— Ой! — закричал он.

— Я тоже очень скучаю по дому, но мы ничего пока не можем сделать! — сказала Алекс. — Мы вернёмся домой, когда сможем, вот и всё. Но сейчас наша злость не принесёт нам пользы. Мы должны справиться!

Коннер скрестил руки на груди, его плечи поникли. Он чуть не плакал. Алекс предполагая, что они находятся ближе к южному входу, пошла дальше. Всю дорогу Коннер продолжал причитать.

— Я скучаю по асфальту и тротуарам, — напыщенно восклицал Коннер. — Скучаю по нашему дрянному арендованному дому. По соседям. Скучаю по той собаке, живущей внизу по улице и лающей по ночам. Я скучаю по домашней работе. И скучаю по наказанию из-за невыполненной работы.

— Выпусти пар, Коннер, — сказала Алекс. — Станет лучше.

— Ненавижу это место, — продолжил Коннер. — Ненавижу эти пыльные тропинки. Ненавижу ведьм, поедающих людей. Ненавижу волков-переростков. Ненавижу спать снаружи. Ненавижу троллей мостов. Ненавижу все эти деревья… о, вот оно! Деревья!

Коннер обозрел окрестности и подбежал к большому дереву, растущему рядом со стеной.

— Ты что делаешь? — спросила Алекс.

— Пробираюсь в королевство! Хочу взобраться на дерево и перепрыгнуть через стену! — крикнул ей в ответ Коннер. Он начал быстро и ловко взбираться на дерево.

— Там высота почти тридцать футов! — крикнула ему Алекс.

— Залезай, Алекс! — махнул ей Коннер, позвав за собой.

— Я не полезу на это дерево! — ответила она.

— Ты залезла в башню Рапунцель, но отказываешься лезть на дерево? — насмешливо спросил он.

— Да, я не должна была этого делать! Согласна! — ответила Алекс, но Коннер не обратил на неё внимания.

Он уже почти добрался до вершины. Алекс подбежала к дереву и немного вскарабкалась вслед за ним.

— Коннер, пожалуйста, спускайся! Я лучше медленно пойду пешком, но это будет безопасно! — сказала она.

Коннер стоял на самой толстой ветке дерева. Стена была как раз под ним.

— Спрыгну на стену и посмотрю, можно ли спуститься, — сказал он.

— Коннер, не делай глупостей! Сейчас же спускайся! Ты же убьёшься! — потребовала Алекс.

— Пожелай мне удачи! — сказал Коннер, готовясь к прыжку. — Раз… два… три! — Коннер спрыгнул с ветки и полетел к стене.

— Нет! — крикнула Алекс.

Он переусердствовал. Коннер промахнулся и пролетел в нескольких дюймах от стены.

— Ааалееекс! — ревел Коннер, пока падал.

Она же услышала по ту сторону стены громкий стук, но ничего не могла увидеть.

— Коннер! — крикнула Алекс. — Коннер, ты в порядке? Коннер, ты жив? — Она была в панике.

Алекс вскарабкалась на дерево быстрее любого животного, которое она когда-либо видела в документальных фильмах.

— Коннер, ответь мне! — умоляла она. — Ты меня слышишь? Ты ранен?

Добравшись до верхушки дерева, она услышала смех. С другой стороны стены на стоге сена лежал невредимый Коннер.

— Привет, Алекс! — с широченной улыбкой произнёс он.

— Коннер, ты до смерти меня испугал! — крикнула она.

— Я знаю! Это было так увлекательно! — сказал Коннер. — Неужели ты думаешь, я прыгнул бы, если бы не знал, куда приземлюсь?

— Я так рада, что ты жив. Задушу своими руками, — сказала Алекс.

— Прыгай сюда! Здесь мягко, гарантирую! — крикнул ей брат.

— Хорошо! — сказала Алекс. Она аккуратно кинула ему свою сумку, прежде чем прыгнуть самой.

Коннер оказался прав. Приземление оказалось очень мягким. Они зарылись в солому и принялись отряхивать друг друга.

— Ты только погляди на это место, — сказала Алекс, пока они с Коннером шагали по Королевству Красной Шапочки. У них возникло ощущение, что они снова попали в другое измерение.

На сколько хватало взгляда, кругом лежали фермерские угодья, а на полях паслись коровы. Пастухи с изогнутыми посохами и пастушки в больших шляпах пасли животных. Вокруг бегали собаки.

— Здесь так безмятежно! — сказала Алекс. — Такое ощущение, словно я в детском стишке.

— Как же им тут, наверное, скучно, — ответил Коннер.

— Интересно, чьи это земли? — гадала Алекс.

Мгновение спустя Алекс получила ответ на свой вопрос. Они прошли мимо огромной деревянной таблички, торчавшей из земли, на которой было написано:

ФЕРМЫ СЕМЬИ БО ПИП [3]

Пейзаж был настолько приятным, что время бежало незаметно. Вскоре в их поле зрения появились городские остроконечные крыши. С окраины было видно немного, но зайдя в самый центр, близнецы увидели, что город был очень оживлённым.