— Я ведь, брат ты мой, ровно ничего не понял!

— Я сказал все как было!

Бородин тяжело вздохнул и несильно постукал кулаком по настольному стеклу.

— Ты сказал, что Роман приходил вымогать деньги. Смотри, какой грозный вымогатель! Ты что, слабее его?

— Нет, не слабее!

— Тогда, может, они просто не решились прийти в подъезд?

Секунду-другую Веня смотрел на опера, как смотрит взрослый на ребенка, удивляясь его непонятливости.

— Нет, они приходили! — убежденно проговорил он.

— И ты думаешь, что?..

— Я думаю, что это они!

— Гм… Как же их собака-то пустила?

— Она их знает. Когда я выгуливал Альму, они с ней играли. И подачки она у них брала.

Артист!..

— Ну, предположим… — с видимой неохотой согласился Бородин и быстро спросил: — А ключи они где взяли?

Веня поежился.

— Вот именно, что не знаю, где они взяли ключи! — он, казалось, опять готов был заплакать от обиды и возмущения.

А у Сергея опять взмок от напряжения лоб.

— Ты вот что: успокойся, — миролюбиво посоветовал он Вене. — Давай вместе подумаем, как у Фомичей могли оказаться твои ключи.

— Вот именно, что не знаю! — еще раз повторил, но уже нормальным голосом Веня.

— Заладил одно! — с легкой досадой обронил Сергей. — Ну согласись, что не может быть такого, чтобы кто-то открыл без ключей дверь, запертую на два замка, и обворовал квартиру! Так где же у тебя правда?

— Вот это вот правда… — Веня швыркнул носом.

— Которая?

— Которую я сейчас сказал!

— А что ты сказал?

— Ну что мы договорились на полвторого… Что встретимся в подъезде…

— В твоем подъезде?

— Нет, в соседнем…

Чтобы не сбиться с темпа, Сергей решил пропустить мимо ушей эту новую поправку.

— …Я пришел, а там никого не было, и мне это показалось странным… А когда стал поворачивать ключ…

— Так, стоп! — вскинул Сергей ладонь. — Давай еще раз вернемся назад. Позавчера Фомичевы уже были у тебя в подъезде. Тогда-то они зачем приходили?

— Так денег требовали! — со всхлипом выдохнул Веня.

— Сколько?

Тогда еще сорок…

— Чего сорок?

Красных… Ну тыщ…

— Откуда у тебя такие долги? Говоришь, в карты не проигрывал.

— Не проигрывал!

— Так откуда же?

— Ну из-за сигарет… — обреченно вздохнул Веня. — Роман спросил: «Есть сигареты?» Я ответил, что нет у меня сигарет… Потом оказалось, что были…

— Что значит — оказалось? Ты что, не знал, были они у тебя или нет?

— Вот именно, что их у меня не было!

— А как потом они у тебя оказались?

— Подсунул кто-нибудь из пацанов, наверное…

— Сорок тысяч! — Сергей пораженно качнул головой. — По крупному споришь, братец! Но только я опять чего-то не пойму. Роман предложил поспорить на сорок тысяч, что у тебя есть сигареты, и ты согласился, так, что ли?

Веня замотал головой:

— Не поспорим, значит, я вруном оказался. Якобы. Ты, говорит, соврал нам! А я ему: ну и что? Тогда он: с врунов, говорит, полагается двадцать тысяч. По закону, говорит…

— Это по какому такому закону?

— У нас в компании такой закон. Чтобы никто не врал.

— И ты, конечно, не отдал им деньги?

— Я только десять им отдал, больше не мог.

— А десять где взял?

— Пацаны заняли.

— И когда это было?

— Еще на той неделе.

— И что дальше? Отдал десять тысяч…

— Ну, они стрелку на седьмое число поставили и сказали: седьмого будешь должен уже сорок тысяч. Минус десять, которые отдал. Если, говорят, не придешь седьмого, тогда счетчик поставим сразу на сто тысяч. А если придешь, но без денег, то только на пятьдесят.

— Как я догадываюсь, ты пришел без денег, и долг возрос до полста красных?

— До восьмидесяти, — уточнил Веня. — Полсотни на стрелке и еще тридцать, которые я должен был принести.

— И как же ты решил расплачиваться?

Как… Пошел к Аркашке. Говорю: «Посоветуй что-нибудь!» Он говорит: «Давай пока отдадим японскую магнитолу, ее тысяч за полтораста можно толкнуть. А то завтра они поставят стрелку на двести…» Я спросил: «Какую магнитолу?» Он говорит: «А которая у вас дома на телевизоре стоит!» Я говорю: «Нет, нельзя, отец заругается!» А сегодня…