Итак, мне нужно пообщаться с представителями кланов - лучше лично - но сперва кое-что ещё. Я пролистал "телефонную книжку" в смартфоне - кстати, ещё нужно у Щуки спросить про амулет на смартфон...
– и выбрал нужный номер.

– Гастон Вячеславович, здравствуйте. Ещё раз благодарю за помощь, и нам стоит поговорить о дальнейших отношениях...

В принципе, можно было бы поговорить и так, но оборотень настоял на личной встрече, и я не стал возражать. В принципе, не удивлюсь и прослушиванию... хотя ни о чём секретном говорить всё равно не собираюсь.

– Ну, вообще-то мы стараемся придерживаться нейтралитета - сообщил Рыков. Мы встретились в том же самом месте, где я общался с Емельяновым, но сейчас - без сопровождения.
– Нам в мелкие дрязги резона нет лезть...

– А в крупные?
– хмыкнул я.

– Смотря какие - серьёзно ответил вожак.
– Моё дело - чтоб никто без толку не погибал. А наших всегда под удар подставляют... Не то, чтобы это было неоправданно, но есть смысл, когда есть толк.

– Понятно - кивнул я. Возможно, всей картины я и не осознаю, но в целом его и его стаи позиция понятна - не "нейтралитет любой ценой", а "нафиг нам ненужные проблемы?". Это... и хорошо, и плохо, пожалуй.
– А что насчёт заявок на город? Как я понимаю, из... хм, околомагических кругов здесь сейчас только вы и я.

Оборотень кивнул.

– Так и есть. Но тут наша позиция та же - пока нас не трогают, и мы не связываемся. У нас кое-какой бизнес имеется, но сами его защищаем, и разборок за него не устраиваем. Живём спокойно.

– Хорошо - снова кивнул я.
– Значит, друг другу мешать не будем. Не знаю, как повернётся, но пока что я планирую здесь разворачиваться... Могу рассчитывать на новый найм, если что?

– Завсегда пожалуйста - хмыкнул Рыков.
– Если лишней суеты создавать не будете. Не любим мы её.

Угрозой это не было - он просто констатировал факт.

– Вопрос в том, что ей считать - заметил я.
– Я сам её не люблю, но представления-то разные... Впрочем, мой телефон у вас есть. Возможно, как раз для восстановления спокойствия вас нанимать и придётся...

Мой собеседник согласно кивнул.

– В любом случае, какую услугу вы от меня хотели? Я сейчас более-менее освободился, и могу по крайней мере обдумать.

– Нуу...
– протянул оборотень.
– Для начала вам стоит с Дедом переговорить. Проще будет, чем через посредника...

"Дед" оказался колдуном.

Вообще у оборотней - спасибо за информацию справке на форуме "игры" - Одарённых не бывает, но свои Ведающие, то бишь ведьмы и колдуны, есть. Обычно совсем слабенькие, впрочем...

У старика, сидевшего передо мной - что-то вообще мне волшебники попадаются либо подростки, либо старики - было всего пять единиц маны, как у Светланы, и вообще статы невысокие; конституция так и вовсе троечка... Видимо, старость сказалась. И, возможно, какая-то болезнь; колдун, в отличие от вожака носивший вполне русское имя Василий, выглядел неважно. Иссохший какой-то, и явно уставший... Но, к слову, несмотря на старость, всё ещё сохранил чёрные пряди в волосах.

Интересно, как сказалось бы на нём повышение Конституции?.. Но проверять это дороговато, как минимум двести тысяч.

Рыков после того, как привёл меня в дом колдуна и представил - не меня, хозяина - удалился. Темноволосый парень на лицо чуть моложе меня, но несколько крупнее телом, поставил на стол кофе, молоко и свежеприготовленные шашлыки; колдун молча изучал меня.

Я заметил несколько кружащих вокруг духов, более высокого ранга, чем низшая мелочь; эти уже обладали формой, а не просто были сгустком сияния. На бабочек разноцветных похожи... Но не фейки сказочные, а именно светящиеся бабочки. Похоже, этот колдун вместо личной силы развивал отношения с духами... Да и титул "Говорящий с духами" это подтверждает.

Хмм... Если он специалист по духам, то...

Однако прежде чем я успел додумать мысль, старик наконец заговорил.

– Я не знаю, кто вы...

Эм... Маразм подкрался незаметно?..

– Странная магия, ничего подобного не встречал.

А, вот он о чём.

– Ну, Одарённые бывают разные - заметил я.
– В любом случае, что вы от меня хотели? Я не хочу быть должным, но не против, если вы мне будете должны. Если смогу помочь, конечно...

Оборотень поманил одного из своих духов; тот опустился ему на руку, мигнул, исчезнув на миг, и снова появился.

– Я не знаю - повторил колдун. Блин.
– Грядёт буря, и потребуются все силы, а я стар и могу не дожить... И мой ученик слишком молод и неопытен.

– Договор о взаимопомощи?..
– задумчиво произнёс я.
– В принципе, я уже договорился о чём-то подобном. Но что за "буря"? Я же так понимаю, вы фигурально?

Дед кивнул.

– Время на Изнанке течёт странно, и это временами позволяет получать вести из будущего - сообщил он.
– Видения, слова духов... Их сложно понимать, и не поручусь за точность, но они помогают.