— У меня тут интересные результаты последней контрольной по ботанике…

— Так–так? — заинтересованно спросил Сержи. — Группа плохо написала?

— Не–ет… Что вы… Согласитесь, трудно плохо написать контрольную, даже по ботанике, если преподаватель спешно покидает аудиторию на целых пять минут, да и потом не слишком-то усердно следит за происходящим в классе…

— Это госпожа Рэссер-то плохо следит за происходящем в классе? — изумился Сержи, попутно просчитывая бесчисленные варианты развития событий.

— Конечно… Трудно, знаете ли, сосредоточиться, когда на вас воздействует аллерген… Хотя… Вы ведь наверняка и так знаете об этом? — масляные глазки декана опасно поблескивали на его большом лице. Он явно наслаждался процессом, чего нельзя было сказать о старосте отщепенцев.

— Думаю, вы все же знаете больше, — уверенно сказал Сержи. — Я только знаю, что внезапно госпожа Рэссер чихнула и примерно на пять минут покинула аудиторию. Если вы беспокоитесь, что группа за это время успела списать задания, то это легко опровергнуть — заданные госпожой Рэссер вопросы вообще не имели отношения к той теме… Или даже курсу, что мы проходим в настоящий момент. У группы попросту не было источника для списывания… Это подтвердят даже формуляры в библиотеке…

— Полноте, Сеерижжаккаад. Разумеется, я вполне-таки с пониманием отношусь к тому, что студенты иногда списывают на контрольных. До определенных пределов, разумеется… Я и сам был студентом и прекрасно помню весь процесс, и к тому же понимаю, что грех не списать контрольную, особенно у госпожи Рэссер, когда есть такая возможность… Меня беспокоит совершенно иное. У госпожи Рэссер наличествует определенного рода аллергия… На определенного рода компоненты, как это для нее ни печально — ботанические. Но она в первую очередь маг. Маг и ученый. Так что к своей аллергии она имеет вполне себе научный подход… — декан откинулся на спинку большого кресла, но при этом не спускал внимательных глаз с эльфа. Это было хорошо — раз ему еще нужна подтвердительная реакция, значит, капкан еще не захлопнулся, и у них есть шанс. В остальном их дела, похоже, совсем плохи…

— Так вот, госпожа Рэссер в свое время разместила несколько специальных анализаторов воздуха как раз на предмет контроля своих аллергенов. Разместила их у себя в апартаментах, а так же в своей аудитории — мало ли чего… И знаете что? Как только ваша группа сдала работы и покинула аудиторию, госпожа Рэссер направилась к своему анализатору, чтобы понять — что могло вызвать у нее всплеск аллергической реакции. А анализатор показал, ни много ни мало, едкую смесь ее самых сильных аллергенов, подобранных, как бы это так выразиться… Весьма искусно. Прекрасная работа, я бы сказал, если бы речь шла не об отравлении преподавателя Академии…

— Совершенно не понимаю, о чем вы говорите… — попытка «играть под дурачка» помогает редко, но нужны еще данные. Иначе — крышка!

— Правда? Ну тогда я поясню: анализатор госпожи Рэссер показал вброс крайне редкой смеси компонентов, на каждый из которых у госпожи Рэссер аллергия. Момент вброса точно приходится на ваше занятие, уважаемый Сеерижжаккаад. Можно сказать с точность до минуты. Представляете, какая неприятность? — невинно уточнил декан.

— Неприятность и вправду большая… — сочувственно произнес Сержи. — Вот только я, хоть убейте, не понимаю при чем тут мы и наша контрольная. И, если уж на то пошло, мы-то точно не в курсе, что у госпожи Рэссер какая-то аллергия. Нам об этом никогда не сообщалось. Не говоря уже о конкретных компонентах или их смеси…

— Может быть, может быть… — Пожал плечами декан, уставившись в потолок. Ответ Сержи ему не слишком пришелся по душе, но это явно еще не все… — Я бы и сам подумал, что это странное совпадение… Если бы в наличии не было еще одного, более странного… Госпожа Рэссер — известный параноик… И любимейшей из ее тем, как вы наверняка уже поняли, является ее отравление… Поэтому она, узнав показания анализатора, сразу же побежала к госпоже Стрэнхэм… Вы, скорее всего, с ней еще не знакомы…

Сержи прекрасно знал, кто такая госпожа Стрэнхэм. Приходилось, раз уж третью его группы были помешанные на чести мстители и по крайней мере один законченный маленький дъяволенок. Госпожа Стрэнхэм читала магический анализ — комплекс сложных предметов, начинающихся на третьем курсе… Одной из основных задач этих дисциплин было распознавание изначальной магии по оставшимся следам и результатам… Частью этого курса была, например, магическая криминалистика…

— Так вот, госпожа Стрэнхэм у нас в некотором роде специалист, когда нужно разобраться, что именно в той или иной истории напортачили студенты…

— И? — голос Сержи был тверд, взгляд — преисполнен любопытства. Больше ни на что, кроме своих актерских способностей, похоже, рассчитывать было нельзя…

— И она с уверенностью заявила, что в придачу к таинственной смеси аллергенов, имелось еще одно очень интересное заклинание перемещения воздушных масс… Тонкое, стелющееся… если мне не изменяет эрудиция, его еще применяют ваши соотечественники… Я имею ввиду та прискорбная часть ваших соотечественников, которая выбрала ремеслом всей своей жизни устранение живых существ… Я много лет интересуюсь традициями искусственного умерщвления, знаете ли… Душа просит, после общения с некоторыми студентами… — в этот момент улыбка декана стала особо ласковой и даже несколько мечтательной…

Мозги у Сержи заработали с просто неимоверной скоростью. Это ж надо было так проколоться… Вот уж, воистину, нет ничего хуже благих намерений, особенно если их инициатива исходит из уст гремлина… Играть в дурачка дальше — проигрышный ход. Косить на неведение тоже — слишком крутая косвенная улика… Знания темного эльфа об аналитической магии были все-таки далековаты от идеала, но некий минимум, необходимый для сокрытия улик, у него был.

— Подозреваю, что речь все-таки идет о странном стечении обстоятельств, не более того. Я действительно показывал заклятье «стелящегося дыхания». И происходило это как раз в кабинете ботаники. Но не в день этого прискорбного инцидента, а за три дня до этого — госпожа Рэссер тогда как раз задерживалась на совещании, а у нас на носу был семинар по темпестологии, вот я и воспользовался случаем, чтобы немного подтянуть одногруппников. Мне очень жаль, что мои благие начинания бросают тень на нашу группу… Но это все равно ни в коем случае не объясняет истории с аллергенами. Могу повторить, что нам никто и никогда не сообщал об аллергии госпожи Рэссер…