– И ты думаешь, что Фелтон лучше меня?

Озадаченная этим вопросом, Мария приподняла брови. Должно быть, что-то в голосе мужа заставило ее насторожиться.

– Я не думала об этом, – ответила она. – Не важно, кто из вас победит. Просто я полагаю, что глупо наживать себе таких сильных врагов. К тому же я не хотела бы снова видеть тебя раненым.

Ответ Марии несколько успокоил Кеннета, но он все еще чувствовал себя уязвленным.

– Так кто бы победил? – не успокаивался он.

– Ну разумеется, ты, – ответила Мария. – Мы идем или нет?

Кеннет кивнул и направился к конюху, державшему коня.

– А на чем поеду я? – озираясь, спросила Мария.

– Поедешь вместе со мной, – с улыбкой ответил Кеннет.

– Неужели ты думаешь, что я поеду на таком великане?

Кеннет погладил рослого черного коня.

– Но он кроток как ягненок…

Мария посмотрела на мужа так, словно тот сошел с ума.

– Ведь с тобой поеду я! – рассмеялся Кеннет. – Так что из-за коня не волнуйся.

– Значит, у меня все-таки есть причина волноваться? – неожиданно спросила Мария.

«Она слишком умна», – со вздохом подумал Кеннет.

К сожалению, Мария заснула, едва он усадил ее перед собой и прижал к груди. Так что теперь – никаких ласк и «случайных» прикосновений, оставалось лишь наслаждаться теплотой ее тела и цветочным ароматом ее шелковистых волос. Но вскоре Кеннет обнаружил, что это очень даже приятно. Во сне Мария забыла про всякую осторожность. В ней, доверившейся ему, как доверяются взрослые дети, было что-то особенное. «А ведь ей уже двадцать шесть…» – подумал Кеннет. Да, Мария была вполне взрослой женщиной, но все же казалась сейчас совсем юной и совершенно беззащитной.

Кеннет чувствовал, что готов был погибнуть – лишь бы защитить Марию, но он искренне не понимал, каким волшебством она околдовала его.

Они ехали около часа на юго-восток по невысоким холмам нортумберлендских вересковых пустошей. Чевиотские холмы, протянувшиеся вдоль границы, оказались не столь уж заброшенным местом. Они проехали мимо нескольких деревень и ферм, а вдалеке виднелось и другое жилье. Но едва ли Кеннет заехал бы столь близко к границе, если бы хоть немного сомневался в безопасности своего предприятия. Однако он постоянно был начеку и зорко вглядывался в окрестные холмы, становившиеся все более пустынными – англичане, как и скотты, заезжали сюда с опасением. Никто не хотел приближаться к древним каменным «шапкам», разбросанным среди холмов. Людей не пускал сюда суеверный ужас перед древней магией.

Для Кеннета же эти камни являлись средством общения. Он должен был оставлять там сообщения для гвардии Брюса. Будучи сыном графа, Кеннет Сазерленд получил кое-какое образование – вполне достаточное для того, чтобы вести записи. Именно так он планировал сообщить Брюсу о своей женитьбе и желании возвратиться в Шотландию с Марией и малолетним графом. В своей записке он также написал имена всех лордов и рыцарей, указав и численность вооруженных людей в замке. Конечно, это было немного, но все же кое-что.

Меж тем, помня предупреждения Маккея, Кеннет решил не упоминать в донесении об отсутствии дополнительного продовольственного обеспечения, а также о приездах и отъездах Клиффорда. Также не сообщил он и о том, что добровольно вызвался сопровождать Клиффорда в недавней поездке к замку Роксбург. Все равно эта миссия оказалась безуспешной.

Около круга из пяти камней, известных в окрестностях как Камни Даддо, Кеннет остановился. Взглянув на все еще спящую Марию, он почувствовал странное щемящее чувство в груди. Кеннет провел ладонью по ее светлым волосам, золотом блестящим на солнце, а также по крошечному острому подбородку и округлившимся розовым щечкам.

Красота, скрытая в ее тонких чертах, не была броской, как у многих красоток, стремительно терявших привлекательность, едва кончалась молодость. Ему вдруг пришло в голову, что и в старости Мария останется прекрасной. Но Маккей, наверное, от души посмеялся бы над ним, если бы узнал о его мыслях.

Тут Мария открыла глаза, и Кеннет наблюдал, как она, озадаченная, заморгала, пытаясь понять, где они находились. Наконец Мария улыбнулась и спросила:

– Мы приехали?

– Да, – с улыбкой ответил Кеннет. – Я думал, что ты будешь спать весь день.

Щеки Марии восхитительно заиграли розовым румянцем.

– В последнее время я действительно много сплю. Должно быть, это как-то связано с малышом.

Мария вновь прикрыла живот ладонями, как делала уже много раз все последние дни.

– О!.. – воскликнула она неожиданно.

– Что случилось? – насторожился Кеннет. – Неужели ребенок?

– Да, он толкается, – кивнула Мария. Должно быть, вид у Кеннета был настолько испуганным, что она рассмеялась и добавила: – Ничего страшного. Хочешь потрогать?