— Присаживайтесь, — спокойно сказал он. Она покорно села на предложенный стул и вздохнула, собираясь с духом, — Я вас слушаю.

— Мне нужна помощь.

— Какого рода? Может, вы ошиблись и вам нужен не я. Знаете, вниз по улице есть замечательное сыскное агентство…

— Мне нужны вы. И я не собираюсь следить за неверным мужем или узнавать подноготную жениха. В силу того, что у меня его нет.

— Я понял.

— Мне нужны именно вы, чтобы вытащить одного человека из тюрьмы, — выпалила она на одном дыхании.

Его брови взметнулись вверх. Но он промолчал.

— Ее схватили… точнее она сама попалась несколько дней назад. Два, если быть точной. Сказала, что если за это время не вернется, значит, я должна забыть о ней. А я не могу. Она все, что есть у меня. Пожалуйста. Я прошу вас. У меня есть деньги. Много. Рей оставила, и в банке еще, и дома.

А потом она расплакалась. Глупо и постыдно. От напряжения последних дней, наверное. Когда перед глазами появился идеально белый платок, она с благодарностью приняла его и вытерла щеки.

— Вы сказали, она собиралась выйти оттуда. Каким образом?

— Она маг, — ответила девушка, — Очень сильный.

— И что ей понадобилось в тюрьме?

— Простите, но это уже не важно. А важно то, возьметесь вы или нет. Если нет, я найду кого-то другого.

— И кого же вы найдете? — усмехнулся мужчина.

Девушка промолчала, прекрасно осознавая, в каком отчаянном положении пребывала. Никто бы не стал ей помогать. Никто не был настолько отчаянным, кроме Тора.

— Хорошо. Как зовут вашу подругу?

— Рей, — с готовностью ответила девушка.

— Рей… Просто Рей?

— Да. Вы поможете? Я заплачу. Столько, сколько скажете. Пожалуйста.

Тор молчал. Прокручивал в голове варианты.

— Что за тюрьма?

— Черная роза. В Свере.

Он снова удивленно вскинул брови. Угораздило же эту Рей. Свер был свободным краем, жителям многое позволялось. Намного больше, чем остальным. Но и законы были суровее, не говоря уж о наказании. За кражу полагалось отрубание рук. За убийство — жизнь. Жестоко? Возможно. Но за возможность жить, как хочешь, необходимо платить. Конечно, в Свере воровали и убивали. Но редко кто попадался. А если такое случалось, был шанс на маленькое снисхождение. Публичный суд. Надежда для заключенного и грандиозное развлечение для горожан.

— Вы поможете или нет?

— Я должен знать детали.

— Нет, не должны, — ответила она и встала, — Извините, что помешала. Я найду другой способ.

— Постойте, — остановил он упрямую девушку, — Мне надо подумать.

Она обернулась, кивнула и протянула одолженный платок.

— Я обещала, что никогда не обращусь к вам, если что-то случится. Не заставляйте меня пожалеть о нарушенном обещании.

Из ее последней фразы он не понял ни слова. Хотел спросить, но она уже скрылась за дверью. Нахмурился, прокручивая в голове весь разговор.

— Что ты думаешь? — спросил он, когда Нил возник на пороге.

— Странная история, — ответил друг и уселся в соседнее кресло, — Девушка сидит в Свере, но ее подруга обращается именно к тебе. Почему? Что может связывать Велесского главаря и преступницу из Свера?

— Не знаю. Но очень хочу выяснить.

Нет, и почему я никогда никого не слушаю? Ведь говорила Мира, что опасно, что подождать нужно, разузнать все, но я так была уверена, что все получится. Целиком полагалась на свой дар и сама себя переиграла. Идиотка.

Сколько у меня есть времени? День, два, неделя? Нужно подумать, хорошо хоть тишина камеры, как нельзя кстати, располагала к размышлениям. Только дышать иногда было трудно, да и браслеты гвера доставляли неудобства. Не смертельно, но неприятно. Итак, что мы имеем? Тюремщик. Довольно недалекий, но орк, к сожалению. Жаль. У них сознание уж слишком прямое. О чем думают, то и говорят и зацепиться не за что. Был бы человек, могла запутать. А так…

И угораздило же.

Дальше следователь. Жанна Эвердин. Именно из-за нее здесь и оказалась. Знала бы тогда, в Ижене, что ищу тот самый браслет, забрала бы еще там. Но она интересная девушка. Умная, проницательная. И меня узнала. Точнее, ту, кем я сейчас была. Удивилась очень. А как я удивилась, когда мое внушение на ней не сработало. Из-за маленькой такой вещички, которая у нее на шее висела. Поначалу, подумала, что она знает о моих способностях, но нет. Видимо тот, кто его подарил, не сказал девушке о чудесных свойствах камня, или она знала не все. Да и рисунок магии был очень знакомым, словно я уже видела его. Вот только где?

Наверху заскрипели петли открывающейся двери. Интересно, это ко мне? Опять допрос? Что-то зачастили они. Через несколько минут дверь в камеру открылась и перед моим взором предстал… чистильщик, вместе с начальником тюрьмы, совершенно бледной Жанной и тем, кто больше всего хотел меня наказать. Барон Акмар.

— Ох, и не хило же тебя приперло, — ухмыльнулась я. Видела по глазам, что ударить хочет. Но не осмелится. Не при них. Сволочь.

— Смейся, смейся птичка. Только мы посмотрим, кто будет смеяться последним.