Свет лился со всех сторон, освещая висящий в воздухе стол. Вернее даже не стол, а плоскую овальную плиту. На ней-то под прикрытием прозрачного купола я и лежала, скрестив на груди руки и плотно сжав ноги, бездумно смотрела в потолок, на котором плавно кружили созвездия. Макет звездного неба напоминал качественную 3D анимацию. Металлические стены большого зала — космические декорации, а парящие вокруг «стола» элементали — сходку разноцветных домовых, не обремененных чувством такта.

В отличие от Рэд, гордо стоящей на другой летающей плите и громко вещавшей ту самую речь, которую она недавно репетировала, только с гораздо большим выражением, шайка стихийных духов была весьма эмоциональной. От скабрезных шуточек, которые они отпускали, разглядывая меня, покраснела бы любая. Я же, не желая выдавать свое смущение, решила не смотреть на эти наглые рожи, а любоваться звездной картой инопланетного небосвода. В голове не укладывалось, как похожие на миниатюрные солнышки существа, предпочитающие механические тела, могут со знанием дела обсуждать физиологию на моем скромном примере. И если б только физиологию!

Эти откормленные стихиями шарики уже во всю расписывали сценарий своей жизни после захвата тел лэфири, который обещала осуществить кибер-тварь. А я продолжала молча лежать, сверлить взглядом дырку в чужом небе и вспоминать ужастик про зубастиков, которых в этот момент мне очень напоминали господа заседатели.

— Чур я беру это тело! — верещала каменная пышка, излучая серебристый свет.

— Нет, я! — капризно пищала ее огненная соседка.

— Спокойно, дамы! — громогласным басом заявил дух воздуха. — Оно будет моим. — «Дамы» синхронно зашипели, выражая крайнюю степень несогласия. Но на их конкурента это не произвело никакого эффекта. — Рэд, милашка, — бодро сказал он, — выкинь чужую душу, я готов к «вживлению».

После такого заявления я не выдержала и посмотрела на того, кто жаждал стать Иллерой. Причем немедленно. Большой, упитанный элентри напоминал обрамленную лучиками физиономию толстяка. Жирную, наглую, противную, а главное, совсем не похожую на мордашки знакомых мне элементалей.

Одетая в бархатное платье Рэд, кокетливо поправила прическу и, ослепительно улыбнувшись ярко накрашенными губами элентри, подмигнула мне. Это было неожиданным, в отличие от ее последующих слов.

— Ты ведь помнишь наш уговор, да? — спросила она, гипнотизируя меня синим взором. — Твоя покорность в обмен на жизнь сестры.

— Какой сестры? Где сестра? Нам нужна сестра!!! — перебивая друг друга, загалдел разноцветный шабаш.

— Будет вам сестра, — пообещала вероломная тварь, легким движением металлической руки откидывая в сторону купол. — Но сначала отведайте этого нефилина, — и, скомандовав: — Налетай! — натравила на меня всю шайку духов.

Я заорала. Просто потому, что этого мои нервы не выдержали. И орала бы еще долго, ощущая прикосновения призрачных паразитов, если б мне дали пощечину. Потом еще одну и еще. И все это в сопровождении требовательного:

— Да очнись же ты уже, ненормальная!

Резко разомкнув веки, я уставилась в синие глаза с черными горошинами зрачков.

— Ну ты и вопишь! — расплылась в улыбке вивьера. — У меня аж в ушах зазвенело, — сказала укоризненно и тут же сочувственно добавила: — Кошмар приснился?

Я сглотнула, медленно перевела взгляд с Надьи на плавающих над прозрачным потолком рыб, и хриплым со сна голосом проворчала:

— Если бы только приснился… — а потом, сообразив, что кудрявая как-то слабо вписывается в интерьер владений Рэд, спросила: — Ты как здесь оказалась? Тоже орна похитила по приказу мерзавца Кайра?

— Почему это мерзавца?! — возмутилась вивьера, зрачки которой начали медленно расширяться и, как мне показалось, поворачиваться, словно фокусируя взгляд. Вокруг было светло, а глаза собеседницы темнели. И во всем этом таилось что-то… пугающее.

— Надья? — неуверенно позвала я застывшую на месте девицу.

— Встала, оделась и на выход! — приказала та, отступив на шаг. Лицо ее в этот момент также напоминало маску, как физиономия Рэд. А глаза с меняющими размер зрачками напрягали все сильнее. Не желая раздражать эту… это похожее на Надью существо, я покорно поднялась с металлического куба, к которому, слава богам, больше не была привязана ни проводами, ни железными обручами. Взяла из рук кудрявой стопку вещей и, повернувшись боком, начала одеваться. — Ну, надо же… мерзавец, — пробормотала вивьера, как мне показалось, с обидой. — Вот так и делай людям и лэфири добро, — добавила она едва слышно. А я шокировано спросила:

— К-кайр?

Вивьера вскинула кудрявую голову и прищурилась, впившись в меня взглядом. И кто она, черт возьми?! Все та же чокнутая шлюха-наркоманка или очередная фальшивка с медальоном на груди, в котором обитает элементаль? Не задумываясь особо о своих действиях, я положила одежду и, решительно шагнув к Надье, толкнула ее к стене. На этот раз глаза шатенки расширились от удивления, а когда мои пальцы, впившись в ворот ее рубахи, рванули несчастную ткань, эти самые глаза и вовсе округлились.

— А что это ты делать собралась? — перехватив мои руки, полюбопытствовала вивьера.

Я же запоздало сообразила, как выглядят мои действия, но это не помешало мне подробно изучить грудь кудрявой. На ней был полупрозрачный бюстгальтер, и он точно не имел ничего общего с кулоном Эйрикера. И как это понимать? Мое предположение ошибочно? Это вовсе не Кайр в одном из своих многочисленных тел, а та самая, знакомая мне по походу Надья? Но что она тогда делает на территории Рэд?

Подняв голову, я внимательно посмотрела на девицу.