...Ворота оказались закрыты. Кучер стоящего перед ними экипажа - похоже, какая-то важная шишка, или просто кто-то богатый - без искры переругивался с символическим охранником ворот, объяснявшим, что открывающий механизм сломался, как раз чинят... Мы с дамами - Зои была с нами - переглянулись, и я спрыгнул с повозки.

– Уважаемые, нам тоже нужно срочно покинуть город, и у меня есть решение - произнёс я, зажигая на ладони светлячок.
– Я маг, и владею ремонтным заклинанием; возможно, так будет быстрее и удобнее за всех... Я даже готов не брать с вас платы.

Помедлив, стражник бросил взгляд на меня, на экипаж, на караван за моей спиной, и вздохнул.

– Ладно, мастер маг, попробуем...

Он направился к зданию, примыкающему к городской стене; я последовал за ним.

Внутри оказалось темно, и помещение освещал только мой Светлячок, продолжающий гореть; впрочем, освещение было так себе, и оставляло большую часть помещения во власти теней. Какие-то механизмы...

– Проклятые карлики - проворчал стражник.
– Куда они подевались?.. Ну и к бесу их. Вот, мастер маг, взгля...

Оборвав слово, стражник захрипел и принялся заваливаться; в его горле торчала короткая стрела... и ещё одна отскочила от моего Персонального Барьера.

– Атака!
– выкрикнул я, предупреждая оставшихся снаружи.
– Магическая броня...

Не знаю, простые это были стрелы, или зачарованные - подозреваю первое - но урон Барьеру они нанесли небольшой, даже несмотря то, что в меня тут же ударила ещё одна... БАБАХ!

Когда мир перестал вращаться, я сперва восстановил Барьер, от которого мало что осталось, и только после этого поднял взгляд, пытаясь встать. Где-то вдали в городе послышалось ещё несколько взрывов, и, кажется, более мощных...

Я поднялся на одной руке, и обнаружил перед собой экипаж; перед его открытой дверью на земле лежал истекающий кровью кучер, а чуть дальше в дверной проём из каких-то странных арбалетов целились пара куа...

Верёвка рванулась с моей руки вперёд, прежде чем я успел осознать происходящее, но стрелы оказались быстрее. Вокруг экипажа внезапно возникла чёрная сфера; карлики делют ещё один залп - без перезарядки?..
– верёвка хватает одного из куа... Сфера лопнула.

Отбросив схваченного стрелка в сторону, я попытался ухватить и второго, одновременно бросаясь к экипажу. Куа ещё раз выстрелил в экипаж, словно это пистолет, а не арбалет, и попытался увернуться, но верёвка спеленала его в прыжке.

Взрыв разорвал верёвку вместе с пленником. Самоубийство или случайное срабатывание? Неважно.

– Восстановление предмета - пробормотал я, заглядывая внутрь экипажа.

Проклятье... В экипаже было три человека... то есть сарга.

То есть два. В углу стояла пожилая женщина в сером платье с кровоточащей правой рукой, закрывая собой светловолосого подростка; ещё один подросток, темноволосый паренёк по виду на пару лет моложе меня, лежал на полу, опрокинувшись на спину, пронзённый двумя стрелами.

– Изучение существа.

Мёртв. Проклятье... Я опоздал на секунду, даже меньше.

– Инвентарь - произнёс я, оглядевшись, и убедившись, что других врагов поблизости нет, Леонесса со Снегурочкой контролируют окрестности, а кланеры изучают ворота; спешащих к месту происшествия аборигенов заметно тоже не было.

Вытащив ящик с зельями - удобно, каждый тип в своём отделении - я выбрал целебное и, откупорив его, протянул женщине - видимо, гувернантке, или что-то в этом роде. Я уже знал, что мои зелья для местных годятся, по крайней мере, целебные.

– Целебное зелье - сообщил я. Второй подросток выглянул из-за спины женщины... отрубилась. Это девочка оказалась... не важно.

– Благодарю вас за помощь, мастер маг - отозвалась женщина, принимая зелье.
– Если бы не вы, мы все были бы мертвы...

Я кивнул и вернул ящик обратно в инвентарь. Повернулся к своим.

– Что там с воротами?

– Заблокированы намертво - сообщил кто-то из кланеров, осматривающих ворота при свете горящего здания и каких-то чар.
– Там не только механизм сломан, сами ворота тоже заварены. Они не хотели, чтобы кто-то мог сбежать...

– Какие есть альтернативы?
– осведомился я.
– Подозреваю, что у других ворот, кроме тех, что напротив армии, то же самое. И в ближайшее время, скорее всего, сюда ломанутся горожане, желающие сбежать из города...

– Можно попробовать путь контрабандистов - неохотно сообщил один из наших спутников-саргов.
– Но нас слишком много, и все эти повозки...

– Что насчёт Изнанки?
– осведомился я.
– Или, может, кто-то сможет выбить эти ворота?

– Ворота так просто не выбить, а Изнанка... Здесь нет маяков - покачала головой Зои.