Судя по гимнам, число главных богов Индии было – 33, а общее количество всех божеств 3339, плюс еще духи. Наиболее популярными богами в брахманизме считались Варуна, Индра, Сурья и Агни. Согласно религиозным представлениям брахманизма, душа бессмертна и после смерти тела переселяется в другое тело или предмет. Чтобы душа переселилась в лучшее тело и переродилась, необходимо вести высокоморальный образ жизни, совершать побольше хороших поступков, избегать грехов, иначе душа высшего представителя касты может перевоплотиться в тело низшего из каст.

Индуизм – это итог реформирования брахманизма под давлением более простой религии – Буддизма. Брахманизм терял свои позиции по отношению к Буддизму и вынужден был измениться значительно, приспосабливаться к новым условиям. Для индуизма характерно представление о трояком проявлении божества в лице богов – Брахмы, Вишну и Шивы.

Брахма – творец всего мироздания, Вишну – защитник сотворенного Брахмой мира. Через миллиарды лет мир уничтожает Шива (разрушитель) в своей «пляске», но Брахма вновь создает мир, и все начинается сначала.

Приверженцы индуизма (индусы) считают, что Брахма, сотворивший мир и все живое, совершил обратное – привел к перерождению. А индусы стремились к освобождению от этого. Поэтому культ Брахмы существует во всей Индии только в двух храмах, а Вишну и Шива пользуются огромной популярностью.

Шива (разрушитель) выступает как божество аскетов, господствует над временем и является хозяином смерти, разрушения, изменения, стихийной разрушительной силы, враждебности и непредсказуемости. Он перевоплощается в богов Дэви, Дурги, кали и т. д.

Вишну выполняет роль защитника, поддерживает порядок и справедливость в мире. Он перевоплощается в героя Рама, богов Кришну, Будду. С именами Вишну и Шива связаны два главных течения в индуизме – вишнуизм и шиваизм. Последователи этих течений не только не враждуют между собой, но, наоборот, считают, что поклоняются одному и тому же божеству. На многих изображениях божество представлено наполовину Вишну, а наполовину Шивой. Видимо, произошла очередная трансформация. В образе разрушителя Шива предстает в момент танца. Образ Вишну любят за его доброту и сострадания. Он приходит к людям в разных воплощениях, чтобы помочь им. Самыми любимыми перевоплощениями Вишну являются Рама и Кришна.

Рама – герой древнеиндийского эпоса «Рамаяна». В его честь ежегодно в Индии устраивают пышные торжества, разыгрываются сюжеты на этнические темы.

Кришна – один из самых почитаемых в Индии воплощений Вишну. В эпосе «Махабхарата» он выступает как главное всеиндийское божество. Его изречения вошли в «Махабхарату» в виде отдельной главы «Бхагавадгита», где он предстает в виде мудреца. «Махабхарата» и «Бхагавадгита» являются памятниками древнеиндийского культурного наследия.

В индуизме распространены духовные учителя – гуру, обряды же совершаются жрецами. В наше время последователями этой религии являются около 800 млн. человек.

Весь остальной мир узнал об индуизме и заинтересовался им, когда узнал о йогах и их системе физических и дыхательных упражнений.

Джайнизм – еще одна национальная религия Индии. Появилась она в противовес брахманизму и индуизму. Джайнизм отрицает богов, касты и брахманов, предписывает отшельнический образ жизни, обнажение во время ритуала, участие в религиозной жизни. Тем не менее джайнизм сохранил веру в перевоплощение душ, учение о норме, о периодическом появлении пророков.

Главное в жизни джайна – работа над собой, учение священных текстов, постоянные занятия йогой, жесткий самоконтроль и покаяние за прегрешения. Все джайны добровольно принимают на себя 5 главных обетов: не причинять вреда живому, не красть, не прелюбодействовать, не стяжать, быть искренним и благочестивым в речах. Они не едят мяса, не причиняют вреда даже насекомым, не причиняют вреда растениям – джайны не едят клубней и корней, а также плодов, содержащих много семян, не употребляют вина и пьют только кипяченую воду. Среди джайнов нет крестьян – их труд и жизнь несовместимы с пользованием бороной, и даже убийство земляного червя считается грехом. Некоторые джайны завязывают рот повязками, чтобы случайно не вдохнуть с воздухом мелкое насекомое, и не выходят в ночное время на улицу, опасаясь наступить в темноте на живое существо. Джайнов насчитывается более 4 млн. человек.

Сикхизм. Последователи этого течения объединили в себе черты индуизма и Ислама. Главное – это преданность, вера и любовь к Богу. Они отвергли почитание жрецов и выполнение обрядов, они провозгласили равенство перед Богом всех людей без исключения.

Сикхам чуждо обожествление животных и поклонение статуям. В духовной поэзии сикхов безликий Бог предстает в образе гигантского огня, искры которого разлетаются далеко вокруг. Эти искры и есть человеческие души. Заброшенные в мир, они скитаются из одного тела в другие, проходя мучительные странствия. Спасти эти души могут только добрые дела, которыми очищается душа, преданная Богу.