– Кира? – он начал приходить в себя.

– Артем? – передразнила я.

Парень подлетел к окну и отодрал штору. Солнечный свет ударил в лицо. Артем вернулся и внимательно осмотрел меня, потом потрогал посветлевшие волосы, нереально быстро изменившие длину.

– Сколько же я здесь сидел… – он явно не понимал причины произошедших со мной изменений.

– Почти месяц, – я села в кресло, ноги просто гудели от усталости. – Андрей просил передать тебе привет. Он уехал в Питер.

– Кира, это правда ты?! – Артем упал на колени рядом с креслом и взял меня за руки.

– Ты ждал кого-то еще? Или может думал, что наконец избавился от меня? – я не хотела с ним сюсюкаться, нужно было говорить так, чтобы он быстрее поверил в реальность происходящего.

– Я умер без тебя… – Артем похоже полностью пришел в себя и грубо притянув меня к груди, сжал в своих крепких объятиях.

Я невольно застонала.

– Ты поаккуратнее, любимый. Теперь на мне все не так быстро заживает…

– Хочешь сказать?.. – Артем отстранился и заглянул мне в глаза.

– Да – человек. И теперь ты от меня не отделаешься, – я рассмеялась.

– Я никогда этого не хотел в отличие от тебя... – Артем улыбнулся. Наконец, я видела перед собой «своего» Артема. Появившиеся ямочки на его щеках, заставили мое сердце сжаться от умиления.

– Ну, этого ты больше не дождешься, – я прижалась к его губам и наконец, получила ответную реакцию.

**************************

Мы лежали на сбитом покрывале, и совсем не хотелось шевелиться. Эмоциональная разрядка опустошила обоих. Артем легонько перебирал мои пальцы, уделяя излишнее внимание каждому, и молчал, а я гипнотизировала колер взглядом, отчаянно желая напиться.

– Не хочу чтобы ты опять меня бросила… – Артем наконец заговорил. – Я не смогу снова такое пережить…

– Этого не будет, – я развернулась к нему. – Теперь мы равны, меня ничто не останавливает.

– Почему в нашей паре, роль мужчины всегда твоя? – Артем взял меня за подбородок. – Почему ты единолично принимаешь решения за нас обоих?

– Торжественно клянусь, с этого момента передаю все полномочия тебе, – шутливым жестом я приложила ладонь к сердцу, в знак искренности.

– Это уже точно? – Артем рассмеялся. – И теперь, я имею право сидеть вечерами с пивом у телевизора и не мыть за собой посуду?

– Еще ты можешь разбрасывать носки по дому и ездить по выходным на рыбалку с друзьями, – я громко поцеловала его в плечо и наконец, встала, чтобы напиться.

– Кира, – Артем встал и натянул шорты, – как тебе это удалось? Ты достала еще материала?

– Нет. Я сама не знаю, как это получилось. Только имею понятие – почему. Все гораздо сложнее, чем было в первый раз. Старейшина объяснил мне, но это все звучит так неправдоподобно… Когда я пришла в деревню, они уже меня ждали. Старик знал, что я вернусь. Жители деревни встретили меня пламенным приветствием, в буквальном смысле. Они развели ритуальный костер и ждали жертву…

– Они хотели тебя сжечь?!

Негодованию Артема не было предела, но я не стала его успокаивать и продолжила:

– Им было все равно кого жечь, было две кандидатуры: я или Тиберий.

– Корен? – Артем снова меня перебил, – Откуда он там взялся?

– Ордену недавно стало известно, что Андрей теперь человек. Корэны не хотят допустить распространения слухов, анархии, вот и послали Тиберия разобраться. Он нашел деревню и собирался уничтожить все следы существования «Кода». Но все было напрасно, тайна ведь открывается только раз в столетие, и я уже использовала эту возможность, поэтому никто не сможет повторить превращения ближайшие сто лет. Так вот, в деревне я столкнулась с выбором, либо смерть Тиберия, либо моя, а заодно Андрея, и впоследствии тебя. Одним словом, с большим трудом я осталась жива, а на следующий день очнулась человеком. Старейшина сказал, что дух огня исполнил мое желание. Кстати, Орден до сих пор ищет Андрея, поэтому мы здесь не задержимся, и завтра возвращаемся в Россию. Вот такие дела.

Артем не отпуская меня из объятий, минуту поразмыслил над услышанным, и вынес вердикт:

– Ты как всегда в гуще событий… Кира, обещай: если нам будет что-то грозить, ты ни в коем случае не переведешь огонь на себя, и не оставишь меня, уводя за собой опасность. Сейчас я сильнее, и именно на мне лежит ответственность за наши жизни. Не забывай об этом – теперь ты просто слабая женщина.

Артем был сама серьезность, и я пообещала вести себя как кроткая овечка, ближайшие лет пятьдесят.

**********************************

– Держи волну, любимая! – Артем стоял на берегу и выдавал мне команды. Час назад он признался, что я и серфинг – это две вещи несовместимые, но все же, с бешеным энтузиазмом, вновь и вновь гнал меня на волну.

Из последних сил, я буквально секунд семь простояла на серфе, и снова окунулась в освежающую пучину, так и не дождавшись захватывающего дух проката. Артем выловил меня почти у берега.

– Больше не пойду… – смертельно устав, я обхватила его сильное тело и поплелась к берегу.