В тот же момент дверь распахнулась от хорошего пинка – и в комнату влетел пузатый мужик в белой ночной рубашке и колпаке, почти как у кота, только помпон размером побольше. На ногах у него были тапочки с кисточками, а в руках мушкетон с воронкообразным дулом. Щетинистые усы его гневно топорщились, а маленькие глазки полыхали грозовыми разрядами.

– Проклятые ворюги, я вам головы снесу! – разъяренно вскричал он. – Сдавайтесь!

– Ой нет, мы только на минутку, слегка ошиблись окошком. Гуляли по крышам, записывали кошачий фольклор. Одного певуна даже взяли с собой, вот, самый толстый…

– А я говорю, стойте, стрелять буду! – не поверил он.

– Не надо! – величественно отмахнулась я. – Раз вы такой неотесанный мужлан, мы сами выбросимся вниз, и, если ушибемся, пусть это будет на вашей разжиревшей совести!

С этими словами я, не торопясь, прошла к окну, спокойно уцепилась за трос, висящий снаружи, и плавно соскользнула вниз. Все прошло гладко, как в кино. И главное – никакого страха высоты! Вот что значит хороший стимул в виде взведенного мушкетона.

Но мои агенты почему-то замешкались, из окна послышался выстрел, громкий, как вчерашний салют. Подбежал встревоженный Казанова:

– Все ли в порядке с моими друзьями? Карта у вас?

Я посмотрела на него подозрительно, но времени разбираться не было, там кто-то застрелен. Слава богу, еще через мгновение в окне показался Алекс. Я облегченно выдохнула, все-таки лучше пожертвовать котом, чем мужем. Но счастье не приходит одно, следом из окна появилась и толстая попа Профессора, он взгромоздился командору на загривок, и через пару секунд они почти бесшумно опустились рядом со мной. Я без слов бросилась на шею любимого, он быстро меня обнял, и мы все нырнули в темный переулок.

– Как там Массимо, – тревожно спросил бывший член ордена. – Вы его не убили?

– Граф отделался легкой контузией от своего же меткого выстрела в люстру, она свалилась ему на ногу, – сухо ответил командор. – Скорее всего, он вызвал охранников.

Мы не бежали, просто чтобы не привлекать внимания, но шли довольно быстрым шагом, и сердце от волнения почти выпрыгивало из груди.

– Странно, что стража не явилась сразу же.

– Вы забываете, что сегодня бал у дожа, там весь город гуляет, какая уж тут работа, – с улыбкой пояснил синьор Джакомо. – Граф – добрый старик, он отпустил стражников повеселиться на пару часов, и, по удачному совпадению, вы попали как раз на это время.

Свернув на очередную неосвещенную улочку, Алекс зажег карманный фонарик, вытащил из-за пазухи карту и развернул ее.

– Это план комнаты, где хранится Маска, а также коридоров и лестниц, которые ведут к ней, но что это за место?

– Оно мне чем-то знакомо, – неуверенно сказала я.

– Это из вашего будущего? – отвлек меня Казанова, уважительно кивая на фонарик.

– Пальчиковые батарейки, – буркнул кот.

– А мы еще только паровой двигатель изобрели, и я считал, что это верх прогресса.

Алекс попросил его получше рассмотреть карту, кто еще может помочь с определением местонахождения этих коридоров, как не коренной венецианец. Джакомо согласился, вгляделся, и его зрачки расширились…

– Ты узнал место?

– Нет, понятия не имею, где это, – с хрипотцой произнес он, поправляя воротник.

– Похоже на Дворец дожей! Вчера, когда искала лестницу Гигантов, я плутала по таким же извилистым коридорам, если, конечно, это не просто венецианский стиль планировки комнат.

– Да не может быть, хе-хе, поверьте, уж я-то знаю Дворец дожей, – суетливо возразил Казанова.

Мои подозрения резко усилились, и, видимо, не только мои…

– Может, ты по каким-то причинам просто не хочешь, чтобы мы нашли Маску? – недоверчиво сощурился умничка Профессор.

– А зачем бы тогда я помог вам украсть карту?

– Так, может, она тебе самому была нужна?!

Казанова на это оскорбленно возразил, что только хочет помочь, а если мы ему не доверяем, то, как ему ни тяжело, он прекратит наше сотрудничество. Будь моя воля, тут бы я его и послала, но мои агенты, кажется, сочли, что он слишком много знает. Таких надо или убивать, или держать под присмотром, а потому пошли на примирение.

– А там у вас, через триста лет, масоны уже управляют миром? – как мне послышалось, с надеждой в голосе спросил наш новый товарищ. Мы направлялись ко Дворцу дожей, ребята поверили в мою версию именно после реакции Казановы, все отрицавшего.

– Наша организация выясняла по поводу этого вопроса. Масоны действительно ДУМАЮТ, что управляют, – завуалированно ответил кот.

– Все, выхожу и из этого братства тоже, – опустил голову женский искуситель. – Там такие поборы всякий раз, когда надо подкупить испанскую королеву.