– Но я не голодна, – запротестовала я, почти захныкав.

Кейд проигнорировал меня и, соскользнув со стула, открыл отсек шкафа. Вытянув какую-то коробку, он достал из неё несколько маленьких упаковок и бросил их на стойку. Подобрав одну из них, я с удивлением вскинула брови.

– «Мун-пай»? – Я слышала об этом шоколадном печенье с зефирной начинкой, но никогда раньше не пробовала. – Откуда оно у тебя?

– У меня есть свои источники, – уклончиво пожал плечами Кейд, раскрывая одну упаковку. Разломив шоколадное печенье пополам, он отправил его в рот и закрыл глаза от очевидного удовольствия. Это казалось невозможным, но Кейд действительно был неравнодушен к сладкому. Его глаза открылись, и он заметил, что я смотрела на его рот. Мои щёки вспыхнули.

– Попробуй, – настоятельно порекомендовал он. – Ты не можешь пить водку на голодный желудок, если только не хочешь, чтобы тебя потом стошнило. Я не стану держать твои волосы, пока тебя будет выворачивать наизнанку.

Я поморщилась. Мне не хотелось есть, даже если бы это был швейцарский шоколад. Но Кейд говорил правду. После такого количества спиртного мне, действительно, могло быть очень плохо.

Он нетерпеливо покачал головой, наблюдая за моей нерешительностью.

– Ну, давай, просто попробуй. – Вместо того чтобы предложить мне вторую половину печенья, он обмакнул палец в тягучую зефирную середину и протянул его мне. Удивлённая, я подняла на него взгляд, но увидела в его глазах только проблеск очевидного вызова. Он, вероятно, думал, что я его проигнорирую.

Отбросив излишние размышления, я подалась вперёд и начала слизывать зефирный крем. Палец Кейда оказался у меня во рту, и я, услышав, как он шумно втянул дыхание, мысленно улыбнулась. Нечасто мне удавалось обыграть Кейда в его же собственной игре.

Шершавая подушечка его пальца приятно скользила поверх моего языка, но вскоре зефир закончился, и я отстранилась назад, позволив его пальцу выскользнуть из моего рта.

Как ни в чём не бывало, взяв вторую половину печенья, я откусила шоколадную глазурь в ожидании его комментариев. Кейд меня не разочаровал.

– Если бы я знал, что ты сделаешь нечто подобное с тем, что покрыто зефиром, я бы поместил его на другое место.

Я рассмеялась. Благодаря водке его чувство юмора мне нравилось гораздо больше, чем обычно.

Доев печенье, я заметила, что Кейд не переставал за мной наблюдать, и подумала, что сейчас было самое время снова поднять вопрос о возвращении домой.

– Теперь, надеюсь, ты позволишь мне вернуться в свою квартиру? – спросила я, стараясь говорить как можно более непринуждённо.

– Вообще-то я не планировал.

Его короткий ответ вызвал у меня раздражение. Я не могла остаться у него на всю ночь.

– Мне нужно вернуться домой, – настойчиво возразила я, не намереваясь отступать.

– И что потом? – вскинул бровь Кейд. – К тому же, на случай, если ты забыла, у тебя нет машины. Нет машины – значит, нет средства для передвижения.

Я непонимающе смотрела на него несколько секунд, а потом осознала, что он был прав. Мысль о том, что мне понадобится покупать новую машину, заставила меня содрогнуться. Все мои сбережения снова сведутся к нулю. И что я буду делать до этого? У меня больше не было бойфренда, который мог одолжить мне машину, а на такси у меня просто не было денег.

Моё одиночество с неожиданной силой ударило меня под самый дых. Я успела привыкнуть не только к общению с Блейном, но и к его надёжному присутствию в моей жизни. Теперь всё это закончилось, и я снова осталась одна. Слёзы, которые я всё это время сдерживала, снова подступили к моим глазам и теперь уже предательски покатились по щекам.

Чертыхнувшись, Кейд поспешно обошёл стойку и приблизился ко мне. Его руки притянули меня к его телу, и я не стала сопротивляться, потому что соблазн прижаться к нему был слишком велик. Он обнимал меня, пока я плакала – одна его рука придерживала меня за спину, а другая успокаивающе гладила по волосам.

– Шшш… прости меня, Принцесса. Не плачь. Пожалуйста.

Мою грудь сдавило почти от физической боли, моё сердце разрывалось на части. Мне совсем не хотелось думать о том, почему Блейн избрал именно такой способ меня бросить. Теперь у меня не осталось никого.

Я разрыдалась ещё сильнее.

– Пожалуйста, Кэтлин, – просил Кейд. – Пожалуйста, не плачь.

С усилием я заставила себя остановиться. Мои глаза опухли, а в висках стучало, но я через силу пыталась делать глубокие вдохи, которые неизменно срывались на прерывистое всхлипывание.

– Ну, вот так… уже гораздо лучше, – мягко одобрил Кейд. Его ладони обхватили моё лицо, и его пальцы осторожно вытирали текущие по щекам слёзы.

– Я сожалею, что Блейн поступил с тобой, как последний ублюдок. Поверь, я не намного лучше него. Но ты не одна, слышишь?

Я заставила себя слабо улыбнуться, печально покачав головой.

– Нет, я одна.

– У тебя есть я.

Его признание заставило меня вздрогнуть, и я удивлённо подняла на него взгляд. Его лицо оказалось в сантиметрах от моего, и его губы мягко коснулись моего лба, после чего он отклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. На его губах появилась настоящая улыбка, сменившая его обычную издевательскую усмешку. Эта улыбка смягчила черты его лица, стерев с них цинизм, и она стоила того, чтобы улыбнуться ему в ответ.