Но он оказался первым из нескольких десятков. Они нашли ещё несколько скелетов и разных их частей. На них было тяжело смотреть. Какие-то из них пролежали в яме дольше остальных. Алекс приходилось глубоко дышать, чтобы её не стошнило.

В яме они нашли бесчисленное количество ножей, кинжалов и мечей.

— Не он? — спросил Коннер, показывая один из них сестре.

— Нет, он же деревянный.

— А как насчёт этого? — спросил он, поднимая другой.

— Нет, этот сделан из стали, — сказала Алекс. — Помнишь, наш сделан в океане.

— О, прям как вот этот! — воскликнул Коннер.

Он поднял нож, хорошо подходящий под описание, данное сестрой. У него была изогнутая ручка, сделанная из кораллов и нескольких ракушек. А длинное лезвие было изготовлено из стекла цвета морской волны.

— Должно быть, ты прав! — радостно воскликнула Алекс. — Коннер, у нас получилось! Мы нашли последнюю составляющую Заклинания Исполнения Желаний!

Она сграбастала брата в медвежьи объятья и поцеловала в щеку. Они были невероятно счастливы, в глазах стояли слёзы. Они скоро вернутся домой!

— Давай выбираться из ямы, — сказал Коннер. — Меня от неё дрожь пробирает.

Близнецы вернулись к омертвевшему терновнику и принялись выбираться из ямы.

Пройдя примерно две трети пути, Коннер зацепился ожерельем за ветку и оно порвалось. Далее события разворачивались как в замедленной съемке. Мальчик наблюдал за тем, как ракушки летят вниз ко дну ямы. Он дёрнулся было, чтобы поймать их, но опоздал. Ракушки долетели до дна и рассыпались.

Алекс с Коннером проводили взглядами разорванное ожерелье, потом посмотрели друг на друга с одинаковым выражением ужаса на лицах.

— Упс, — прошептал Коннер.

Живые лозы и терновник аж затряслись от радости. Теперь от ракушек не было никакого толку. Лозы рванули к близнецам.

— Надо выбраться отсюда! — крикнула Алекс и близнецы полезли вверх с такой скоростью, с какой ещё никогда никуда не взбирались.

Они уже почти дотянулись кончиками пальцев до края ямы, когда лозы начали обертываться вокруг ног Алекс с Коннером и тянуть их вниз. Коннер воткнул нож в землю, и они с сестрой держались за него. Им не очень хотелось закончить так же, как другие жертвы лоз.

Все больше веток цеплялось за близнецов. Алекс и Коннер были почти полностью покрыты растениями. Девочка выпустила нож из рук и ее начало затаскивать в яму, но Коннер успел поймать её. Ему было трудно удерживать и себя, и сестру. Один за другим его пальцы начали отрываться от ручки ножа.

Коннер выпустил рукоять, и они с сестрой поехали вниз. Но как только его рука начала соскальзывать, он почувствовал холодную, липкую руку на своем запястье. Кто-то пытался вытащить их с сестрой из ямы. Это была жестокая борьба: растения не сдавались. Алекс и Коннер чувствовали себя веревкой в игре на перетягивание каната.

— Будь вы прокляты, несчастные растения! — раздался сверху до боли знакомый голос. — Отпустите их, кусты-переростки!

С очередным рывком, большинство веток разорвалось и Алекс с Коннером были спасены. Их моментально выдернуло наверх.

— Фрогги! — воскликнула Алекс и заключила его в свои объятия.

— Это вы! — воскликнул Коннер. Несмотря на то, что во время их последней встречи ему было неприятно даже пожимать Фрогги руку, теперь Коннер обнимал человека-лягушку, словно давно потерянного родственника.

— Привет, Коннер. Привет, Алекс, — сказал Фрогги. Он почти захлёбывался от их нежности.

— Вы спасли нас! — сказала Алекс.

— Откуда вы узнали, что мы там? — спросил Коннер.

Фрогги поднялся на ноги, поправил галстук и костюм и помог встать близнецам.

— Я два дня вас искал! — сказал Фрогги. — Вы прошли очень большое расстояние! Слава Богу я поговорил с русалками, иначе я никогда бы не нашёл вас!

— Я так вами горжусь, — сказала ему Алекс. — Вы вышли из своего дома! Вы вышли в мир!

— Что заставило вас покинуть свою подземную квартирку? — поинтересовался Коннер.

— Фея-крестная ищет вас двоих, — сказал Фрогги.

Близнецы были очень удивлены и смущены, услышав это.

— Что? — спросил Коннер. — Что ей нужно от нас?

— Ой, нет, — сказала Алекс. — Всё из-за хрустальной туфельки! Она, наверное, узнала, что я её сломала, и разозлилась.

— Хрустальную туфельку? — спросила Фрогги, удивлённо приподняв то, что должно было быть бровью.

Алекс смущённо огляделась.