— УМРИТЕ, БЕССМЕРТНЫЕ! — взревел он, хотя логики в этом вопле было мало, ведь формально бессмертные не могут умереть, но, думаю, Тифоей собирался разнести их на мелкие кусочки и высыпать их в бездну, а это почти равнялось смерти.

Так или иначе, гигант, выпрямившись во весь свой рост, так что его голова задела небосвод, начал брызгаться ядом и плеваться огнем. Вокруг него закружились облака тьмы. Вокруг змеиных ног начала плавиться земля, а моря вскипали.

Боги резко сменили боевые кличи на: «БЕЖИМ!», «ПОМОГИТЕ!» и «МАМОЧКА!».

Все, кроме Зевса, развернулись и бросились наутек.

То была не самая светлая страница их истории. Кое-какие предания утверждают, будто они превратились в животных, желая избежать гнева гиганта. В одном из них даже говорится, что они скрылись в Египте. И будучи там, в своих животных формах, стали причиной зарождения всех этих египетских мифов о богах с головами животных.

Уж не знаю, как на это отреагируют египтяне, если учесть, что их мифы на тысячи лет старше греческих, но мы ведь говорим о греках.

Как бы то ни было, Зевс остался против Тифоея в полном одиночестве.

Бог небес крикнул вслед улепетывающим олимпийцам:

— Вы что, серьезно?! А ну назад, тряпки!

Но его голос утонул в хохоте Тифоея:

— Бедный крошка Зевс, тебя оставили совсем одного! Лучше бы и тебе бежать, малыш-бог, пока я не раздавил тебя, как муравья!

Зевсу приходилось как-то раз превращаться в муравья, ухаживая за одной из своих подружек, так что он испытывал к этим насекомым особую симпатию. Тифоею нельзя спустить подобное оскорбление муравьев! Ярость придала богу смелости.

— Тебе конец, громила! — крикнул Зевс, и ринулся в схватку.

Он бросил перун, который взорвался ударившись об грудь Тифоея с мощью пятидесятимегатонной водородной бомбы. Облачный гигант покачнулся, но не упал.

Зевс ударял по нему снова и снова. Взрывы раскалили воздух, испарили всю воду и покрыли землю огромными рытвинами, но Тифоей продолжал наступать.

Гигант махнул рукой и сбил колесницу Зевса. Поймав вывалившегося бога в одну из своих змее-пальцевых ладоней, Тифоей крепко сжал кулак.

Зевс сменил облик, став насколько мог большим, но даже так он оставался для Тифоея крошкой. Зевс забился, пытаясь высвободиться, но даже все божественные силы оказались тщетными против гиганта.

— Отпусти меня! — закричал Зевс.

— Без проблем, — пробурчал Тифоей, выдыхая пламя так близко от лица Зевса, что у того сгорела борода. — Но я не хочу от тебя хлопот, поэтому подстрахуюсь.

— В смысле?

Змеепальцы Тифоея сжались на руках и ногах Зевса. Змеиные головы впились в его запястья и икры ядовитыми клыками и…

Так. А теперь морально приготовьтесь. Картинка не из приятных.

…вырвали из тела Зевса сухожилия.

И что с того? Ну, сухожилия крепят ваши мышцы к костям, так? Во всяком случае, так мне рассказывал мой тренер по баскетболу. Они представляют собой очень крепкую соединительную ткань — примерно как натуральная клейкая лента. И без этой «клейкой ленты» ничего не работает.

Тифоей вырвал из тела бога его бессмертные сухожилия, эти блестящие белые мокрые волокна божественной соединительной ткани (я же предупреждал, картинка та еще), и Зевс превратился в безвольную куклу. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Стал абсолютно беспомощным, а боль была настолько адской, что у него перед глазами все поплыло.

— Так-то лучше! — довольно воскликнул Тифоей. — И кстати, мне нравятся твои молнии. Из них получатся отличные зубочистки.

Гигант сорвал с пояса Зевса перуны, затем, наклонившись, подобрал те, что оставались в покореженной колеснице, сейчас дымящейся на островке неподалеку.

— Вот так! А теперь — ты свободен. Можешь наслаждаться зрелищем, как я уничтожу Олимп и захвачу весь мир. Затем я вернусь и наступлю на тебя.

И Тифоей стряхнул Зевса в сторону, подобно клубку пыли. Владыка вселенной упал на кучу мусора на склоне горы и всхлипнул:

— Ай!

Тифоей направился к Олимпу, убрав перуны Зевса и отвратительные на вид пучки сухожилий себе в мешочек (или борсетку, или что там было в ходу у злых облачных гигантов в то время).

Мда, все складывалось явно не в пользу богов. Или людей. Или вообще всех живущих на планете. Зевс валялся на склоне горы, беспомощный и мучающийся от жуткой боли, и наблюдал, как Тифоей целеустремленно топал к Олимпу.

Зевсу подумалось: «И почему я захотел стать царем? Это больно».