Я кивнула.

– Я уже несколько месяцев мечтаю о том, чтобы проснуться и увидеть тебя, и надо же этому случиться как раз тогда, когда я в руинах.

Я рванулась к нему, но он предостерегающе вытянул ладонь:

– Ответь на мой вопрос.

– Задавай.

Он неловко поднялся с дивана.

– Почему ты вернулась в Париж? Где твой муж?

– Я оставила Пьера.

– Почему?

Я помолчала.

– Я узнала, что он изменял мне, и…

– Вот скотина! Как он посмел?

Он бурно жестикулировал.

Я подошла к нему и взяла за запястье. Он перестал размахивать руками и всмотрелся в меня.

– Со мной все в порядке, Габриэль. И если бы мне достало смелости, я бы приняла решение еще до того, как обо всем узнала. На самом деле я не хотела оставаться с ним, я его больше не любила. Только с тобой…

– Не говори так, пожалуйста.

Я оскорбленно замолчала и отступила на шаг:

– То есть ты от меня отказываешься?

Мои глаза наполнились слезами. Он подошел ко мне, обхватил мое лицо:

– Я не заслуживаю твоих слез… Что это с тобой?

Большой палец коснулся синяка и раны на моей губе, я зашипела от боли. Его взгляд скользнул на мою шею – я забыла, что перед уборкой сняла платок.

– Да это ерунда…

– Только не говори, что это она!

Я отвернулась. Он отпустил меня, сжал кулаки, его глаза метали молнии.

– Сука! Как она посмела поднять на тебя руку?!

– Да я же говорю, ерунда, ничего серьезного.

– Очень даже серьезно! Ты от меня что-то скрываешь…

Он забегал по комнате, словно тигр в клетке.

– Вот поэтому я и подталкивал тебя к отъезду, – нервно заговорил он. – И по той же причине я могу тебя безумно любить, но все равно у нас с тобой ничего не получится, потому что ты заслуживаешь лучшего, чем эта дерьмовая жизнь, потому что…

– Заткнись! – заорала я.

Я подбежала к нему, заставила посмотреть на меня. Он отвернулся и уткнулся взглядом в пол:

– Ирис, я прошу тебя… Не надо, все и так непомерно сложно.

– Повтори, что ты сказал! – Я молотила кулаками по его груди.

– Я тебя люблю, – выдавил он.

Я мгновенно опустила кулаки. Прижалась губами к его губам. Он схватил меня, смял в объятиях. Наши языки сплелись в отчаянной схватке. Поцелуй причинил мне боль, у него был вкус крови и запах перегара, но он подхватывал меня и увлекал за собой, словно смерч, сметающий все на своем пути. Я давно хотела узнать, что принесут мне его губы. Они несли страх, они несли сладость, они грозили опасностью, они возвращали меня к жизни. Он придавил меня к ближайшей стенке. Его агрессивные, властные руки схватили мои ягодицы, потом проникли под майку. Мои руки сомкнулись на его спине, я мяла его кожу, еле удерживаясь, чтобы не царапать ногтями. Мне хотелось расплавиться в нем. Он вцепился в мое бедро, отвел его в сторону, и я ощутила всю силу его желания. Я застонала. Наш поцелуй резко прервался. Я задыхалась. Он отпустил мою ногу и поднял на меня глаза, полные боли и вины. Я погладила его по голове:

– Да что с тобой?

Я ласкала его лицо, он прикрыл глаза. Потом одним движением высвободился из моих объятий:

– Ты всего не знаешь. Ты заслуживаешь кого-нибудь получше, чем я. Даже твой козел сделал бы тебя счастливее.

– С чего ты взял? Почему?

Он повернулся ко мне, его мощная фигура нависла надо мной.

– А потому, что до того, как я полюбил тебя, я просто хотел с тобой переспать, чтобы насолить Марте, чтобы украсть у нее любимую игрушку и сделать ее своей. Мы ведь все время играли в такие игры. Вот только на этот раз она захотела присвоить тебя и не делиться. И чем дольше она меня не подпускала к тебе, тем больше я тебя хотел. Но не о твоем благе я при этом думал, поверь.

Я зажала рот рукой:

– Неправда!

– Правда, Ирис, в том, что ты первая женщина, с которой мне хочется заниматься любовью, а не просто трахнуть, как очередную дорогую шлюху. Хочешь узнать, кто я такой на самом деле?

Он в упор смотрел на меня. Я не могла вымолвить ни слова.

– Я спал с Мартой на протяжении пятнадцати лет, притом что люблю ее как мать. Я был ее альфонсом с одобрения Жюля и с моего полного согласия. Конец этой истории понравится тебе еще больше! Без нее я ничто, все, что ты видела с самого начала – компании, мои бабки, квартира, вообще все, что у меня есть, – принадлежит ей. И если она захочет, я на следующий день окажусь голым на улице.

Я едва сдерживала слезы. У Габриэля заходили желваки, он был мертвенно-бледным. Но это не помешало ему продолжать.

– Если бы я пальцем пошевелил в тот вечер, когда она заставила тебя примерять при мне платье, это закончилось бы сексом втроем, хотела бы ты того или нет. Мы бы тебя совратили.

Я с трудом удержала подкатившую к горлу тошноту.

– Именно в тот момент я понял, что меняюсь, потому что мне захотелось защитить тебя от нее. Я был готов на все, лишь бы не допустить, чтобы Марта сделала с тобой то, что она сделала со мной. Но я не знал, как бороться со своими чувствами. Я лишь попытался немного отдалиться, но у меня ничего не получалось. Я думал только о тебе, я хотел только тебя. А потом явился твой муж… и я понял, что не смогу дать тебе ничего хорошего и пора прекращать витать в облаках. Твой скоропалительный отъезд упростил мою задачу, хотя после него я очутился в аду. Когда я тебя вчера увидел, когда я узнал, что ты живешь у нее… я… и то, как она тебя держала… а ты… ты была так похожа на нее… и такая покорная…