Худышка Мойра была сторонницей распространенного убеждения, что все зависит от желания людей, надо только придумать способ, как людей объединить.

(Вик заметил, что все и так объединились – одни вокруг ПТКХО, другие вокруг ПТКХВ. Но при этом никто толком не знает, чего он хочет на самом деле.)

– Кстати, а опрос проводили? – поинтересовался Вик.

– ЦРУ постоянно проводит.

– Нет, а сами? Чтобы понять, кто есть кто?

Все переглянулась. Эта простая мысль не приходила им в голову.

Но почему не приходила, если она такая простая?

Умник Жень Чжао догадался первым:

– Всех не опросишь, тут все-таки полторы тысячи людей живет. Примерно.

– Ну и что? Опросить не полторы тысячи, а полтораста. Будет погрешность, но не очень большая. А начать с родных и близких.

И тут, сказав о родных и близких, Вик вспомнил маму.

Поэтому и оказался в оазисе.

Он, конечно, обрадовался, но не так бурно, как Ник: помнил о своем умении сохранять выдержку в любых ситуациях.

Мама тискала его и целовала, как и Ника.

Вик терпел.

А Ник во все глаза смотрел, как Настя ни с того ни с сего вскочила и начала обнимать воздух, и даже испугался, не сошла ли она с ума:

– Чего это ты, мам? – спросил он.

– Как что? Ты не видишь? Это же Вик!

Ник, как мы понимаем, не видел Вика и не мог его видеть. Как и Вик Ника. Но, само собой, они не хотели говорить об этом Насте, чтобы не пугать ее.

– Мальчики, вы что? – Настя переводила взгляд с Вика на Ника. – Вы не рады друг другу?

– Привет, Вик! – Ник помахал рукой туда, где, по его предположению, находился Вик – слева от мамы.

Но та, когда обнимала его, закружила и затормошила Вика так, что он теперь оказался справа.

– Ты плохо видишь? – встревожилась Настя, прижимая к себе Вика.

Ник по этому ее движению понял местонахождение брата и скорректировал помахивание руки и улыбку:

– Привет, Вик!

– А ты почему не поздороваешься? – спросила Настя Вика.

Вик махнул рукой в ту сторону, куда обращалась Настя, говоря с невидимым Ником:

– Привет!

– Вы поссорились? – спросила Настя. – Когда это вы успели?

– Было бы с чего ссориться, – сказал Вик.

– Никто не ссорился, – буркнул Ник.

– А чего не смотрите друг на друга? – спросила Настя, знавшая повадки сыновей. – А ну-ка, сцепите мизинцы!

Это повелось издавна: когда Ник и Вик задирались, мама заставляла их сцепить пальцы, встряхнуть три раза и сказать: «Мирись, мирись и больше не дерись!» Но с каждым годом это казалось братьям все более смешным.

– Что мы, маленькие? – проворчал Вик.

– Вам трудно порадовать маму?

Деваться было некуда. Ник подошел к маме с правой стороны, где должен был находиться Вик, и вытянул руку.

Точно так же и Вик вытянул руку.

– Ну, ну, не церемоньтесь! – Настя подтолкнула братьев друг к другу, а потом взяла их за руки, чтобы они сцепили пальцы, и это облегчило их задачу. Уцепив пальцами воздух, они потрясли руками и не в такт сказали:

– Мирись, мирись и больше не дерись!

– Как-то вы не дружно. А ну, еще раз. Три, четыре! – скомандовала Настя.

На этот раз братьям удалось продекламировать мирное заклинание почти одновременно.

– Ну вот, – с облегчением вздохнула Настя. – А теперь рассказывайте, где были, что с вами происходило?

Нику не хотелось рассказывать, да и присутствие невидимого брата его смущало. Поэтому он опять оказался во дворе школы.

Настя вскрикнула:

– Ник! Вот капризный ребенок! – пожаловалась она Вику.

– Ник, ты кончай, – посоветовал Вик брату, хоть и не знал, что тот успел натворить и по какому поводу на него жалуется Настя.

– Ты кому? – спросила Настя.

– Ему.

– Но ведь он опять пропал! Ты что, не видишь?

– Почему? Я вижу… Да, он пропал… Просто… Просто тут иногда хорошо слышно на расстоянии, – слукавил Вик. – Вот я и сказал. А он где-то там – слышит.

Настя взялась за голову:

– Господи! И так голова раскалывается, а с вами вообще запутаешься. Ник, ты меня слышишь?

Отклика не было.

– Ты-то не пропадай! – попросила Настя старшего сына.

– Не пропаду, – сказал Вик.