– Я не собирался быть жестоким, – опешил Рафаэль.

– Постараюсь не попадаться тебе под руку, когда соберешься, – язвительно заметила Бет. – Во сколько мы выезжаем завтра в Лондон?

Рафаэлю не понравилась нарочитая смена темы.

– Предлагаю в семь тридцать.

– Лучше в семь. В Лондоне в это время есть риск попасть в пробку.

– Я скажу Эдварду, – не стал возражать Рафаэль.

Бет кивнула, облако белокурых волос рассыпалось по плечам.

– Спокойной ночи, Рафаэль. Не переутомляйся сегодня вечером, – посоветовала она напоследок и вышла.

– Спокойной ночи, Бет…, – пробормотал он ей вслед.

Рафаэль еще долго размышлял о том, с чем ему предстоит столкнуться в течение дней или недель, что он проведет с Бет. После непростительной ошибки, допущенной в тренажерном зале, он решил держать дистанцию – и очень сожалел, что рассказал ей, хоть и немного, о своей семье.

И еще он сожалел о том, что вообще познакомился с Бет Блейк.

Возле офисной кофеварки во время утреннего перерыва три женщины делились впечатлениями.

– Никогда в жизни не видела такого красавца!

– Красивый? Да он просто секс-символ!

– А какие широченные плечи…

– Лучше посмотри на размер ноги, глупая.

– О чем шепчетесь, девочки? – спросила Бет, подходя к смеющимся коллегам.

– Посмотри сама. – Кэти схватила ее за руку и подвела к окну. – Видишь? – возбужденно воскликнула она. – Он здесь с самого утра.

Бет могла и сама догадаться, кто вызвал такой переполох у прекрасной половины офиса. Одетый в традиционный темный костюм-тройку, Рафаэль стоял на противоположенной стороне улицы, небрежно прислонившись к стене. Неизменные зеркальные очки надежно прятали глаза, но это не помешало ему привести работающих в издательстве женщин в нерабочее состояние своим физическим великолепием.

Бет умышленно приехала на работу раньше, чтобы никто не увидел, как она выходит из роскошного лимузина с личным шофером за рулем. Однако Рафаэль немедленно заявил, что пойдет с ней и будет весь день стоять на страже возле стола. Ей с трудом удалось отговорить его от этого безумия в обмен на обещание не выходить из здания. Глупо было надеяться, что внушительная фигура Рафаэля у входа останется незамеченной.

– Тебе приходилось встречать более сексуального мужчину? – присоединилась к подругам Эми.

– Если кому-то нравятся мрачные брюнеты… – пожала плечами Бет.

– Ни одна женщина в здравом рассудке не откажется от такого, – возразила Эми. – Он стоит здесь уже два часа. Интересно, чего он ждет?

Бет оказалась перед нелегким выбором. Либо отрицать знакомство с Рафаэлем, либо придумать убедительную версию, почему он так внимательно наблюдает за всеми, кто входит и выходит из здания. Первый вариант пришлось отвергнуть – девушка не сомневалась, что он подойдет к ней, как только она ступит за порог издательства.

– Вообще-то он ждет меня, – непринужденно сказала она и сейчас же попала под прицел удивленных, недоверчивых и – в одном случае – откровенно завистливых глаз. – Рафаэль утром подвез меня до офиса. Мы договорились вместе пойти на ланч, и он решил дождаться меня.

Бет была твердо намерена держаться как можно ближе к истине. Так откуда же взялся этот совместный ланч?

– Рафаэль? – Выдохнула Эми, снова поворачиваясь к окну.

– Он аргентинец, – неохотно добавила Бет.

– Провела в Аргентине всего неделю и привезла оттуда это чудо? – удивилась прямолинейная Кэти.

– Нас познакомили… общие друзья, – запнулась Бет. – Он решил составить мне компанию, когда я собралась вернуться в Англию.

Она почти ничего не придумала, просто умолчала о том, что Рафаэль не бойфренд, а телохранитель. Хотя слово «бойфренд» и имя Рафаэля Кордобы никак не укладывались у нее в голове в одно предложение. Он был на десять лет старше по паспорту и еще взрослее в том, что касалось опыта. Особенно сексуального, в чем Бет имела возможность убедиться накануне вечером.

– Так он привез тебя в офис сегодня утром? – уточнила хорошенькая блондинка Эми.

Бет покраснела, поняв очевидный подтекст вопроса: – Да.

– А что, размер его ноги действительно… Ох! – Эмма получила от Кэти легкий пинок в бок. – Я только хотела спросить!

– Мы поняли, что именно, – усмехнулась Кэти. – И как нам не стыдно! Мало того, что стоим здесь и облизываемся на мужчину Бет, так еще смущаем ее глубоко личными вопросами.

– Согласна, – кивнула Эми. – Перерыв окончен, девочки. По местам.

Вернувшись к своему столу, Бет вздохнула с облегчением. Но найденное второпях объяснение присутствия Рафаэля перед офисом теперь требовало как-то организовать ланч, о котором Рафаэль еще не подозревал.