– Ларен...
– позвал его Седрик, еще один воин барона.

"Благодарю за напоминание, что решать за меня здесь некому" - подумал Ларен, а вслух сказал:

– Ян, проверь с родственником припасы и отбери четыре мешка, не больше. Заплати за все, в следующий раз заберем остаток. Стан, возвращайся в деревню и не показывайся на глаза магу, если сможешь. И попрощайся с Марикой, пока я добрый, - дождавшись кивка и ухода крестьян в орешник, Ларен обвел свой маленький отряд взглядом и продолжил: - А план у нас будет такой...

* * *

Дождь... Как же он надоел Корбу за эти два дня... И когда он уже закончится? Драргова погода... Полтора дня он носился по этому захудалому городишку, выискивая все доступные повозки и телеги. И лишь вчера перед самым закатом ему удалось докупить последнюю недостающую. Кошель Конрада заметно похудел, что сразу сказалось на настроении работорговца. Хорошо, что сегодня с утра с погрузкой все шло без единой задержки. Все рабы были рассортированы по степени увечий, всем было отведено свое место в караване, все были подготовлены и по первому же сигналу Конрада отправились в путь.

Выехав на пустынный тракт, Корб вздохнул с облегчением. Теперь бы пережить первые пару ночей, пока товар привыкнет к новому распорядку, а они сами смогут выбить дурь из особо горячих голов. Хотя... В этот раз "горячих голов" могло и не оказаться. Большинство - калеки и лишенные силы светлые недомаги. Эти просто не смогут бузить. Первый раз пришлось покупать целых шесть телег, одна из которых пошла на припасы. Первый раз в караване большая часть рабов едет, а не идет пешком, привязанная за борта телег. Нет, эти возмущаться не станут. Сил нет. А кроме них некому. Отбросы преступного мира прекрасно понимают, что сила не на их стороне и поэтому будут молчать. Они всегда так делают. Это у них в природе, так сказать.

Если бы не дождь, Корбу оставалось бы лишь наслаждаться неторопливой поездкой вдоль растянувшегося каравана и прикидывать, хватит ли его премии на последний взнос за выбранный им домик или нет? О да, пара комнат в Шайдеране у него имелось, но назвать эти крохотульки своим домом Корб не мог. Он с детства мечтал о небольшом домике с фруктовым садом в пригороде Шайдерана, на склоне холма, с видом на море. Двухэтажный, с большой терассой, уютной спальней и фонтаном во внутреннем дворике. И колонны. Обязательно. Потом он купит пару наложниц. Может и одну, но очень красивую. Наймет или купит слугу, чтобы во время его поездок дом был под присмотром. А там, лет через пять-десять можно будет подумать и о женитьбе. Дочь какого-нибудь купца как раз подойдет.

– Мечтаешь о том, как спустишь жалование в самом дорогом борделе Шайдерана?
– вырвал его из сладких грез Хорс и заржал, как лошадь.

– Почти, - хмыкнув, ответил Корб.
– Ты у Лайона не спрашивал, когда дождь законится?

– Спрашивал. Он меня на тарренов шанг послал, а потом уточнил маршрут, чтобы я не заблудился.

Корб лишь тяжело вздохнул и посмотрел через плечо на мага, ехавшего в хвосте каравана. Тот как раз снова поил свою недомагиню из какого-то пузырька. Та уже и не сопротивлялась, как в начале. Корб лишь поежился, вспоминая, как Ворон и Найдж с трудом удерживали её на кровати, а сам Лайон разжимал ей кинжалом зубы и вливал зелье, поминая недобрым словом того, кто изобрел это чудо колдовской мысли. Видите ли, заклятия обездвиживания и аналогичные на будущей Тени будет мешать самому зелью. Магам, конечно, виднее. Но... Ладно, не его это ума дело. Лайон на службу Темному Властелину все равно не собирается идти, так что...

– Корб!
– позвал его Конрад из головы каравана.

"Что же, поспешим к начальству за новыми приказами" - подумал Корб, заставляя лошадь идти побыстрее. Ну а для чего еще купец мог позвать одного из своей охраны? Для того, чтобы вина вместе выпить? Поровнявшись с лошадью Конрада, Корб сказал:

– Уже тут.

– Хорошо...
– буркнул Конрад, натягивая капюшон плаща еще глубже.
– Нужно проехать вперед, найти место для стоянки. Возьми ещё пару разумных и займись этим. Как же меня достал этот дождь, кто бы только знал.

Корб лишь кивнул и проехал вперед, выбрав себе в помощники Толна и Шелеста. Зачем присматривать место для стоянки в самом начале долгого дня? Ведь впереди долгий день и непонятно, сколько они успеют пройти по такой погоде. По хорошему, искать место для стоянки надо было бы ближе к вечеру. Или хотя бы когда кони устанут нести всадников и тащить телеги. То есть не раньше, чем через пару часов. Наверное, Конрад и не думал об этом, отдавая приказ. А Корб и не спешил перечить Конраду. Во-первых, хоть какое-то дело. Во-вторых, хоть какое-то разнообразие, а не простая скучная тряска в седле рядом с мрачно бредущим товаром. Все равно нападения на колонну ждать было неоткуда. Разбойники в этих местах еще не завелись, конкуренты - тем более, крестьян им бояться нечего. А остатки светлого войска... Так вон они, в ошейниках и кандалах. Некого им тут бояться.

* * *

Маг посмотрел на улицу сквозь мутное оконное стекло и тяжело вздохнул. Опять этот проклятый дождь... И угораздило же Властелина начать войну именно в сезон дождей.. Нет, в Шайдеране и окрестностях это действительно самое лучшее время для всего. Одуряющая жара сходит на нет, теплые дожди сбивают с улиц пыль и вымывают грязь, пожухлая трава оживает и даже пустынные колючки цветут, как в последний раз. Но не здесь. На этом проклятом севере сезон дождей - сущее мучение для путника и воина. Передвигаться можно лишь по тракту и то... если сильно уж надо. Хорошо хоть, сезон дождей только начинается. А вот настоящий кошмар на дорогах и полях начнется через месяц. Однако, приказ есть приказ и он сам ничего поделать не может. Велено начать стройку - придется начинать. Велено нагнать работников или собрать отступные с крестьян - да без проблем. Вот только дождь...