В 1882 году по проекту зодчего на Офицерской ул., 39, был построен Народный театр – крупное для тех времен общественное сооружение (не сохранилось). В 1907–1908 гг. здание занимала труппа В.Ф. Комиссаржевской, а в 1913 году на его сцене в трагедии «Владимир Маяковский», громко заявивший о себе, поэт впервые выступил в заглавной роли (не сохранился). К группе построек той поры относится и Дом призрения вдов и сирот – значительное в плане трехэтажное здание на углу Шпалерной улицы и проспекта Чернышевского, выходящее на набережную Невы. В этом сооружении, возведенном «по чрезвычайно удобному и роскошному плану». Н.В. Дмитриев стремился преодолеть казенный характер, присущий многим благотворительным учреждениям. Он предусмотрел небольшие отдельные квартиры, усовершенствованную вентиляцию. Высокие, хорошо освещенные и просторные помещения заметно выделяли Дом призрения из общего уровня подобных построек. Впоследствии здание было надстроено, что ухудшило его пропорции.

Измайловский проспект, д. 29

Важным этапом в деятельности архитектора стал дом известного книгоиздательства А.Ф. Маркса на Измайловском пр., 29. Его сооружение было событием в общественной жизни Петербурга. В этом «огромном городе машин» разместилась типография журнала «Нива» на 600 человек. Начав застройку большого участка с дворовых флигелей, Дмитриев создал «грандиозное здание, оборудованное по последнему слову строительной техники». Это целый производственно-бытовой комплекс, где все решалось с учетом технологического процесса и удобства для деятельности людей. В лицевом корпусе были запроектированы квартиры и мужская гимназия.

Зодчий, всегда внедрявший эффективные строительные и отделочные материалы, впервые применил здесь паркетные полы, втопленные в горячий асфальт, для прочности уложенный слоем по бетонным сводам.

Дом книгоиздательства удачно сочетает в себе черты жилого и общественного здания. Композиция главного фасада, его членения, башенки позволяют узнать почерк мастера. Н.В. Дмитриев использовал здесь желтый и красный отделочный кирпич различных профилей, а также керамику; кронштейны, капители, пояса, балконы были выполнены из терракоты под песчаник. Пластические и декоративные элементы умело распределены на плоскости фасада. Монументальное и в то же время нарядное здание заметно выделяется в застройке проспекта.

В начале 1900-х годов в Петербурге все больше ощущается недостаток жилищ. Для борьбы с этим общественным бедствием было учреждено «Товарищество для устройства и улучшения жилищ нуждающегося населения». Совершив поездку в Западную Европу и тщательно ознакомившись с опытом решения аналогичных проблем, Н.В. Дмитриев в 1903 году выступил перед членами «Товарищества» с докладом (опубликован отдельной брошюрой) о неотложных задачах современного строительства. Рассматривая архитектуру как одно из средств духовного и материального возрождения народа, он утверждал, что интеллигенция не может «не чувствовать известной ответственности перед трудящимися, перед создающим народное богатство населением».

Практическое воплощение позиции зодчего нашли в созданном им Гаванском рабочем городке, который возводился в два этапа с 1903 по 1908 год. Анализируя этот ансамбль, приходится не раз употреблять слово «впервые». Впервые в России здесь на большом участке разместилась группа из пяти зданий, совмещающих функции жилья, просветительских и обслуживающих учреждений. За основу проекта Н.В. Дмитриев взял решение генплана – основной принцип сегодняшнего проектирования. Он нашел удачное соотношение высот зданий и расстояний между ними, создав, таким образом, организованное внутриквартальное пространство, чего почти не встречалось в практике той поры.

Зодчий связал эстетические задачи с социальными, он первым дал художественное решение жилища для рабочих, и в этом его особая заслуга. Архитектура, по его мнению, – это вся среда, окружающая человека, связанная с духовной культурой общества, социологией, гигиеной и пр. Нетрудно заметить, насколько эти взгляды отличались от эстетских рассуждений о преимуществах тех или иных стилей и направлений.

Гаванский городок

В зданиях Гаванского городка с их островерхими фронтонами, как и в доме А.Ф. Маркса, важное значение имеют цвет и фактура материалов, выявляемые контрастными сопоставлениями, различные приемы обработки штукатурки, гранита. О появлении новых принципов организации жилища свидетельствовали бесплатная прачечная в отдельном здании, медпункт, душевые помещения, просторные общие столовые, школа, лекционный зал и библиотека. (Внутриквартальные постройки выполнены в соавторстве с гражданским инженером В.А. Федоровым.) Квартиры были запроектированы в 1, 2 и 3 комнаты с естественным освещением даже подсобных помещений.

К сожалению, замысел Дмитриева реализовали не полностью. Так, не были выполнены благоустройство и озеленение территории, хозяйственные постройки.

Другие проекты дешевых жилищ, разработанные зодчим, не смогли осуществить из-за нехватки средств. Правда, отдельные дома для рабочих строили в это время и другие архитекторы. Но Гаванский городок остался единственным «перлом русского творчества в этой области», не уступающим по совокупности своих качеств лучшим мировым образцам. В 1908 году здесь проживало более 1000 человек, в основном рабочие и трудовая интеллигенция.