Разным детям необходимо вовсе не одно и то же, чтобы снова стать счастливыми, но, обобщая, можно сказать, что им нужно научиться радоваться жизни. Иными словами, им нужно вернуть себе радость, которую они потеряли.

Мой давний коллега Тапани Ахола рассказал мне такую историю.

«12-летний Ларри страдал депрессией. Его мать два года назад умерла от рака, и вскоре Ларри стал испытывать тревожные состояния. Жил он со своим отцом. После смерти матери Ларри забросил все увлечения и стал избегать общения с товарищами. Почти единственным его занятием было сидеть вместе с отцом перед телевизором и поедать чипсы и пиццу. Ничего удивительного, что и отец, и сын страдали от излишнего веса.

Школа направила Ларри в детский консультационный центр. Его депрессивное состояние усугублялось, так что в конце концов он перестал даже посещать школу.

Мы немного поговорили о трагедии, произошедшей в его семье, а потом – о проблемах Ларри. После этого я заговорил о том, чему Ларри нужно научиться для того, чтобы вновь вернуться в школу, где он не был уже целый месяц, и преодолеть свои страдания и тревогу. После обсуждения мы пришли к выводу, что Ларри нужно вернуть себе инициативность и способность радоваться жизни. Он дал этому проекту название “Снова счастлив”.

Когда пришло время решать, как Ларри будет практиковать свое умение, я спросил у них с отцом, какими приятными вещами они занимались вместе раньше. Оказалось, из-за состояния Ларри они с отцом перестали делать все то, что привыкли делать в те времена, когда была жива его мама. Раньше у них было много общих увлечений. Они ездили на рыбалку, ходили в бассейн, а зимой катались на сноуборде.

Я предложил им снова заняться всеми этими радостными вещами, которые они так любили до того, как умерла мама Ларри. Они довольно быстро согласились попробовать. На протяжении последующих недель Ларри и его отец делали все так, как мы запланировали. Они вновь начали заниматься всем тем, чем занимались раньше, и в жизнь Ларри вновь вернулась радость. Буквально через пару недель он снова пошел в школу. А через пару месяцев сбросил три килограмма и увлеченно рассказывал о том, как здорово они с отцом проводят время».

Жила-была девочка – давайте будем звать ее Сэнди, – которая так боялась привидений, что не могла спать одна в своей комнате. Когда она спала вместе с родителями, она мешала им. Они хотели, чтобы девочка научилась спать одна, но для этого ей нужно было преодолеть свой страх перед «призраком».

Но как Сэнди могла преодолеть свой страх с помощью метода освоения навыков? Каким умением ей нужно было для этого овладеть? Должна ли она была научиться понимать, что привидений не существует, или же ей стоило научиться общаться с ними, чтобы понять, что бояться нечего? Второй вариант лучше, так как все родители знают: объяснять ребенку, который боится привидений, что на самом деле их не существует, – бесполезная затея. В конце концов, почему ребенок, который собственными глазами видел призраков у себя под кроватью, должен верить кому-то, кто утверждает, что их не бывает?!

Давайте спросим у Сэнди, как она стала бы учить другого ребенка преодолевать необоснованный страх.

– Ты же знаешь, Сэнди, некоторые дети боятся стричь волосы. Некоторые из них боятся настолько, что вообще не дают никому прикасаться к своим волосам, даже когда им это совершенно необходимо. Как бы ты, Сэнди, стала объяснять такому ребенку, что бояться здесь нечего?

На это Сэнди могла бы ответить так:

– Я бы сказала такому ребенку, что это совсем не больно и в этом нет ничего страшного.

– Это хорошо. Но вдруг этот ребенок тебе не поверит? Могла бы ты сделать что-нибудь, чтобы он убедился в том, что стрижки не нужно бояться?

Наверное, Сэнди сказала бы:

– Я взяла бы ножницы и отрезала бы себе прядку волос. А потом бы я отстригла чуть-чуть волос у него, чтобы он понял, что это не больно и бояться не надо.

Видите?! Дети понимают, что для того, чтобы избавиться от страха, его нужно победить. Они прекрасно знают, что страхи не исчезают, даже если постоянно слышать от взрослых и других детей, что бояться здесь нечего. Страх можно преодолеть, только встретившись с ним лицом к лицу и на собственном опыте убедившись в том, что можно перестать бояться.

Пятилетний Сэм отказывался выходить из дома, потому что страшно боялся собак. Его родители понимали, что Сэм сможет победить свой страх, только если пробудет какое-то время рядом с собакой. Иными словами, если бы Сэм сумел привыкнуть к собакам, его фобия, скорее всего, прошла бы.

Родителям Сэма пришла в голову вот какая идея. Они рассказали сыну, что в одном из городских собачьих питомников живет щенок, у которого есть очень серьезная проблема – он страшно боится людей. Чтобы этот щенок смог преодолеть свой страх, его должен взять к себе человек, который стал бы учить его тому, что людей не нужно бояться. Вместе с Сэмом родители поехали в питомник и взяли щенка, который боялся людей. Пока щенок рос, он постепенно понимал, что люди и в самом деле не страшные. А Сэм тем временем тоже понял, что собаки – прекрасные друзья и товарищи для игр.

Тот же принцип можно применять к детям, которые боятся чудовищ, домовых и прочей придуманной нечисти. Когда они знакомятся с тем, чего боятся, поближе, то узнают – на своем собственном опыте, – что бояться нечего. Обнаружить, что те, кого он считал страшными чудищами, – на самом деле добрые существа вроде фей или эльфов, охраняющих его сон, – это полезный положительный опыт для ребенка.

Наиболее успешно дети преодолевают фобии, если начинают развивать в себе смелость, которая ослабляет конкретный страх. Для ребенка проще научиться чему-то или развить в себе смелость, чем пытаться преодолеть фобию. Развитие смелости означает, что ребенок знакомится со своим страхом так близко, что перестает бояться его. Смелость – это тоже своего рода навык. И им тоже можно овладеть посредством тренировок.