Мы в людном месте, повторяю себе. Вокруг полно народу. И... и как-то этот человек ничем не напоминает себя, ночного. Вот, пока он нормальный, надо набраться духу - и выяснить истину, не откладывая на потом: кого он во мне видит?

Он проводит меня мимо уличных музыкантов, мимо художников, рисующих тут же портреты на заказ, мимо цветочниц с фиалками. Останавливается у магазина, ничем, на мой взгляд, от других не отличающегося. Слуга в ливрее с поклоном распахивает тяжёлую застеклённую дверь, изнутри мелодично звякает колокольчик.

Навстречу выплывает облако сиреневого аромата, от которого меня сразу душит кашель. Мага недовольно отмахивается, разгоняя ладонью густой воздух, перенасыщенный ароматизаторами, и увлекает меня вглубь. Магазин внутри оказывается куда больше, чем снаружи: хоть фасад всего на два окна, зато вглубь торговый зал тянется и разветвляется настолько, что я опасаюсь затеряться в бесконечных поворотах, стеллажах и примерочных. Множество зеркал ещё больше сбивает с толку. А при взгляде на калейдоскоп из платьев, костюмов, брючек, туник, блузок, джемперов и много чего прочего меня охватывает паника. Я не знаю, какие здесь размеры. Я не знаю, что здесь носят молоденькие девушки и с чем они это носят. Что прилично - и чего лучше избежать. Какие здесь ткани и какое качество, какие здесь цены, в конце концов?!

– Мага, стой!
– шиплю я вслед. Куда он устремился, бежать мне за ним, что ли?
– Ты хотя бы скажи о местных ценах, я же ничего не знаю!

Он останавливается.

– Ты что, за всё это время не удосужилась пройтись по торговым рядам? Или ты уже не женщина? Или твой драгоценный Васюта держал тебя при себе безотлучно?

– Не твоё дело, - отрезаю.
– Если уж взялся помочь, то помогай, а я, между прочим, тебя за язык не тянула, сам напросился.

– Господин Мага?
– из глубин бокового коридорчика к нам устремляется молодой человек во вполне современном белоснежном костюме-тройке, в белой рубашке, с алой гвоздикой в петлице, как жених.
– Желаете что-нибудь для себя или для вашей спутницы? Пригласить кого-то из мастеров?

– Нет, Мишель, сегодня мы возьмём что-нибудь из готового. Послушаем даму. Вот что нам нужно...
– Мага смотрит на меня, выразительно приподняв бровь. Мол, что же ты? Я вызвался только помочь, а с остальным, будь добра, сама справляйся! А я полюбуюсь... Набираю в грудь воздуха, словно перед прыжком в омут.

– Нам нужно, - говорю, - одеть молодую девушку...
– В озарении указываю на продавщицу невдалеке, практически Гелиной субтильной комплекции, - вот такого телосложения, только ростом сантиметров на пять ниже.
– Девушка по мановению руки Мишеля торопится к нам.
– Одеть полностью, с головы до ног, вы меня понимаете? Домашняя одежда, одежда на выход, на разную погоду, в общем, всего понемногу. А также пара ночных рубашек, пижам, и несколько комплектов нижнего белья.

И вообще, добавляю мысленно, иногда не стыдно признаться в собственном невежестве. Вот и я не буду вилять.

– Скажу честно, Мишель, я здесь недавно, и абсолютно не разбираюсь ни в местной моде, ни в фасонах, поэтому полностью полагаюсь на вас. Только не нужно ничего экстравагантного, это ей не подойдёт.

– Брюнетка, блондинка, шатенка? Цвет глаз?
– Блондин уже что-то строчит в записную книжечку.
– Вы же понимаете, при выборе цветовой гаммы нам это нужно учесть...

– Светло-русая, глаза голубые.

Молодой человек задушевно интересуется:

– В пределах какой суммы нам уложиться, госпожа?

– Не стесняйтесь, - вмешивается мой провожатый. Я теряю дар речи.
– Добавьте плюсом свои комиссионные и плату за доставку. Счёт пришлёте мне, как обычно.

Мишель почтительно наклоняет голову.

– И я бы советовал взять за основу стиль леди Абигайль-младшей, - добавляет Мага.
– Они с нашей протеже весьма схожи.

– Пока мы готовим образцы для показа, позволите предложить вам кофе?

– Нет!
– отрезаю я.

– Да!
– мягко говорит Мага и берёт меня под руку.
– Да, Мишель, с удовольствием. Дорогая, не возражай, ты ещё не знаешь, какой замечательный у них кофе.

"Белый костюм" проводит нас в небольшой демонстрационный зальчик со стенами, обитыми сиреневым бархатом, и там я едва не запутываюсь в длинном, как неподстриженный газон, ковровом ворсе. Мага поддерживает меня, и я тихо бешусь, потому что не решаюсь скандалить при персонале.

– Мага, - цежу сквозь зубы, - я сама заплачу!

– Не позорь меня, женщина, - кротко отвечает он и насильно усаживает на низкий диван. Придвигает вплотную невысокий столик, отсекая возможность вскочить, а сам устраивается в кресле напротив.
– Или ты думаешь, я не в состоянии выложить несколько монет для этой несчастной девочки? Не одна ты хочешь о ней позаботиться, ты просто успела раньше. И всегда почему-то считала, что творить добро - исключительно твоя привилегия.

"...всегда считала..." Опять он за старое. Нет, нужно объясниться с ним сейчас же, иначе я увязну ещё глубже.