«Коран говорит, что алкоголь – грех, хотя в следующей жизни пить будет можно. Они хотят уничтожить алкоголь», – поясняет он. Похоже, что во Всемирной организации здравоохранения велико влияние арабов. Эта организация ООН приняла постановление о снижении мирового потребления алкоголя на 25 %. Но более омерзительно то, что ВОЗ приравнивает алкоголь к наркотикам.

К этому приложили свою руку и некоторые представители западных стран. Некий доктор Крапле, который живет в Париже. Его имя смакуют за столом: «Ха-ха-ха… только чуть-чуть!» И есть такой доктор Дерек Резерфорд, который подготовил отвратительную «Алкогольную хартию Европы». Но Дафф подчеркивает, что они находятся в меньшинстве. «Где они берут деньги? Если посмотреть на имена, они не европейцы и не американцы», – говорит он. Они арабы…

Единственный способ вести свой крестовый поход наоборот – это призвать на помощь науку. Вот почему сегодня утром ключевым докладчиком была доктор Агнесс Хайнц, которая сейчас сидит через два человека от меня. Она – директор отдела питания и биохимии американского Совета по науке и здравоохранению. (И почему такого рода посты всегда занимают хорошенькие тридцатилетние женщины? Антропологи, палеографы, эксперты по гориллам и т. д.? Может быть, есть какой-то договор с Голливудом?)

Доклад доктора Хайнц был образцом скрупулезного научного анализа. Негативные стороны алкоголя, несомненно, тоже отражены. Но послание надежды светило всем нам, как маяк: «Печень – огромный самовосстанавливающийся орган… умеренно пьющие люди живут столько же или даже дольше, чем непьющие… алкоголь может предупредить ишемическую болезнь сердца».

Что? Алкоголь предотвращает сердечные приступы? Пожалуй, стоило продолжить эту тему с доктором Хайнцем за обедом, когда подали каберне совиньон из долины Напа. Да, верно. Исследования в Гарварде показали, что те, кто потребляет вино, на 25–40 % меньше подвержены риску сердечного приступа. Кроме смягчения стресса, алкоголь помогает вырабатывать жизненно важный животворный липопротеин высокой плотности (ЛВП). В некотором роде он полезен, хотя доктор Хайнц застенчиво улыбалась, показывая, что я вряд ли пойму, как именно.

Любой, кто видел, как журналисты-коллеги возвращаются на свои рабочие места, приняв на грудь три пинты пива и семь порций виски, и пишут прекрасную статью за 20 минут, или как товарищи по занятиям сдают выпускные экзамены в таком подпитии, что не в состоянии даже поправить очки на носу, интуитивно понимает преимущества ЛВП. Как говорит доктор Хайнц, они «полифакториальны». Для меня ЛВП работает другим образом. После такого необычного обеда он вызывает состояние такой глубокой задумчивости, которую не могут прервать даже драматические дебаты в Европарламенте.

Редко в истории среднего класса Британии бывало такое единодушное негодование. Редко большинство нашей нации в едином порыве выражало свое возмущение меньшинством. В определенных кругах достаточно прошептать «зарплата высшего руководства», «опционы на акции», «бонусы», «пенсионные права топ-менеджеров» или «Седрик Браун», и у ваших друзей рефлекторно вылезают глаза из орбит.

Те, кто считает себя активным сторонником предпринимательства, проявляют иррациональную праведность в этом вопросе, присущую, как кто-то воображает, колдунам, изобличавшим коррупцию от имени зулуса Чаки [250] . Морща нос, они указывают на советы директоров в Британии. Посмотрите, говорят они, на избранный круг лизоблюдов, готовых ублажать друг друга и не интересоваться судьбами молодых специалистов, оказывать почет и щедро вознаграждать друг друга, даже если фирма находится на грани банкротства (иногда кажется, что в этом случае – особенно щедро).

Почти каждый день появляется новая статистика, подливающая масло в огонь общественного гнева. Словно объявления о завещаниях газеты публикуют подробности явления, получившего нарицательное имя «жадность советов директоров». Нули через всю страницу. Мы узнаём, что NetWest Bank собирается выплатить лорду Александру Уидонскому премию в lb100 000. Руководители приватизированных коммунальных предприятий имеют шансы получить lb100 млн. Среди них можно найти Джона Бейкера, генерального директора National Power, которому вдобавок отвесят лакомый кусочек в сумме lb675 000 прибыли по опционам.

Голос Гордона Брауна, теневого министра финансов, дрожит от кальвинистского презрения, когда он ежедневно твердит об этом. Негодуют по поводу этой практики редакторы отделов финансовых новостей. Создаются комитеты, члены которых в отчаянии заламывают руки, обсуждая эти вопросы. Бывшие депутаты-консерваторы, например сэр Энтони Бомонт-Дарк, предупреждают правительство, что уровень гнева уже превзошел негодование в адрес профсоюзов в 1970-х. Исследователи общественного мнения говорят, что если что-то погубит тори на следующих выборах, так именно этот вопрос.