– Ты не знаешь, во что ввязываешься!

Его голос становился все громче.

– Что происходит?

На пороге кухни появился Жак. Он встал за спиной Габриэля и положил руку ему на плечо.

– Лучше бы тебе уйти, мой мальчик, – сказал он. – Здесь не место для выяснения отношений, и уж тем более не время.

На лице Габриэля промелькнули печаль и тревога. Он резко отошел от меня. Только стена помешала мне упасть. Габриэль повернулся к Жаку.

– Не дайте ей навредить, – попросил он.

– Сделаю, что смогу.

Жак подтолкнул Габриэля в спину и повел его к выходу.

– Не уходи, – прошептала я.

Я чувствовала, что схожу с ума. О чем он?

– А теперь вам пора идти. – Я и не заметила, как вернулся Жак.

В полной растерянности я подняла на него глаза.

– Вы надолго исчезли, Марта будет беспокоиться, – ответил он на мой немой вопрос.

– А Габриэль… с ним что-то не так. Я не могу его вот так оставить.

– Он сильный. А вы ничему не поможете, если пойдете сейчас за ним.

– Жак, почему он думает, будто я могу навредить?

– Он не вас имел в виду.

Я кивнула и вернулась к гостям. Меня встретил свирепый Мартин взгляд.

Приглашенные начали расходиться. В мои вены, словно яд, по капле вливался страх, я покрылась холодным потом. Если бы могла, я бы ушла вместе со всеми. Когда распрощались последние гости, Марта отправила Жака домой. Я поймала на себе его обеспокоенный взгляд. Все мое существо немо кричало: “Заберите меня, не оставляйте наедине с ней!” Тишина стала удушливой. Как можно естественнее, я направилась к лестнице, чтобы побыстрее сбежать от нее.

– Пойду лягу, Марта, я устала. Спасибо за вечер. Вы были правы, клиентки в восторге.

Не успела я поставить ногу на первую ступеньку, как услышала:

– Останься!

Голос был острым как лезвие бритвы. Я вздрогнула, сгорбилась, зажмурилась.

– Посмотри на меня!

Я подчинилась. Ее мрачная красота поразила меня. Абсолютно белое лицо, кроваво-красный рот, черные глаза.

– Когда ты стала любовницей Габриэля?

– Я никогда не была его любовницей.

– Ах ты, маленькая лгунья!

– Нет, клянусь вам! Я никогда не занималась с ним любовью.

– Заниматься любовью! Какая пошлость!

Она разразилась дьявольским хохотом. Потом ее лицо превратилось в невыразимо холодную маску.

– Ты вернулась только ради него. Ты меня используешь.

– Неправда! Я хотела снова быть с вами… Вы так много для меня значите… Но…

– Но что?

– Я… Я люблю Габриэля… Я влюбилась в него в самый первый день.

Я не заметила, как схлопотала пощечину. Точнее сказать, удар – настолько сильной была эта пощечина. В ушах зазвенело. Я дотронулась до щеки, ощутила во рту металлический привкус, из глаз потекли слезы. Я провела пальцем по губам: они были в крови. Я подняла на Марту глаза и испугалась. Она была в исступлении. Прерывистое дыхание, расширившиеся зрачки, в глазах – лишь ненависть и безумие. Пока она сдерживалась, но на сколько ее хватит? Я повернулась и стала подниматься по лестнице. На четвертой ступеньке ледяная рука схватила меня за щиколотку и потянула вниз. Я споткнулась, грохнулась на колени, ободрала кожу на руках. У меня вырвался крик боли.

– Оставайся здесь, сучка! – проорала Марта. – Это приказ.

Я отбивалась, молотила ее каблуками по рукам. Ужасно, что пришлось причинить ей боль, но необходимо было вырваться, и это мне удалось. Воспользовавшись временной свободой, я на четвереньках взобралась по лестнице, вскочила на ноги и помчалась по коридору.

– Тебе от меня не сбежать! – вопила за спиной Марта. – Ты моя!

В метре от двери я подвернула ногу, и Марта воспользовалась этим, чтобы схватить меня за плечо. Она оцарапала меня, потом, не отпуская, развернула, толкнула, и я с размаху ударилась головой о стену. Я подавила рыдания.

– Марта… Остановитесь, прошу вас… Вы меня…

Мой голос исчез: она с воплем сжала пальцы на моем горле. В глазах у меня помутилось, слезы мешали что-либо разглядеть. Давление на мое горло стало сильнее. Я ловила воздух и взглядом молила ее о пощаде. Как вдруг ее глаза широко раскрылись, хватка ослабела.

– Дорогая моя… – тихо и невнятно пробормотала она.

Она меня отпустила, отступила на несколько шагов. Все ее тело содрогалось, это было похоже на конвульсии. Потом она издала вопль напуганного животного, рванулась ко мне, я отпрыгнула, оттолкнула ее и сумела проскочить в спальню. Там я уронила ключ, застонала от охватившего меня ужаса, но все же успела поднять ключ и дважды повернуть в замке. Марта начала ломиться в дверь.

– Прости меня, я не должна была… Открой, дорогая моя.

Я отошла от двери и услышала, как Марта упала, но продолжала стучать, выкрикивая мое имя страдальческим, умоляющим голосом. Я держалась за шею, кашляла, всхлипывала, пыталась восстановить дыхание. Мне нужен был Габриэль, я хотела, чтобы он пришел, спас меня от адской ярости Марты. Я стала искать телефон, но бесполезно – я забыла его в рабочей комнате. Никто не вызволит меня до завтрашнего утра. Марта продолжала звать меня, она рыдала, издавала полные смертной тоски вопли. Я взобралась на кровать, прислонилась к спинке, подтянула к груди колени. Душераздирающие стоны Марты стали реже, но она не уходила. Время от времени сквозь плач прорывалось произнесенное шепотом “дорогая моя”. Мои чувства обострились. Малейший шорох, ничтожный скрип паркета заставляли меня вздрогнуть, из груди вырывались рыдания. Я не могла поверить в реальность случившегося. Неужели Марта действительно собиралась меня убить? Разве это могла быть та самая женщина, которой я восхищалась, которую превозносила до небес?.. Выстроенная мною вселенная рухнула. Весь мир сошел с ума.