— Значит, вы у нас серьезная учительница, — задумчиво тянет Стас, — на обычной козе не подъедешь. Окей. Как насчет того, чтобы я тебя пригласил…допустим, в ресторан?

«У нас объявили ЕГЭ по русскому языку для бизнесменов?» — тут же издевательски отвечает мой внутренний голос. И все равно бросает в жар, и не верится в сча… Вот именно, не верится. Внимательно вглядываюсь в лицо Стаса.

— Это ты скуку свою так решил разогнать? — спрашиваю едко. Придурок. Ишь, Печорин недоделанный. Решил развлечься. Только вот я не княжна Мери — извини, брат, годков побольше, да и опыт имеется. Пошла я отсюда.

— Да не кипишуй, Вероник, — лениво цедит Стас, бесстрастно наблюдая мои внутренние терзания, — чего злишься? Дослушай до конца, дорогая. Что за нетерпеливость…

Немного успокаиваюсь. Опять повелась. Уже сколько передумано об этом, сколько уже раз было. И все равно: как только Стас начинает помахивать красной тряпочкой издевок, становлюсь разъяренным быком. Как бы Стас ответил за свои пошлые подколы? Да так, как и намекает.

— Слушаю, — эта издевка, на которую я ведусь — последняя.

— Я тут вот что подумал. Может, ты немножко общаешься не так со своими потенциальными мужчинами, и стоит что-то переменить в жизни, а? Так вот. Поиграем с тобой, скажем… в свидание успешной женщины и красивого мужчины. Как смотришь? Все по-настоящему. Ресторан, свечи… И ты в шикарном платье. Можешь сама программу вечера придумать.

— А в роли прекрасного возлюбленного, конечно, ты? — иронизирую я.

— Конечно. Догадливая какая.

— То есть… А что входит в эту вашу обязательную программу? Подробнее расскажите.

— Как — что? Приглашение в ресторан, прогулка после, допустим, или что сама придумаешь…ну, и заключительную часть. Но это по желанию. И самое главное — если тебе удастся меня очаровать. А если нет, то извини, дорогая, — Стас разводит руками, — не дамся. Даже не проси.

И ничего не скажешь. Нужно бы послать Стаса подальше с его приколами. Но что-то меня останавливает. Пойти на свидание со Стасом, пусть и ненастоящее… Если раньше это был предел моих мечтаний, то теперь, когда я узнала его получше, вряд ли побегу сломя голову.

— А тебе какой интерес в этом? Устроился феей на полставки?

Стас вздыхает, вертит в руках кофейную чашку.

— Ну надо же иногда устраивать праздники для других, верно? Соглашайся, Вероничка. И тебе польза, и мне поможешь… Теряю хватку, видишь? Скучаю.

— А что скажет товарищ Алиса? Мне всегда казалось, что…

— А пусть это тебя не волнует. Тем более ты отказала мне, когда я предложил всяческие очень интересные вещи, чтобы — как ты там сказала? — познакомиться поближе. А ресторан…а что ресторан? Никто никому не изменяет. Ресторан ни к чему не обязывает. В ресторане и познакомимся…м-м…поближе. Все-все о себе расскажу, правда, и тебя с удовольствием послушаю, — глаза Стаса загадочны и непроницаемы.

Сейчас. Нашел дурочку.

— То есть…просто ресторан — и все? — недоверчиво уточняю я.

— Я же сказал — как пойдет. Может, вы воспылаете ко мне неистовой страстью после того, как я поведаю о своих героических поступках, которые совершил на войне и в свое жизни… — Все, занавес. Ну точно — Печорин.

— А если нет?

— А если нет — разойдемся по домам, — Стас бросает фальшивую патетику и говорит обычным будничным голосом, — и я тебя жду, как обычно, на шахматную партию. Все просто. Соглашайся, дорогая. Немного праздника никогда не помешает, как считаешь? Расскажем друг другу о себе в приятной атмосфере. Клянусь, буду внимательным и очень милым, слова поперек не скажу. А ты почувствуешь себя настоящей успешной женщиной. Представь себе: хорошенький столик, мы с тобой, ты в красивом платье… Кстати, готов подарить тебе это платье и туфельки. Совершенно безвозмездно.

— Ну точно — фея, — усмехаюсь я, — как-нибудь обойдемся своими силами.

— Так ты согласна?

Нет, не согласна, Стас. Хватит уже, надоело! Ну сколько можно меня изводить? Почему бы не сказать прямо: «Я с такими, как ты, рассматриваю только вот такие игрушечные отношения, а никак не серьезные?»

— Только без этой твоей заключительной части. А так…давай попробуем.

— Я же сказал, что по ситуации. Всякое бывает в жизни, не предугадаешь…

Игры успешных людей. Как же мне претит все это. Вероника, сейчас самое время сказать Стасу, что так нормальные люди не делают, и эти развлечения не приведут ни к чему хорошему…

— Хорошо, — говорю после продолжительного молчания, — попробуем.

Вызов принят, и Рубикон пройден. Я в игры самых удачливых женщин, которым повезло встретить мужчину мечты.

Наряжалась и красилась на свидание я часа четыре. В лету канули тетрадки пятиклассников и сочинения о Базарове десятого класса. Прыгну из грязи в князи. Из синицы сделаюсь журавлем. Из Золушки превращусь в принцессу. Только вот Золушка мне всегда больше принцессы нравилась.

Еще пять минут — и готово. Мое лицо роковой женщины совсем не похоже на привычный образ. Так вот ты какая, успешная Вероника. Давай знакомиться, что ли…