— Госпожа, — прищурился Таши, — неужели вам приходится таким образом приглашать людей в гости? Вот уж не поверю…

Рисальва облизнулась:

— Шамир, выйди. И жди за дверью.

Слуга сверкнул глазами на Таши, но повиновался. А некромант вдруг подумал… Сейчас выясним!

— Так зачем вы меня сюда притащили? Могли бы просто позвать.

— Могла бы. И не могла. Ты мог рассказать кому-то, намекнуть, я не хотела рисковать.

— Потому что после свидания с вами не возвращаются?

— Умный мальчик.

— Будешь умным, когда по городу то и дело трупы находят, — проворчал Таши.

— Что ж. Твой тоже найдут завтра. Мне жаль, но для меня это необходимость.

— Подождите, так вы…

— Арайо ношша. Знаешь, что это такое? Ты вроде бы книжник.

— Знаю. Душеедка, — спокойно ответил Таши. — А Шамир — твой арошша?

Арошша — вторая половинка арайо ношша. Даже гадюка любить умеет, никуда не денешься. Может влюбиться и арайо ношша. И тут возникает проблема. Если мужчина готов принять свою избранницу такой — хорошо. Возникает арошша. То есть под-душеед. Арайо ношша делится с ним жизненной силой, и он не стареет. А если не готов… человеком больше, человеком меньше…

— Угадал. Ты много знаешь, даже жалко…

Таши презрительно скривил губы.

— Боишься несварения желудка от моих знаний?

Рисальва покачала головой:

— О нет. Пожалуй, мы заговорились.

Таши изо всех сил изображал испуг. А то вдруг передумает и удерет? «Нет-нет, не надо, я боюсь, боюсь, боюсь…» Судя по всему, его актерские способности убедили душеедку. Потому что она подошла к кровати, наклонилась, хищно изогнутые ногти впились в плечи некроманта.

— Сейчас я тебя поцелую, и ты забудешь обо всем.

Рисальва ждала обычного сопротивления. Жертва всегда боится… этот страх так сладок, так восхитителен, а потом с ним приходит поток жизненной энергии. Теплой. Искристой. Бесподобной. Энергии, от которой становится гладкой кожа и густыми волосы, от которой кровь весело бежит по жилочкам, вот сейчас…

Но вместо испуга ее губы встретили острые клыки. На миг арайо ношша застыла, не понимая, что происходит. А потом стало поздно. Таши резким движением освободил руки из кандалов. Кости протестующе захрустели, выходя из суставов, а потом встали на место. Некромант внутренне собрался. Вот так. А теперь… Арайо ношша убить непросто. Требуется ритуал. Но темные — ядовитые твари. В их клыках яда хватит на взвод солдат. Душееда он не убьет, но на время парализует. А больше и не нужно.

Рисальва и вскрикнуть не успела. Могла бы — яд подействовал на нее не сразу. Но — руки стискивали горло. В голове у нее помутилось, в глазах потемнело, тело сделалось непослушным. Она еще пыталась вырваться, но все слабее и слабее… После того как тело перестало дергаться и расслабилось, некромант выждал еще минут пять. Потом отпустил и ловко защелкнул наручники. Потер запястья. Да, повезло ему. Кость тонкая, суставы очень подвижные… а еще хорошо, что его не раздели. Не успели, наверное… ага!

Рядом с постелью лежал большой кривой кинжал… Собирались пустить ему кровь? Возможно. Страх тоже питает этих тварей… Сами напросились.

— Фирт?

Верный призрак появился мгновенно.

— Хозяин, вы в порядке?

— Не дождешься.

— Я испугался, — признался Фирт. — Не хотелось так уходить.

— Мне тоже. Слетай на разведку, только живенько.

Фирт поклонился в знак повиновения и улетучился, чтобы вернуться через пять минут.

— Кроме этой гадюки в доме только ее мужик. Он через две комнаты отсюда, на кровати лежит.

— А что за место?

— Какая-то окраина, я огляделся, вроде спокойно вокруг.

— Собака?

— Нету…

— Тогда постереги тварь. Когда проснется, позовешь.

Фирт понятливо кивнул. А некромант захватил с собой кинжал и вышел. Неслышно так, как скользит змея… Четыре комнаты. Ближе к лестнице — та самая, неплохой особнячок… Таши уверенной рукой отворил дверь.

Мужик, лежащий на кровати, повернул голову, и Таши помахал ему ручкой. Уж кого арошша надеялся увидеть, неизвестно. Госпожу? Но в глазах его появилось такое детское изумление… Сейчас оно перерастет в действие, сейчас он бросится…

— Привет!

И Таши выпустил заклинание. Арошша — это не его хозяйка, не арайо ношша. Это обычный паразит. Такого уложить легче легкого. Поцелуй мрака поверг его в беспамятство. Таши огляделся… ага! Хорошая вещь — веревка. Особенно — крепкая. А уж узлов навязать… да сколько угодно! Все равно развязывать их некромант не собирался. Перетащить мужика в комнату, где лежала арайо ношша, было делом нескольких минут. Хотя Таши и морщился недовольно. Откормился, шкаф ходячий… совершенно эти люди о некромантах не думают, а как бедняге справиться с такой тушей, нет, ну что за неправильный подход к проблеме? Хотя темные сильнее людей. И Таши мог бы двух таких уволочь. Но разве это не повод поворчать? Вот так. И свалить его в кресло. Обыскать обыскал, сюрпризов Ждать не приходится, но на всякий случай предупредить Фирта, мол, смотри…