В ответ Себастьян лишь прищурился, поэтому Изабель вышла из столовой и быстро направилась к своей хижине, чтобы приготовиться к приему пациентов.

– Подожди!

– Я уже опаздываю, – не снижая темпа, сказала она.

Заулыбавшись, Себастьян прибавил шагу и пошел с нею рядом.

– В последнее время ты очень занята. Кортес говорит, что началась программа иммунизации.

– Да, меня очень обрадовало, что миссис Эсме так хорошо отнеслась к этой идее.

– Я в этом не сомневался.

Услышав его презрительный тон, Изабель замедлила шаг и посмотрела на него:

– Почему ты говоришь об этом таким тоном?

– Изабель, милая, я никогда не говорил, чтобы тебя не пускали в кастильо.

Теперь она остановилась.

– Не говорил? Но тогда почему мне велели уходить? – У нее было неприятное ощущение, что она уже знает ответ.

– Ты знаешь почему. Потому что Эсме не хочет, чтобы мы были вместе. Догадываюсь, что Эсме велела привратнику отослать тебя обратно. Она загружает тебя работой, а меня отвлекает.

– То есть ты принимаешь гостей? – Изабель не хотела выглядеть чересчур застенчивой, но только так можно было осторожно выяснить, занимался ли он сексом с кем-нибудь еще.

– Каждый вечер, – уныло кивнув, сказал он. – Эсме давно и тесно связана с теми, кто в отеле занимается обслуживанием постояльцев. Женщина за стойкой – ее двоюродная сестра, а мужчина – ее внук. Они постоянно ищут гостей, которые отвечают моим вкусам.

Изабель постаралась не показать своего отвращения.

Он засмеялся.

– Твое стремление к святости столь же забавно, сколь и очевидно. Решай, Изабель. Ты можешь быть или святой, или женщиной. Или – или.

– Тогда ты не понимаешь, что такое вера в Бога.

– О, было бы просто счастьем, если бы ты меня просветила.

– Да, это так. – Изабель ни разу не слышала от него слово «счастье». Это был очень маленький, крошечный шаг в правильном направлении.

– Приходи сегодня вечером, Изабель.

– Хорошо, я приду.

Себастьян проводил ее взглядом. Переполнявшая ее радость бытия вызывала чувство нежности, ее честность удивляла и забавляла. Возможно, будет правильнее не спешить затащить ее в постель. Давнишний танец с ней был гораздо менее предсказуемым, чем то, что произойдет в постели.

К этому времени он посетил всех жителей деревни. Полуденный колокол позвал на обед, когда он заходил в ворота замка. Хотя Себастьян не нуждался в пище, он любил послеполуденный отдых, являвшийся частью островной жизни. Он немного поспит и затем отправится на пляж, чтобы провести время с детьми.

Когда он задремал, к нему во сне пришел Жубэ и присел рядом на громадную скалу, отбрасывавшую густую тень на обращенный к западу пляж. Мужчины не глядели друг на друга, а смотрели на приближающийся парусник. Оба были встревожены, но старательно делали вид, что это не так.

– Значит, Эсме опять взялась за старое, – начал священник.

Себастьян двести лет не слышал его голоса, но сразу узнал знакомую скрипучую нотку – результат слишком большого пристрастия к курению.

– Она изо всех сил старается держать Изабель Рейно от меня подальше. – Себастьян бросил камешек в воду, тихо плескавшуюся у их ног. – Что, знахарка действительно думает, будто девушка сможет помочь мне преодолеть проклятие?

– Да, думаю, что так.

– Никакая женщина не может быть столь чиста сердцем, благородна и покладиста, какой была Анжелика. – Он почувствовал, как ветерок усилился. – Моя любовь к ней стала причиной ее смерти, и я вполне заслужил каждый проклятый год, проведенный на этом острове. Кстати, все было не так уж и плохо.

– Чепуха! Меня вы не обманете. Секс – это бесконечные поиски утраченного. Вы не хуже меня знаете, что он ничего не изменит к лучшему.

– Не надо читать мне проповедь. Все эти двести лет вы тоже не сохраняли обет целомудрия.

– Я сохранял его дольше, чем вы думаете. Разница между нами в том, что я знал, что это не решение проблемы. – Жубэ поднял голову. Ветер стал еще сильнее, с запада наплывали первые облака. – А еще я верил, что смогу найти спасение. Я его нашел и теперь наконец обрел покой. Нужно ли напоминать вам о том, что Изабель сыграла в этом ключевую роль.

– Я не собираюсь наблюдать за этим снова, Жубэ.

Небо стремительно темнело. Себастьян чувствовал, как в воздухе собирается дождь.

– Тогда проснитесь и перестаньте себя мучить. – Священник вынужден был кричать, так как ветер заглушал слова. – Себастьян, дайте женщине то, что она вам дает, и увидите, как все изменится. Это не причинит вам больше страданий, чем вы ощущаете сейчас.

Себастьян проснулся от звука разбившейся посуды и последовавшего за этим приглушенного ругательства слуги. Поднявшись, он стряхнул с себя остатки сна и подготовился к встрече с единственными на острове действительно непорочными душами.