Нет, не обезопасил себя Алексей Грунин от непредвиденных обстоятельств, а за ротозейство едва не поплатился своим здоровьем… Тут, как ни крути, ни верти, капитан Грунин, а получился у тебя большой прокол. Да, официальная записка, официальное приглашение в официальный орган власти снимало всякое подозрение о предстоящем насилии. Но даже тогда, когда тебя вызывают официально, нельзя быть на твоем месте простофилей. Было давно известно, что в Сеймовской милиции появились волки в овечьей шкуре. А хищник он всегда есть хищник…

В официальной записке-приглашении предписывалось: «Прошу вас, капитан Грунин, явиться в РОВД (районный отдел внутренних дел) на беседу с работником УВД по вашему заявлению (дата, месяц, часы, место встречи)». К сожалению, этот текст воспроизводится по памяти нашего сыщика, так как этот важный документ не сохранился.

Что же за историческая встреча, а по существу злосчастное приключение произошло с нашим сыщиком? Произошла архидраматическая сцена. Капитан Грунин, получив записку, направился в бывшее здание Сеймовской милиции. Пошел в этот недобрый час один, как было обусловлено в записке, в строго установленное время.

Не подозревая наперед никакой опасности, сыщик Грунин прямо с ходу зашел в паспортный стол (кабинет находился внизу первого этажа здания с юго-восточной стороны). И как только он переступил порог кабинета, Алексею стало ясно, что кто-то над ним сыграл злую шутку. Но это была не шутка, а заранее спланированная провокация. В кабинете из задней комнаты перло вонючим перегаром винного зелья. А там за барьером в другой комнате кучковалась целая группа сотрудников милиции. Операцию «Расправа», если ее так можно было назвать, возглавлял сам шеф районной милиции. С покрасневшими глазами, то ли от очередной пьянки, то ли от затаенной злобы, он как волк выскочил из-за голландки и с кулаками набросился на капитана Грунина.

Сорвись наш сыщик в этот момент с нервного крючка, и началась бы потасовка. Кстати, организатор этой позорной акции шеф милиции Хватков тоже кое-что не предусмотрел. Свою жертву он не прихлопнул в ловушке. А мог бы. Но то ли не догадался, то ли забыл подстраховать входную дверь. Если бы дверь закрыли с внешней стороны, тогда бы капитана Грунина могли загнать в капкан и прихлопнуть. Но проротозили… И только по чистой случайности Алексей Иванович не оказался в блокадном кольце. Это была удача, иначе пришлось бы ему за свою беспечность расплатиться своими ребрами.

В окно из западни выпрыгнуть было невозможно, поскольку все они были зарешечены металлической сеткой. Но, видно, сам Бог помог нашему доблестному сыщику, ну и сопутствующее счастливое везение. В исключительно сложной ситуации было принято верное решение. Сыщик Грунин не пошел ва-банк. Проявив великое терпение, он, уходя от кулачного боя, мгновенно вылетел в коридор, а затем — на улицу. Теперь и ежу было ясно, что взять голыми руками на улице опытного сыщика было не так-то просто. Учинить расправу на многолюдной улице без свидетелей практически стало невозможно. Жизнь Грунина теперь была вне опасности. Хотя он сам не верил, что уйдет из проклятой западни живым. Другие подельники Хваткова (их пряталось в другой комнате несколько человек) вдогонку за Груниным не побежали. Видно, вся эта милицейская падаль очень хотела совершить операцию по-тихой. Но расправа, на сей раз, с треском провалилась. Однако, моральное и физическое насилие над неугодным Груниным все же совершилось — со второй попытки. И на этот раз очень удачно.

Охота на капитана Грунина продолжалась… Как все простые смертные он был не святой человек. Изредка, по-русски прикладывался к рюмочке. Как то, побыв в гостях у близких родных, Грунин остограмился. Одним словом, подвыпил. И надо же такому греху случиться: обычно сыщик всегда ходил пешком, но на этот раз решил зайти на продбазу. В мыслях Алексея была одна лишь цель: добраться до дома. Потому что идти пешком три километра сыщику не хотелось, да и расстояние до дома было неблизкое. Раньше, хотя это было очень редко, но попутный автотранспорт использовался. А почему бы и сегодня не доехать на автомашине? Нет, сегодня, когда ты, Грунин, под градусами, заходить в этот темный угол было нельзя. Ты же хорошо знал, что на продбазе часто не только берут продукты, но и гостятся самые высокие чиновники района.

В данной ситуации вышло все наоборот. Сыщик Грунин все-таки зашел на продбазу, о чем потом очень здорово пожалел. И все-таки нельзя упрекнуть Грунина в одном. «Пьяный» ни на кого не нападал, а «трезвый» начальник (хвативший нисколько не меньше) совершил нападение и расправился со своей жертвой по всем правилам волчьего закона…

Капитан Грунин зашел на продбазу, когда рабочий день уже заканчивался. В помещении царила мертвая тишина. Только в одной комнатушке раздавались веселые мужские и женские голоса. Туда и заглянул капитан Грунин. «Какая встреча», — воскликнул начальник милиции Хватков. Сидел он, как майская роза в лохани, в серединочке среди розовощеких молодых дам. Эта компания почему-то встревожилась. Высокий милицейский чиновник был под хмельком, но в какой степени — было только ему и известно. Говорят так: закусывал он только после третьей. Но не об этом сейчас речь. Как с электрического стула дернулся самолюбивый и злопамятный Хватков. После приветствия Грунина он мигом выскочил из-за стола и ринулся на незваного гостя: кто, мол, тут посмел «мутить водицу с песком и с илом…» (И. А. Крылов). Для него Грунин был как кость в горле. В тот же миг заметался по комнате высший блюститель порядка районного масштаба.

Хватков, как шершень, налетел с кулаками на капитана Грунина. Но пыл взбунтовавшегося неродного «отца» остудила хозяйка продбазы. Она хитроумно поступила: мол, при свидетелях ни драться, ни убивать нельзя. Так делают только недоумки. Чернова Наташа подхватила под ручку шефа милиции и увела его в другую комнату. Разумеется туда, откуда хорошо просматривался весь коридор до входной двери. Капитан Грунин, хотя с большим опозданием, но понял, что он попал в западню. И теперь в его сознании мелькали одни мысли: как бы отсюда побыстрее выйти и остаться в живых?