Я едва успела вернуться в комнату, как соседнюю дверь снесло с петель. Мира закрыла уши руками, а я слышала, как заревел этот странный наемник Колан. Словно зверь раненый. И бросился вниз. Не прошло и минуты, как темный всадник бросился в погоню. А моя подружка осела на пол и зарыдала. А я стояла посреди комнаты и не могла ничем ей помочь. Потому что сама не знала, как можно собрать разбитое сердце или вытравить любовь из души. Мне ведь самой иногда хотелось вот так осесть и выть в голос от того, что все настолько разрушено. От того, что любимый мужчина где-то там оплакивает потерянную любовь, а я не могу к нему вернуться. Не могу убить известием, что его брат, мой убийца, чертов ублюдок, но главное: Он мой побратим. И я знала его реакцию в этот момент. Представляла до мелочей. Шок, отрицание, боль и смирение. Вот что будет тогда. Я потеряю те чертовы крохи надежды, что заставляют вставать по утрам. Я потеряю все.

— Хватит реветь. У нас мало времени, — проговорила я и подала Мире плащ.

— Куда мы пойдем?

— В Нерис.

— Он будет искать меня.

— И ему не повезет, если найдет.

Через четыре дня пути мы с Мирой пересекли Велес. В большие города специально не заходили, а в деревеньки наведывались только чтобы запастись провизией. Купили лошадь и маленькую тележку. Да, мы передвигались медленней, чем хотелось бы, но мой бюджет не резиновый. Я и так слишком много потратила, чтобы догнать Миру. А еще на обустройство в Нерисе нужны были деньги. Чтобы дом снять, рекламную вывеску заказать, лицензию купить. Хоть Петрис и обещал мне лицензию, но вдруг забыл? Как говорят? На государство надейся, а сам не плошай. Вот и я не надеюсь.

Мира грустила, но с радостью слушала мои планы на будущее. Я предложила взять ее в помощницы и, она впервые за четыре дня улыбнулась. Согласилась. Она ж не идиотка, от таких подарков судьбы отказываться. О своей боли не говорила, а я и не спрашивала. Хоть и любопытство съедало. Так мы и путешествовали. Я, пегая лошадка, Мира и Ветер. Девушка очень перепугалась, когда он выскочил к ней из темноты, и даже сейчас опасливо на него косилась. А мне пес нравился. Сама не знаю чем. Просто прикипела душой. Была у нас в приюте дворняжка. Мы ее подкармливали, играли, бегали с ней в догонялки. И что удивительно, она нас не трогала никогда, а вот на мужчин, приходящих к нашему директору набрасывалась, да на него самого.

Когда я вспомнила этот эпизод своей далекой сиротской жизни, меня кольнуло что-то. Я не поняла, что это было, но паника какая-то проснулась. То, что было похоронено где-то глубоко-глубоко. И страх. Тот далекий детский страх от…

Позади хрустнула ветка. А у меня сердце заколотилось. Мира проснулась и застыла, прислушиваясь.

— Это Ветер? — прошептала она одними губами, но я покачала головой. Это был точно не Ветер. Пес убежал после ужина, когда мы спать укладывались. Он уже два дня вот так сбегал непонятно куда. Я проверила защитный контур. Не прорван. Значит, кто-то по краю ходит. Зверь или человек? Мира пошевелилась и попыталась приблизиться, но первый же шорох заставил ее застыть. Я вытащила атами. Медленно, почти бесшумно поднялась и приблизилась к контуру. Кто-то ходил в темноте. И он был не один.

Они напали внезапно. Я даже опомниться не успела, а меня сбило с ног. Извернулась, ударила нападавшего. Недостаточно сильно, но весьма ощутимо. Он крякнул, а другой приблизился к Мире. Я кинула в него слабый разряд, а подруга добила головешкой из костра. Дальше появились еще трое, и мне стало не по себе. Была бы одна, разметала их к чертовой матери, но с Мирой боялась задеть. Впрочем, выбора-то особого не было. Судя по их виду, эти типы шутить не любили, особенно с этими железяками в руках. Я бросилась на ближайшего, оглушила ударом, кинула одно из своих зелий во второго и не заметила третьего, того, который первым на меня набросился. Он замахнулся, а я при всем желании не смогла бы увернуться, и тут на него бросился кто-то. Человек, мужчина. Тот самый Мирин наемник. Догнал все-таки.

Их было десять. Это теперь я их могла разглядеть. Егери. Кучка бездельников, которые не хотели работать, и промышляли грабежом зазевавшихся путников, рискнувших переночевать в лесу. Это даже не разбойники. Так, мелкая шушера. Проза жизни. С ними даже ищейки не боролись, если конечно, они не выходили за рамки, как сейчас. Если бы не наемник, я бы сейчас либо с Всевидящей общалась, либо с халфом своим. Это уж как повезет. Но ни того, ни другого не случилось, и слава всем известным богам.

Мы совместными усилиями связали грабителей, отобрали более-менее ценные вещи, а пусть неповадно будет, а дальше возникла новая проблема. Мира. От радости, вспыхнувшей в ее глазах при виде этого человека, сердце защемило. Да и он тоже равнодушным не выглядел. Как только схлынула горячка схватки, бросился к ней, коснулся лица, осмотрел всю и даже ощупать пытался на предмет порезов и ушибов. Я помешала.

— Эй, уважаемый, может, вы девушку уже отпустите, а то задушите в объятиях.

Он развернулся, заслоняя девушку собой, словно не он, а я угрожаю ее жизни. Окинул оценивающим взглядом и бросил:

— Укрывательство, а тем более помощь в побеге преступника является преступлением.

— Да что вы говорите?! — удивленно воскликнула я, — И где вы тут преступника увидели?

Он промолчал, пробуравил взглядом только и снова повернулся к Мире.

— Собирайтесь, мы уходим.

— Если девушка согласна с вами пойти, то так и быть, я не стану мешать, но если нет, уж извините.

— Это не ваше дело. Не вмешивайтесь, иначе я вас арестую за соучастие.

— Ага, рискни здоровьем, — хмыкнула я, — В отличие от нее, я за себя постоять могу. Даст Всевидящая, и ее научу, чтобы на крючок таких как ты, простите, вы, не попадаться и отшивать при первом приближении.

— Послушай, ведьма, — резко развернулся он, а я сместилась и оглядела подругу.

— Хочешь с ним пойти?

Она помедлила, но все же отрицательно покачала головой.

— Вот видишь. Девушка с тобой идти не желает.