Всего дневными бомбардировщиками в первый день операции было произведено 438 самолето-вылетов. Бомбометание производилось с горизонтального полета, с высот 900—1500 м. Как правило, первый заход бомбардировщиков был холостым для уточнения заданных для поражения целей. Бомбометание по артиллерийским батареям – серийное, с заходом на цель под небольшим углом к фронту цели бомбами типа ФАБ-100, АО-25 и АО-10. Доля осколочных бомб была достаточно высокой и составляла 60–70 % загрузки.

Штурмовая авиация группами по 4—10 самолетов под прикрытием истребителей эшелонированными бомбоштурмовыми ударами уничтожала артиллерию на огневых позициях, бронетехнику, автотранспорт и живую силу в траншеях. Также на Ил-2 была возложена задача воспрепятствовать подходу резервов из глубины. Боевой единицей, уничтожающей батарею полевой артиллерии на огневых позициях, являлась группа штурмовиков в составе 6–9 единиц. Заходы на цель производились с разных направлений, чаще со стороны солнца. Для уточнения местонахождения цели производились холостые заходы. Бомбометание производилось с высот 600—1000 м с планирования и пикирования под углом до 30° и со снижением до 100 м. Прицеливание в группе индивидуальное. Количество заходов на цель варьировалось от 4 до 5. Всего в первый день операции штурмовиками было произведено 806 самолето-вылетов, в том числе 40 на разведку. «Илы» работали с высот до 1000 м, иногда на бреющем полете.

Истребительная авиация сопровождала бомбардировщики и штурмовики до цели и обратно, прикрывала свои войска, вела ближнюю разведку, свободную охоту, вылетала на перехват разведчиков противника и прикрывала свои аэродромы. Ввиду слабого противодействия истребительной авиации противника, истребители 16-й ВА все чаще использовались для штурмовки войск противника. По приказу командующего воздушной армией С. И. Руденко в целях более эффективного использования истребителей требовал наряду с выполнением других задач применять штурмовку наземных целей и терроризировать движение по дорогам вплоть до отдельных автомашин. Всего истребителями было выполнено за день 1320 самолето-вылетов.

В целом авиацией 16-й воздушной армии в первый день операции был произведен 3191 самолето-вылет. Это было существенно ниже запланированного напряжения использования ВВС. Напомню, что предполагалось выполнить 6896 вылетов, в том числе 2000 штурмовиками, 908 дневными бомбардировщиками, 520 ночными бомбардировщиками и 3468 истребителями. Объясняется это в первую очередь плохой погодой, а во-вторых, низким уровнем противодействия Люфтваффе, что обусловило снижения количества вылетов истребителей. Количество вылетов истребителей в итоге оказалось в 2,6 раза ниже планового.

Может возникнуть закономерный вопрос: а какова была реальная эффективность этих ударов? Этим же вопросом озадачилось командование 16-й воздушной армии, и район целей авиасоединений армии был исследован специальной комиссией с участием штаба ВВС Красной армии.

Исследовалось наиболее сильное с точки зрения прочности обороны противника рогачевское направление. Примером уверенно пораженной цели является батарея противника (4-орудийного состава) в 300 м от деревни Фалевичи. Она была атакована 11 самолетами Ил-2 из состава 4-го ШАК с расходом 8 ФАБ-50, 115 АО-25, 90 АО-15 и 84 АО-10. Как мы видим, большинство бомб осколочные. Из четырех брошенных противником орудий три было повреждено бомбами, имелись прямые попадания в орудийные дворики и траншеи.

Пикировщиками Пе-2 была атакована минометная батарея в 2 км севернее тех же Фалевичей. Ввиду болотистой почвы дворики под 120-мм минометы делались с настилом из бревен диаметром 15–20 см. Позиция была накрыта тяжелыми по меркам советских ВВС, 250-кг авиабомбами с взрывателями мгновенного действия, оставлявшими воронки диаметром по 5 м. Один миномет был уничтожен, также в 12 м от взрыва одной из ФАБ-250 сдетонировал штабель мин.

В отчете комиссии по данным эпизодам отмечалось, что «меткость бомбометания по сравнению с предыдущими операциями повысилась и достигла вполне удовлетворительной оценки» [337] .

Исследованная артбатарея на западной окраине деревни Лейчицы была атакована группой из 9 самолетов Пе-2. На территории артбатареи имелись воронки от ФАБ-100, ФАБ-50 и до 12 воронок от АО-25. Среднее отклонение от точки прицеливания составляло 60 м. Цель была накрыта бомбами неравномерно, но тем не менее орудия были оставлены.

Работа комиссии, разумеется, выявила и примеры неудачных атак и атак ложных целей. Так, в районе деревни Большие Ляды группа из 8 Пе-2 атаковала цель, идентифицированную как артбатарея. Меткость бомбометания была хорошая, но бомбы легли между макетами арторудий, т. е. эффективность была равна нулю. На северо-западной окраине деревни Большая Крушиновка 10 Ил-2 атаковали цель, идентифицированную как окопанные танки. По цели было израсходовано 10 ФАБ-50, 34 АО-25, 135 АО-10, 350 ПТАБ-2,5. Фактически в этой точке были ложные артпозиции. В отчете комиссии отмечалось, что «ложные позиции оборудованы небрежно и при тщательном дешифровании могли быть обнаружены» [338] .

Помимо атак ложных целей имелись и промахи. К востоку от той же деревни Большая Крушиновка имелись реальные батареи, атакованные девяткой Пе-2. Ввиду ошибок прицеливания бомбы легли на саму деревню (эвакуированную) и кладбище. При хорошей кучности эффектом от авиаудара были 5 убитых лошадей, т. е. его успех можно оценить как мизерный.

Наряду с оценкой успехов и неудач конкретных целей комиссия обратила внимание на эффект разрушения гатей. Участок действий 1-го Белорусского фронта характеризовался большим количеством топей, болот, движение по которым было возможно по гатям, мостам и другим искусственным сооружениям. Вывод их из строя дезорганизовывал передвижение живой силы и техники противника.

Конкретным примером эффекта воздействия на транспортную систему и опосредованно на артиллерию противника дает удар по мосту в 700 м от деревни Новоселки. Тремя бомбами ФАБ-50 была разрушена гать возле моста. Бомбы упали в полуметре от проезжей части. Бомбы были без замедления, образовывали воронки диаметром 5,5 м. В 20 м от моста одна бомба ФАБ-50 разрушила сразу пять бревен. В 3 м от воронки стояла самоходная 75-мм пушка с порванной гусеницей. Скорее всего, она спускалась со склона на большой скорости, и разрушение гати было поздно замечено, при сильном торможении была порвана гусеница. В итоге путь по гати был прегражден, и движение оказалось остановлено. Для объезда вышедшей из строя пушки была построена обходная гать. Однако, пока велось строительство, по скопившейся колонне артиллерии работали штурмовики. В результате на участке в 300–350 м были оставлены три 37-мм пушки с передками, два зарядных ящика, 5 убитых лошадей. Здесь же была брошена 150-мм гаубица, возле которой осталось четыре убитых лошади и два убитых немца. Лошади были поражены осколками бомб АО-25.