– Младшей дочери вожака их стаи, как я понял.

– Зачем?! – даже для Фирсановых заказывать уничтожение своего детеныша было как-то чрезмерно.

– Чтобы подумали на вас. Ее должны загрызть. А наша задача – помочь. Я деталей не знаю, нас отправили из прайда сюда, чтоб в любой момент быть наготове. Инструкции должен был передать Фирсанов. Планировали все устроить на этой неделе, но вожак бурых сказал, что пока придется подождать. Сказал, что условия и детали сообщит, когда время придет.

– Точно именно ее загрызть надо? – уточнил я, чувствуя, что впадаю в бешенство.

– Да, точно. Вы же однажды уже загрызли волчицу, – рысь нервно сглотнул, – и тут вроде как снова… На те же грабли.

Волк внутри меня бушевал, требуя выпустить его, намереваясь лично «пообщаться» с тем, кто планировал уничтожить заинтересовавшую его бурую. Я с трудом сдерживал его, сам пылая аналогичным гневом. Елену было откровенно жалко. Она как-то не соответствовала всей этой ситуации, своей семье… Что-то в волчице меня смутило с самого начала, какая-то исключительность, непохожесть. Совсем не с такими девушками меня обычно знакомили.

Рысь, видимо, приняв мое молчание за сомнение, принялся оправдываться.

– Ее не жалко. Она и слабая, и чужая. Такую ради общего блага можно и в расход. А уж Фирсанов очень этого хочет.

А что? Это и для меня вариант избавиться от навязанного договора!

– Почему? – непроизвольно поджав губы, жестко уточнил я.

– Вам виднее, – насторожился рыжий. – У вас свои правила. Волчьи. И к потомству свое отношение. Бурый перед нами не отчитывался. Он ее ненавидит – это все, что я почувствовал. И он ее убьет. Любой ценой.

Зря он это сказал! Впрочем, у меня и так не было намерений оставлять свидетелей. Чем меньше, по мнению бурых, я знаю, тем лучше. Поэтому я просто отступил, намереваясь обернуться, и жестко бросил рысю:

– Беги!

У него был бы шанс, успей он запрыгнуть на ближайшую ветку. Но в скорости реакции он мне уступал, а значит, сработал закон естественного отбора – побеждает сильнейший. Клыки моего волка с откровенной радостью вцепились в глотку добычи и резко рванули плоть, вырывая горло, уничтожая врага.

Потом волк долго бегал по лесу, скидывая напряжение, прежде чем понесся обратно – туда, где находилась бурая волчица. Как же хорошо, что я решил отправиться сюда лично! Ситуация складывалась непростая, надо было сохранять спокойствие и постараться играть на опережение. И с отцом надо посоветоваться, он с Фирсановым примерно одного возраста, должен больше меня знать о его семье. Чужая! Что бы это ни значило – очень верное замечание. Я все сильнее утверждался в мысли, что Елена была чужой в этой семье с примесью крови шакалов.

Вернувшись в поселок клана, запрыгнул в открытое окно спальни Елены и некоторое время волком наблюдал за спящей девушкой. Она начала беспокойно ворочаться и что-то бормотать во сне – очевидно, ее зверь был недоволен пристальным вниманием в такой момент. Отправился в душ, так и не отдохнув. Впрочем, сейчас надо было действовать, и общий план ближайших «мероприятий» у меня уже имелся.

Отсутствие отдыха я всегда компенсировал сытной едой. И в данном вопросе Елена Фирсанова оказалась неоценимым подарком судьбы. Удивив меня, девушка встала рано и приготовила мне очень стоящий завтрак. Скрашивая утро незначительной болтовней – вокруг было столько заинтересованных ушей! – случайно нарвался на поездку в магазин. Опыт для меня, мягко говоря, новый. Но с другой стороны, это вполне впишется в общую картину нашего представления.

Пока отвозил Лену на учебу, выяснил ситуацию с ее зверем. Совершенно неопытна, то есть совсем! Уже этот факт говорит о многом. И, увы, подтверждает ощущения рыся. Щенков готовили с самого детства. Первую добычу большинство ловили лет в двенадцать-пятнадцать, да и в остальном – контролировать зверя обучали родители, помогая примером и делясь опытом. Тут же… Отношение отца к бурой было очевидно. Только желая самого плохого, можно настолько не подготовить девушку к реалиям жизни оборотней.

Завтрашняя охота беспокоила меня все сильнее. Инстинкт зверя подсказывал – опасность! Так и тянуло изолировать Елену от ее семьи и клана. Мелькала даже мысль оборвать их связь. Ведь опасность ей грозила явно не шуточная. Хотя причин я пока не видел.

Не то чтобы для меня имела значение судьба бурой, но на ближайшие три месяца она волей ее отца стала моей парой. А свое я привык оберегать. Любая волчица, что делила со мной жизнь, всегда могла рассчитывать на мою защиту в этот период. Так и тут. В душе я решил, что постараюсь не дать навредить ей. Тем более не покидало ощущение, что до моего появления на земле клана бурых смерть ей не угрожала. И именно древний договор, а вернее мое в нем участие, предрешили ее участь. Я волком чуял, что подбираются ко мне. Вот только смысла во всем этом пока не видел!