут забыл, что она почти голая. Через некоторое время, когда на столе появилась бутылка дорогого французского вина, у нас начался такой задумчивый разговор, что я почувствовал себя, как в кругу своих родственников.