Сейчас нас ждало дело, и мы обе это понимали. Видимо ей не часто приходилось кого-то бить, если вообще приходилось. Первый удар был слабым. Я даже не уверена была, что она сможет. Не сможет. Что бы я ни говорила. Плохо. Хотя есть способ. Неприятный, конечно. Но либо так, либо она так и не сделает, что должна.

— Ладно. Вижу, ты не можешь. Сними камень.

— Что? — не поняла девушка.

— Просто сними. Он защита, даже от меня.

Жанна нехотя подчинилась, и я, наконец, смогла проникнуть в ее мысли, применить свои способности на полную мощность, заставить, вырвать из глубины памяти самое плохое воспоминание, самое жестокое. Когда избивали ее любимого. Я чуть не потеряла концентрацию, когда узнала его. Зак. Так вот кто сделал камень. Ничего себе сюрприз.

Воспоминание сыграло свою роль. Я заставила ее поверить, что перед ней сейчас тот самый разбойник, человек, мучавший ее, заставлявший смотреть, и она выплеснула всю свою агрессию. Жаль, на меня, конечно. Но ради дела можно и потерпеть. Лишь бы палку не перегнуть. Черт. Перегнула все-таки. И провалилась в пропасть.

Покидая избушку знахарки, я с трудом представляла, что буду делать дальше. Теперь, без друзей, связей и даже без имени, нужно было начинать сначала. Только сила, пара накопителей и его атами составляли мое нехитрое богатство. Мне необходимо было новое имя, и образование. А где еще мне не станут задавать вопросы, где не узнают, где буду в относительной безопасности? Я долго думала над этим и решила идти в Свер. Этот независимый полуостров отличался тем, что легко принимал к себе всех, кто хотел укрыться от внешнего мира. А еще там была весьма неплохая Гильдия. Конечно, как я тогда думала, она не шла ни в какое сравнение с академией магии Велеса, но при моем положении выбирать не приходилось.

Ижен показался мне слишком многолюдным. Свер славился своей лояльностью к полукровкам и если в Велесе их почти не было, то здесь почти не было людей. Я легко вписалась в эту разношерстную толпу нелюдей, изображая наивную, деревенскую сироту-полукровку. Зайдя в первую же таверну, наткнулась на дюжину таких же молодых людей, ожидающих набора в Гильдию. Они так оживленно говорили, предполагая, что же их там ждет, строя самые невероятные догадки, что и я впервые задумалась, а что же я знаю о Гильдиях не только Свера или Велеса, но и других. И после недолгого раздумья, поняла, что ничего.

Гильдия была построена на скалистом берегу приграничного моря. Едва попав туда, я подивилась, насколько там все было другим. Этот мрачный замок, казалось, давил своей внушительностью на людей, не вызывая в душе ничего, кроме холода. Соискатели записывали свои имена на специально установленной доске пером с острым основанием. Я долго думала, как же мне назваться и решила написать Рей (как иногда называли меня друзья) де Лир, в честь замечательных, светлых, прекрасных созданий, лиров.

Дописав последнюю букву, я почувствовала легкий укол в палец и капелька крови испачкала перо. Через мгновение оно исчезло в моих руках. Не успела я подивиться странной магии, как заметила в руках следующего соискателя совершенно чистое и новое перо. Когда все присутствующие написали свои имена, из ворот вышел мужчина в мантии учителя. Он был молод или казался таким, но в каждом его движении, в каждом жесте было столько скрытой силы, что все присутствующие мгновенно затихли.

— Я рад приветствовать вас, будущие студенты нашей гильдии. Мое имя Алар Кайнис, я Мессир этой гильдии, — проговорил мужчина.

На мгновение меня отвлек восторженный шепот двух девчонок, позади: «какой молодой, какой красивый».

И мне стало интересно, как такой явно сильный и опасный маг мог согласиться обучать студентов в этом захолустье вместо того, чтобы делать карьеру. Следующие его слова вывели из раздумий.

— Гильдия — это не школа магии, где на вас тратятся большие деньги и бессмысленное количество лет. Мы готовы принять в наши стены любого, но мы не принимаем отбросы, как принято считать в академиях магии. Здесь не будет места жалости, не будет поблажек, или возможностей сделать что-то вполсилы. Если вы не готовы отдать все силы на обучение, то вам здесь не место. Эти три года в Гильдии покажутся вам адом, но если вы выдержите, то вы сможете преодолеть все. А теперь подойдите к доске, и вы увидите, к какому факультету вас отнесли.

— И все? — изумилась я, пока остальные, расталкивая друг друга, ринулись к доске. А как же проверка знаний, навыков, уровня силы, принадлежности к стихии.

— Здесь тебе не академия магии, милашка, — послышался голос за спиной. Я обернулась и увидела парня, примерно моего возраста, нагло и оценивающе разглядывающего меня. В другое время я бы поставила на место этого нахального мальчишку, но сейчас мне нельзя было привлекать к себе ненужного внимания. Поэтому я лишь пожала плечами и поспешила затеряться в толпе.

Я подошла к доске одной из последних и пробежав глазами список не нашла своего имени. Сердце ухнуло куда-то вниз.

Никогда не задумывалась, что будет, если меня не примут в Гильдию. Я была не просто уверена, знала, что с моим уровнем знаний и силы, я справлюсь с любым испытанием. Но кто ж знал, что у них даже испытаний как таковых нет.

— Не понимаю, — снова вслух сказала я. И снова услышала над ухом все тот же насмешливый голос мальчишки:

— Я же сказал, здесь тебе не школа магии, милашка.

А дальше он сделал то, что я никак не могла стерпеть, шлепнул меня пониже спины, словно племенную кобылу.

Я мгновенно крутанулась, удивив даже себя, и схватила парня за горло, приложив его к злосчастной доске.

— Еще раз ты позволишь себе прикоснуться ко мне и останешься без рук, — прошипела я ему в лицо. Во мне в этот момент бушевала такая злость, и даже не на парня, а скорее на этот дурацкий, непонятный отбор, что едва контролировала себя. Еще немного и я бы придушила насмерть перепуганного мальчишку, но меня весьма грубо отбросило от него силовой волной. Это отрезвило не хуже пощечины. Идиотка, я же обещала себе не выделяться и не нашла ничего лучше как устроить такое шоу прямо на отборе. Я встала, отряхнула перчатки и посмотрела на того, кто применил силовую волну. Им оказался тот самый мужчина в мантии учителя.