— Тесть — поправил Сай.

— Да ! И тесть тоже!

— А.., — уныло протянул Чирков, — понятно. Сейчас. Пойдем со мной.

Мы прошли через комнаты и остановились перед закрытой дверью.

— Подождите, — прошептал Чирков

Он тихонечко постучал и на вызывающее «Да!» приоткрыл дверь на расстояние в половину своей головы…

— Николай Иванович? Разрешите войти?

— Входи, Володя, не стесняйся!! —В бодром голосе тестя не послышалось и намека на гостеприимство. — Чувствуй себя, как дома. — Интересное заявление. Чирков тут уже лет десять живет.

Владимир скрылся за дверью. Минут через пять, через ещё меньшую щель он позвал меня и Сая внутрь.

— Разрешите? — зачем-то спросил я, судорожно выбирая между «разрешите» и «можно».

— Да, да, молодой человек, пожалуйста, — тесть сидел в кожаном кресле, оставаясь в костюме и при галстуке.

— Так что там у вас за неприятности? — задорно спросил особист, — Нашкодили?

— Ну, я бы так не сказал, — услыхал я свой голос, — у нас есть информация, связанная с событиями, случившимися в Витебской администрации.

— Сложные связи у вас, молодой человек с группой молодых политиков. — Какого фига? Он чуть старше меня! Молодой человек… Чирков женился на подруге, намного моложе его, вот и попал в не свой возрастной слой… Тоже мне…

— Извините, Николай. Я не претендую на звание молодого человека. Но спасибо за комплимент, — меня понесло. — Я имею прямое отношение к проекту создания новой политической элиты. Это я руководил проектом.

— Вы что — Майер? — особист нервно потянул за тугой узел галстука.

— Да, я именно Майер. И меня очень беспокоит все, связанное с трагедией моего проекта.

— Секунду. Я свяжусь с человеком, который лично занимается этим вопросом. Спасибо, что пришли.

Уже без всякой вальяжности он взял телефонную трубку, набрал двухзначный номер и проговорил: «Это я. Мне нужен Новиков. Да… По вопросу четвертого дела»

— За вами сейчас приедут, — положив трубку после этого короткого разговора, проговорил Николай Иванович.

— Я не хотел, чтобы за мной приезжали. Мне нужен разговор с человеком, который готов нас выслушать и заняться нашим делом, — я искренне жалел о том , что решился на эту встречу.

— Я, наверное, неправильно выразился. Человек, занимающийся этим вопросом, сейчас прибудет. Он готов провести разговор там, где вам представится удобным.

Через десять минут, которые мы провели в прочувственном молчании, раздался звонок в дверь. Осторожный и извиняющийся. Вот люди, умеют пользоваться дверными звонками.

— Саша, — представился молодой человек и облизал губы. Руки, впрочем, не подал.

— Знакомьтесь, — вмешался хозяин, — Александр Дмитриевич Новиков. Следователь службы безопасности по особо важным делам. Именно он занимается вашим делом.

— Так, что там у вас? — скромно спросил Новиков. —Вам что-то известно о гибели Витебской администрации? Это очень важно.

Говорил он высоким голосом, поглядывая на строгого Николая Ивановича.. Было очевидно, что Новиков был если не его учеником, то ставленником — точно.

— Новиков! Ты, наверное, не понял! Это тот самый Майер. Который погиб в катастрофе на шоссе. Ты ведь сам мне сводку предоставлял.

— Да? — формально удивился Новиков. — Это действительно неожиданно. Мы можем где-нибудь расположиться для подробного разговора?

— Александр Дмитриевич, может лучше в защищенной обстановке? Вы сами понимаете, квартира — не место для таких, важнейших разговоров, — естественно, тесть Чиркова не хотел, чтобы мы торчали дальше у него.

— Да-да, конечно, — вежливо и почтительно проговорил Новиков, — давайте проедем ко мне. Нет, не думайте. Ко мне домой. В силу особенности дел, которые я веду, моя квартира — под полной информационной защитой.

Потом долго прощались, пожимали руки и обещали заходить, если что. Чирков стоял в глубине и выразительно гримасничал, изображая прощание.

Мы спустились вниз по ступенькам подъезда, не став дожидаться древнего лифта. Новиков услужливо распахнул дверь парадного и проговорил:

— Вот, моя служебная «Волга», — показал он на машину, как две капли похожую на нашу.

Жизнь иногда делает нас привычными к необычному. Помню, когда я был школьником с аквариумом, мне удалось вывести мальков рыбки-петушка. Кормить их надо было инфузориями, которые разводились на опущенной в воду банановой корке. Во всем городе нашелся только один человек, у которого была банановая корка. Он держал её в трехлитровой банке и продавал порожденных этой коркой инфузорий. Стакан субстрата — рубль. А нынче— банановые корки валяются, где попало. Вот и теперь одна, незаметная в сумерках, заставила меня резко замахать руками в попытке сохранить равновесие. Наступил я на неё.