Иван Захарович и Петр пришли к храму ночью – чтобы не смущать людей.

– Куда лезть? – спросил Петр.

– Сказано: на воскрылие. На крыло. На край крыши, я думаю.

Кое-как добрались до крыши, покатой от центра во все стороны, лишенной куполов. Стали спускаться к краю. На краю крыши стоять было нетрудно, тут было место водостока, ложбина и небольшое перильце. Иван Захарович присел, держась за перильце: он с детства не любил высоты. Петр же, бывший десантник, имевший за плечами пятьдесят прыжков с парашютом, из них три затяжных, высоты не только не боялся, он ее любил.

– Ну? – спросил он. – Как искушать будешь?

– Как и тогда было, – сказал Иван Захарович. И прочитал наизусть: – Если Ты Сын Божий, бросься вниз; ибо написано: Ангелам своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею.

– Я не Сын Божий, – сказал Петр. – И прыгать не собираюсь. Вот и все твое искушение. Аминь.

– Дурак ты, Петруша, – горько сказал Иван Захарович. – Иль ты смысла не понял? Сатана на что подбивал Христа, как ты разумеешь?

– Прыгнуть.

– Умен! – иронически констатировал Иван Захарович. – Прыгнуть! На похвальбу он его подбивал! Похвались, мол, покажи, как ангелы тебя понесут! И ведь понесли бы, если б он прыгнул, Иисус знал, что понесли бы! – но не стал хвалиться! Вот ты, знай на сто процентов, что тебя ангелы понесут – отказался бы попробовать?

– А вдруг не понесут?

– Не было для Христа этого вдруг! – рассердился Иван Захарович. – Знал: понесут! А все ж не прыгнул, не унизился до похвальбы!

– Тогда в чем смысл? Проветрились – и обратно полезем? – спросил Петруша.

– Подождем… – ответил Иван Захарович.

Петр глянул окрест, глянул вниз.

Ему приходилось бывать на куда более высоких высотах, но эта – всего метров пятнадцать – почему-то тревожила. Близость ли отвесной стены храма делала ее устрашающей, ночь ли добавляла жути, но Петр невольно отступил на шаг.

– Хочется прыгнуть? – спросил Иван Захарович.

– Хочется, – признался Петр. – Так и тянет…

– Почему?

– Черт его знает…

– Не потому ли, что надеешься остаться жив?

– Какое там…

– А вдруг? Ты ведь, Петруша, я вижу, уже устал себе не верить. Тебе хочется понять наконец, Иисус ли ты новоявленный или нет. Тебе, я вижу, мечтается разом узнать. Если Иисус – понесут тебя ангелы. Не Иисус – кончатся все вопросы. Так?

– Так! – уверенно ответил Петр, хотя до этих слов Ивана Захаровича ни о чем подобном не думал. Но вот сказал Иван Захарович – и тут же он понял, что эти мысли у него самого были, но были в глубине.

– Что ж, – сказал Иван Захарович. – Прыгай.

Петр сделал шаг вперед.

Дунул вдруг ветер; вороны, каркая, поднялись с креста колокольни.

И утих тут же ветер, вновь опустились вороны на крест.

Странными глазами смотрел Петр на то, как они летают, как движутся их крылья.

Он занес ногу на перила.

А вдруг разобьюсь? – мурашками продрала по коже мысль.

А вдруг полечу? – ознобила мысль еще более страшная.

– Нет, – сказал он.

– Боишься? – спросил Иван Захарович.

Петр презрительно промолчал.

– Если я и в самом деле Иисус, – раздумчиво сказал он, – что, конечно, чепуха, то пусть я это по-другому узнаю. Сам. Изнутри своей души. Понял? Без всяких полетов!

– Ты выдержал, Господи, – прошептал Иван Захарович.

– Чего? – не расслышал Петр. Но не стал переспрашивать, предложил: – Раз уж мы на верхотуре, давай, как там сказано, показывай мне все царства мира и обещай все это дать.

– Да ты и сам все видишь, – сказал Иван Захарович.

Петр посмотрел в ночь.

Мутно, бесформенно, редкими огнями раскинулся вокруг Полынск. А далее, если в одну сторону – ничего не видать, заслоняют гора Тожа и Лысая гора, только густое звездное небо над ними. В другую же сторону, в степь, видно лучше, но тоже не беспредельно, все теряется в темноте.

– Представь, – сказал Иван Захарович, – что люди поверят в тебя. Объявят величайшим человеком. Тебе будут доступны все земли, золото, власть. Красивейшие женщины, лучшие яства и вина будут в твоем распоряжении…

– Я бы виски шотландского попробовал, – задумчиво сказал Петр. – Ребята рассказывали: убойная вещь. И негритянку бы это самое. Интересно же, ты белый, а она черная. Вкусно, должно быть.