Пинья боялась масок и париков еще с детского сада. Особенно трудным временем для нее был День труда – первое мая, когда многие люди появляются на улицах в карнавальных костюмах и масках. Но еще за несколько недель до этого праздника Пинья впала в панику, когда увидела в школе мальчика в резиновой маске старухи. Она закричала, убежала прочь и пыталась спрятаться в классной комнате. Учителя старались успокоить ее, показывая, что под маской скрывается всего лишь мальчик, но это не помогало. Только увидев маску, она вновь начинала плакать и трястись от страха. Учительница Пиньи позвонила ее матери и высказала предположение, что, возможно, девочке требуется какая-либо терапия или вмешательство психиатра, раз у нее такие неадекватные реакции.

Приближался День труда, и беспокойство Пиньи возрастало. Она сказала маме, что в этот день она не пойдет в школу. Остаться на один день дома само по себе не составляло проблемы, но дело осложнялось тем, что тогда же должен был состояться конкурс талантов, в котором Пинья очень хотела принять участие, так как замечательно пела и имела все шансы получить приз. Получалось, что ей не было смысла участвовать даже в полуфинале, раз она все равно не сможет прийти на финал.

Дома Пинья просыпалась от кошмаров, когда ей снились маски, и везде – в городе и в школе – она пребывала в постоянном страхе.

Мать девочки узнала об освоении навыков на психотерапевтических курсах и решила предложить эту методику дочери. Пинья заинтересовалась и захотела приступить к освоению незамедлительно.

Для Пиньи были очевидны преимущества, которые даст ей преодоление страха перед масками: ее родителям не будут больше звонить из школы, она сможет принять участие в конкурсе талантов и будет вновь спокойно ходить по улицам.

Мама предложила Пинье найти другое имя для своего страха, потому что одно лишь упоминание слова «маска» вызывало у девочки чувство тревоги и тошноту.

– Как бы ты назвала свою боязнь, чтобы мы могли избегать того слова, которое ты так не любишь? – спросила мама.

Пинья немного подумала и ответила:

– Мелкий страх.

– А почему так? – спросила мама.

– О, потому что с ним очень просто справиться.

– И что же с ним тогда будет?

– Он словно мелкий песок, который легко утекает сквозь пальцы, и еще мне кажется, что Мелкий страх легко превратить в смелость, – объяснила Пинья.

– Ого! И ты все это придумала сама! Ты сама поняла, что должна научиться быть смелой, чтобы преодолеть свой страх. Ты умница! Я потрясена. Так скажи мне, как бы ты хотела назвать эту смелость?

– Удивительная смелость, – ответила Пинья.

– Хорошо, и почему тебе это пришло в голову? – спросила мама.

– Потому что это будет так удивительно – больше не бояться.

– Кстати, помнишь, ты уже не боишься многих вещей, которых боялась раньше, – заметила мама.

– Да, например, пчел. Я их больше не боюсь.

– Совершенно верно. И как ты этого добилась? Что ты делала, чтобы преодолеть свой страх перед пчелами?

– Не знаю, – ответила Пинья, пожимая плечами. – Я просто перестала их бояться.

– Правильно. А чего еще ты раньше боялась, а теперь – нет?

– Ну, я боялась всяких противных насекомых – муравьев, комаров, жуков, гусениц.

– Вот видишь, ты уже много страхов смогла преодолеть. И как же?

– Понятия не имею! – снова пожала плечами Пинья.

– Но чтобы преодолеть так много страхов, требуется большое упорство и отвага, так что, наверное, ты использовала какой-нибудь фокус для этого?

– Я начала изучать муравьев. Когда ты купила мне тот набор натуралиста, я начала собирать муравьев пинцетом и сажать в банку, и мне уже не было страшно.

– А другие насекомые? Как ты смогла перестать бояться их?

– Это произошло, когда у нас построили бассейн. Это было так здорово, что я вообще перестала обращать внимание на насекомых, летающих вокруг. Я даже вылавливала сачком мертвых насекомых из воды и спасала тех, которые были еще живы. Это было интересно – пытаться их спасти.

– Какая ты молодец! А больше не было ничего такого, чего ты боялась раньше, а потом перестала?

– Да, еще кое-что было. Я боялась привидений, а теперь не боюсь.

– Точно, так и было. Раньше ты ужасно их боялась, правда? И как ты с этим справилась?

– Когда я стала старше, я поняла, что никаких привидений нету. Это был просто детский страх. Я раньше даже заглядывала иногда под кровать, чтобы посмотреть, кто там, но там никого не было, так что теперь я уверена, что никаких призраков не бывает.

После этого мать объяснила Пинье, что для того, чтобы овладеть Удивительной смелостью, ей нужна группа поддержки. Это люди, объяснила она, которые захотят ей помочь и будут хвалить ее за успехи. Пинья решила, что, кроме матери, она попросит войти в группу поддержки отца, младшую сестру, дедушку и двух школьных подруг.