– И? – заинтересованно спросила Хельга.

– И никакой сейсмической активности! За время нашего пребывания планету не тряхнуло ни разу!

– Так это же хорошо! – сказала Хельга.

– Так не бывает, – Гор покачал головой. – На Земле микроземлетрясения происходят чуть не каждый час. А тут датчики молчат.

– Хорошо, что они у вас есть, – заметила Хельга. – С ними проще. А вот до детекторов жизни человечество пока что не додумалось. Впрочем, если бы они и были, то молчали бы, как и твои…

Гор терпеливо ждал, пока Хельга выговорится.

– Извини, продолжай, – спохватилась она.

– Так вот. У нас на Земле встречается всякое: бывают землетрясения без извержения вулканов, бывают извержения без землетрясений… Но обязательно где-то что-то происходит. Здесь же – покой и тишина. Ни толчков, ни сдвигов. Этот вулкан – уникальный в своем роде: он хотя бы курится. Но тихо…

– А откуда взялись лавовые поля? – удивилась Хельга.

– То-то и оно! Такое ощущение, что землетрясения на планете прекратились лет сто, сто пятьдесят назад.

– Примерно в то же время исчезли и разумные существа, – заметила Хельга.

– Власт говорил?

– Да. И оставили пустые города… Слушай, может, они отравились вулканическими газами? Ах, да о чём я? Состав воздуха прекрасный. Скелетов на улицах не обнаружено.

– А микроорганизмы? – осторожно спросил Гор.

– Их, кстати, тоже нет. Хотя растения растут, как ни в чём не бывало.

– А может…

– Я уже думала об этом. Если они настолько сильно боролись за чистоту и гигиену, что сделали стерильной всю планету.

– И это их убило, – кивнул Гор. – Они не знали, что бывают и полезные микробы. Ты рассказывала…

– Скоро мы все станем специалистами во всех областях, – усмехнулась Хельга. – Перекрёстный обмен знаниями.

Гор повёл вертолёт вокруг кратера.

– Ничего, кроме пустых городов, деревень… словом, населённых пунктов, – продолжала Хельга. – Может, они покинули планету?

– Пешком? – усмехнулся Гор. – Космодромов тоже не обнаружено.

– Ну, может, у них какой-нибудь проход в иной мир образовался!

– Или их забрали Странники, – в тон ей ответил Гор. – Впрочем, всё это одно и то же. А если исключить возможность инопланетного вмешательства?

– А если исключить, то ничего не получается, – развела руками Хельга. – Да и с инопланетным не получается. Не могли же инопланетяне забрать поголовно всех живых существ, включая микробов?

– Может, все-таки война? – предположил Гор. – Какие-нибудь абиотические лучи?

– Да нет. Умирали они медленно… то есть как обычно.

– Значит, они не были бессмертными? – уточнил Гор. – А то я подумал…

– Если бы они были бессмертными… и утратили способность к деторождению, то зачем им индустрия детских игрушек? Игрушки в домах, детская одежда? Правда, всё это старое и ветхое… Но в каждом доме! Словно музей… Ностальгия по детям. Страшно! – Хельга передёрнула плечами.

– Так может, планета изначально была не жилой? Прилетели инопланетяне, построили города, а потом улетели? А детей с собой в экспедицию не брали. Но постоянно думали о них, скучали…

Хельга покачала головой:

– Городов слишком много. А для чего временным жителям рудники, дороги и засеянные поля?

– Пока жили – были нужны.

– Они очень долго жили тут, тысячелетия… – Хельга задумалась. – Нет, разгадка в другом.

– Давай приземляться.

Гор направил вертолёт вниз, где на обширной площадке у приземистого местного здания, пропорциями схожего со спичечным коробком, стояли лёгкие постройки человеческой базы.

– Вот ещё одна загадка, – указал Гор на здание. – Не похоже ни на одно из строений на планете…

– Да знаю я! – отмахнулась Хельга, нетерпеливо откидывая дверцу, не дожидаясь, пока винты остановятся.

Гор улыбнулся: Власт! И как он мог позабыть?

– Что у вас? – поинтересовалась Хельга, входя к Власту вместе с Гором.

– Хорошо, что ты здесь! – обрадовался Власт, и, не обращая внимания на Хельгу, схватил Гора за руку. – У тебя есть схема разломов планетной коры?

Власт никогда не употреблял по отношению к другим планетам слово «земная» в любых видах, чем часто грешили остальные. Особенно если планеты встречались земного типа. А именно таковые экспедиция, в основном, и исследовала.