Улыбка мигом исчезла с лица, брови наползли на переносицу, он с тоской посмотрел куда-то вдаль. Сказал горько:

— Я знаю, ты думаешь… Думаешь, что твой отец жив?.. Но я знаю Аркуса, Ярана. Я слишком много потерял друзей благодаря этому… этому гаду. Я их потерял, потому что я… потому что они были со мной. Я не оставлю тебя здесь, не оставлю твоего отца если он жив… Но ты должна знать: возможно твоего отца уже нет в живых. Возможно, он погиб, как и мои друзья. И возможно тебе будет безопасней уйти с отцом, а не со мной. Я приношу друзьям лишь смерть.

Девочка отвела взгляд в сторону, Ассир видел как вниз по щекам бегут крохотные капельки, на щеках заблестели тоненькие мокрые следы.

— Мой папа живой, он не может умереть, он герой…, - сказала она тихо.

— Ты только не реви, — попросил Ассир как можно мягче, — пойдем лучше отца твоего искать.

Может, не надо было говорить, пронеслось в мозгу, ребенок еще, не поймет. Или чего хуже истерика начнется, что с этими детьми делать, одному богу известно.

Ассир перебросил через плечо ремень лучемета, взглядом искал на трупе солдата карточку-ключ, если отец девочки жив, то держат здесь, в тюремном модуле. Ярана первой заметила блестящую плоскую вещицу у стены:

— Вот ключ! — улыбнулась она сквозь слезы, красивые длинные пальцы отерли мокрые следы со щек. — Вот видите, я нашла, и отца мы тоже найдем.

— Я ведь не против, — буркнул Ассир. — Пошли…

Через секунду весь тюремный уровень содрогнулся от жуткого воя сирен, красные лампы горели по всему периметру, Ассир услышал как тяжело опустились бронированные двери в конце коридора. Значит, наверху уже знают, скоро пошлют солдат, или скорее дроидов, тех не жалко. Ассир велел Яране не высовываться, и на всякий случай отдал маленький бластер, толку с него нет, но может девочке пригодится.

Он торопливо бежал по коридору, алый свет ламп отражался от выпуклой и блестящей брони, вспыхивали искорки, свет скользил дальше и тогда казалось, что на стенах загорались огоньки. Ассир мрачный и злой, прикладывал карточку к сканерам, двери с тихим шелестом открывались, но каждый раз внутри оказывались лишь голые стены.

— Да где же он…хрен его дери. Скоро тут будет жарко…

— Папы нет? — донеслось сзади. — Значит он погиб? Значит я зря искала…

В воздухе запахло кислым, Ассир оглянулся, и увидел, как сквозь мелкие дырочки в полу поднимаются тоненькие белесые струйки пара. Газ быстро растворялся в воздухе, как утренний туман под палящими лучами солнца. Ассир тихо выругался, чтоб не слышала Ярана. Аркус пустил нервнопаралитический, значит скоро придут дроиды.

— Задержи дыхание, так долго как сможешь, и иди за мной, — рыкнул он гневно.

Девочка проворно кивнула, в ее больших синих глазах отразился испуг, стройное тело вздрогнуло, словно от удара.

— Не бойся малышка, — прибавил Ассир, грудная клетка расширилась от воздуха, во взгляде — суровая решительность. — Я тебя в обиду не дам. Если умрем, то вместе.

Он спокойный как скала подошел к громадной бронированой двери, что загораживала вход в генераторную. Лучемет лег в ладонь, стволы угрожающе завертелись, послышался режущий слух свист, заряды плазмы ударялись о прочный сплав со страшным грохотом. Ярана даже накрыла ладошками уши, Ассир свирепо смотрел на черное пятно на двери, медленно но неотвратимо плазма жгла толстую броню.

Яркие лучи летели целыми пучками, руки вздрагивали от мощной отдачи, стволы раскалились, кончики уже краснеют как угли в костре. Ассир оскалился как дикий зверь, на двери поглядывал с неприязнью, там появилась крохотная дыра. Он опустил оружие чуть ниже, пальцы с наслаждением вдавили курок и веер огненных лучей вонзился в оплавленную броню. Наконец прочные пластины с треском лопнули, ручейки раскаленного металла потекли вниз, напоминая извержение крохотного вулкана. Металл вскоре почернел и угас, Ассир проворно втолкнул Ярану внутрь.

— Дыши, тут пока воздух без газа, — сказал он раздраженным тоном, — и спрячься!

От ядовитого газа защипало в уголках глаз, слезы проступали против воли, Ассир подбежал к распластаному как жаба стражу и содрал с головы шлем. На него уставились остекленевшие серые глаза, совсем молодое лицо, парню от силы лет двадцать. Предатель…, и чего ему не хватало? Неужели не понимают придурки что антарианцы никогда не примут землянина как равного…

Он торопливо одел шлем на голову, теперь не ощущал кислого отвратного запаха, перед глазами сразу прояснилось. Жалко второго такого нет, девочке пригодился бы.

Дроиды наступали, Ассир слышал тяжелые шаги по ту сторону двери, наверняка собрались толпой и ждут, когда беглые заключенные попадают на пол как подрубленые. Ассир лишь ухмыльнулся под шлемом, ну-ну железяки…, думают тут придурки сидят. Впереди загудело, он заметил, как распахнулись, словно исчезли, ворота. Кровавые отблески сигнальных огней заиграли на гладких стальных телах и громадных бластерах.

Дроиды ворвались в коридор с тяжелым грохотом, массивные и подвижные, закрытые тяжелой броней они гораздо опасней человека, когда нет защитных полей. Сенсоры дроидов метались из стороны в сторону, самый громадный на долгих, похожих на куриный ногах ринулся вперед. Длинное, похожее на скелет рептилии тело шустро вертелось из стороны в сторону, стальные ноги шумно стучали когтями по полу, два громадных лучемета проворно вращались, готовые в любое мгновение изрыгнуть волны жидкого огня.