Принцип торможения Олссона объясняет, почему озарения часто приходят в бассейне или в ду`ше. Это не имеет никакого отношения к воде, просто, когда вы отвлекаетесь от проблемы, контроль сознания над мыслями ослабевает. Судя по всему, такой прием срабатывает даже в том случае, если вы переключаетесь всего на несколько секунд. В следующий раз, когда вы будете разгадывать кроссворд или другую головоломку, попробуйте провести эксперимент: оказавшись в тупике, отвлекитесь на несколько секунд и займитесь чем-нибудь совершенно другим (чем-нибудь очень простым, достаточно просто завязать шнурки на ботинках или потянуться; главное – не думать о головоломке). После этого вновь вернитесь к задаче и посмотрите, что получится. Рискну предположить, что вы сами поймете, как иногда префронтальная кора – инструмент осознанного мышления – сама может создавать проблемы. Устраните ее, и решение придет.

Эта особенность мозга объясняет также, почему посторонние люди нередко легко находят решение проблемы, которая поставила вас в тупик. Другие не связаны с вашим образом мышления и не попали в вашу мысленную колею. [В книге «Тихое лидерство» (Quiet Leadership) я рассуждаю об этом подробнее в рамках концепции «взгляд со стороны».] Причиной того, что вы никак не можете найти решение проблемы, может стать ваше излишне тесное знакомство со всеми обстоятельствами дела. Иногда нам просто необходим свежий взгляд. Это звучит непривычно, ведь обычно считается, что лучше всего решить задачу может именно тот, кто все о ней знает. Учитывая, что каждый день на работе человек попадает во множество мысленных тупиков, может быть, стоило бы чаще привлекать сотрудников к партнерству в решении задач, когда один из них знает проблему во всех подробностях, а второму почти ничего о ней не известно. Вместе они смогут выработать решение быстрее, чем каждый из них в отдельности.

Но вернемся к Эмили. Ей нужно было в заданное время выполнить творческое задание, но дело пошло плохо. Она очень быстро оказалась в тупике, хотя сделала, казалось бы, все необходимое для предварительной очистки сознания. Что можно было организовать иначе? Пожалуй, ей не следовало в последние несколько минут старательно сосредоточиваться на проблеме. Стоило поступить вопреки тому, что подсказывали здравый смысл и интуиция: потратить одну из драгоценных последних минут на какое-нибудь совершенно постороннее занятие, сделать что-нибудь интересное или даже забавное и посмотреть, не придет ли озарение. На первый взгляд такая стратегия может показаться абсурдной, но Биман показал, что сознательная и интенсивная сосредоточенность на проблеме – а Эмили, воображая себя на встрече, пыталась добиться именно этого – не способствует озарениям. Напротив, она снижает их вероятность.

Что, помимо пресловутой прогулки с риском вызвать неудовольствие начальства, можно сделать для стимуляции творческих возможностей и повышения вероятности озарения? Ответ на этот вопрос может подсказать исследование Бимана. Он обнаружил, что у людей, решавших задачу через озарение, наблюдалась значительная активность в правой передней височной доле мозга – участке, расположенном под правым ухом. Этот отдел мозга позволяет человеку сводить воедино кусочки информации, лишь отдаленно связанные между собой. Расположен он в правом полушарии – том самом, что отвечает преимущественно за цельное восприятие мира. Джонатан Шулер показал, что, когда человек вместо общей картины сосредоточивает свое внимание на подробностях некой сцены, он тем самым перекрывает путь инсайтам, поскольку переключает свой мозг на левополушарный режим.

Биман обнаружил, что непосредственно перед озарением в мозге человека наблюдается очень интересное явление. Некоторые его отделы затихают, как автомобиль на холостом ходу. Согласно Биману, «примерно за полторы секунды до решения задачи через озарение у человека наблюдалось внезапное и продолжительное усиление активности альфа-ритма в правой затылочной доле мозга – в отделе, где происходит обработка поступающей в него визуальной информации». Альфа-активность пропадает именно в момент озарения. Биман говорит: «Мы считаем, что это означает, что человек получает как бы намек на то, что решение проблемы уже близко, что где-то его в мозге уже началась слабая и неустойчивая пока деятельность, которая вот-вот приведет к решению. Человек хочет прекратить или хотя бы ослабить визуальный входной сигнал и тем самым ослабить мозговой шум, чтобы можно было лучше увидеть решение. Он как бы говорит: “Заткнитесь все. Я думаю”». Вы, вероятно, сами того не замечая, постоянно этим занимаетесь. К примеру, вы с кем-то разговариваете. Затем всего на мгновение отводите глаза – может быть, поднимаете взгляд кверху, стараясь по возможности не отвлекаться. Так мозг отсекает лишние входящие сигналы, чтобы сфокусироваться на тонких и слабых внутренних сигналах. Если вы этого не сделаете, озарения, скорее всего, не будет.

Биман обнаружил также сильную корреляцию между озарением и эмоциональным состоянием человека. Чем он счастливее, тем выше вероятность озарения, тогда как усиление тревоги снижает эту вероятность, что связано со способностью мозга улавливать слабые сигналы. В состоянии тревоги общая фоновая активность мозга выше и вокруг больше случайных электрических сигналов; различить среди них нужный, притом слабый, сигнал намного труднее. Когда вокруг слишком много шума, трудно расслышать тихую речь. Именно поэтому рабочая обстановка в некоторых компаниях, таких как Google, позволяет работникам и повеселиться, и поиграть. Руководители этих компаний убедились, что качество идей в таких условиях повышается.

Другие эксперименты показали, что перед озарением активируются отделы мозга, вовлеченные в когнитивный контроль, т. е. ответственные за переключение ассоциативных и других мысленных цепочек. Вы обдумывали проблему с одной стороны, одним способом, но теперь, чтобы увеличить шансы на успешное решение, вам нужно переключиться и подумать о ней иначе. Непосредственно перед озарением, как правило, активизируется медиальная префронтальная кора. Это часть нейронной сети ненаправленной активности, и связана она с осознанием собственного опыта. Во время эксперимента по решению задач в лаборатории, в специальном сканере мозга, замечено: те, у кого медиальная префронтальная кора активировалась не слишком заметно, зато отделы мозга, отвечающие за визуальную информацию, работали вовсю, чаще всего не испытывали озарений. Они тщательно рассматривали проблему, но сами не сознавали, как это делают. В конце концов Биман даже научился заранее, еще до начала эксперимента, определять, у кого из испытуемых озарение случится, а у кого нет, причем со значительной вероятностью и на основании исключительно карты активации мозга.

Вот что обнаружил Биман. Люди, которые чаще других испытывают озарения, вовсе не обладают самым хорошим зрением; у них не самая сильная мотивация к поиску решения проблемы, они не умеют лучше других сосредоточиваться, и они не обязательно гении. «Машины озарений» – те, кого Биман может отобрать на основании сканов мозга еще до эксперимента, – это те, кто наиболее осознанно воспринимает свой внутренний опыт. Такие люди способны наблюдать за собственным мыслительным процессом и поэтому могут его изменить. У них самый лучший когнитивный контроль, поэтому они способны при необходимости усилием воли успокоить свое сознание.